Три дня спустя Фан Юань медленно пришёл в себя.
В душе воцарилось совершенное спокойствие — исчезли прежняя усталость и суетность.
«Видимо, у тела нежити есть ещё один недостаток по сравнению с живым телом — моя душа утомляется и слабеет гораздо быстрее, к тому же становится раздражённой», — заметил Фан Юань ещё один порок своего неживого тела.
Слабость души можно было устранить с помощью Гу Душевной Смелости — это легко решаемая задача. На Горе Душевного Потрясения росло немало таких гу, и это был превосходный способ укрепить душу.
Но вот неспокойную, тревожную душу нужно было успокоить. Лучший способ — погрузиться в воды Озера Забытых Душ, что упоминается в «Повествовании о Предке Человечества» и удостоилось похвалы Тай Жи Ян Мана как «превосходнейший напиток».
У Фан Юаня не было воды из Озера Забытых Душ, да и не осмелился бы он её пить без нужды. Он воспользовался старым методом, да и весьма действенным — обычным сном.
«Если бы я был в нормальном человеческом теле, мне хватило бы короткого отдыха, чтобы унять душевную суету. Но став нежитью, пришлось спать целых три дня. Путь души делится на три стороны: укрепление души, переплавку души и успокоение души, но большинство мастеров гу, следующих путём души, сосредоточены на первых двух. Теперь, похоже, становится ясно, что сам по себе сон обладает превосходным успокаивающим эффектом. Нет необходимости чрезмерно вкладываться в эту сторону.»
После запечатывания Весенне-осеннего цикада понимание Фан Юаня Пути Души углубилось ещё на один уровень. Далее он подсчитал приходы и расходы за последние месяцы.
Он дважды торговался с Ланья Земляным Духом, заработав в общей сложности шестьдесят Бессмертных юань-камней. Но и потратил он немало.
На Жёлтом Небе Сокровищ он приобрёл более тысячи Звёздных Светлячков Гу, купил убийственные приёмы «Весенний звёздный дождь», «Холодная вуаль» и «Звёздная пыль Шесть-Девять», закупил большое количество материалов для разведения гу и множество обычных гу, а также целую группу старых мохнатых людей. Затем, ради запечатывания Весенне-осеннего цикада, он приобрёл Гу Сяоцзэ и Гу Сундао. Всего было потрачено двадцать Бессмертных юань-камней.
Теперь в руках Фан Юаня оставалось около тридцати с половиной Бессмертных юань-камней.
Но не стоит думать, что Бессмертных юань-камней у него много — ведь Фан Юань заплатил ещё и собственной Зеленогроздевой Бессмертной эссенцией.
Вычисление формул бессмертных гу — дело, которое он мог проделать только собственными силами. После первой сделки с Ланья Земляным Духом у него осталось лишь девять единиц Зеленогроздевой Бессмертной эссенции. При втором вычислении было израсходовано ещё шесть, ещё одна ушла на оптимизацию способа запечатывания Весенне-осеннего цикада, так что теперь осталось всего две.
Оптимизация способа запечатывания была абсолютно необходима. Ранее рассчитанная стоимость составляла двадцать три Бессмертных юань-камня. После оптимизации она сократилась до двадцати. В целом удалось сэкономить два юань-камня.
Оставшиеся две единицы Зеленогроздевой Бессмертной эссенции — крайне опасно мало. В случае непредвиденных обстоятельств Фан Юань смог бы применить убийственный приём «Мириада Я» лишь дважды, и ему было бы трудно справиться с резко изменившейся обстановкой, тем более что нападение Секты Журавля становится всё ближе. Поэтому Фан Юань потратил пятнадцать Бессмертных юань-камней, преобразовав их в собственную Зеленогроздевую Бессмертную эссенцию.
Таким образом, его Зеленогроздевая Бессмертная эссенция выросла до семнадцати единиц, а Бессмертных юань-камней осталось около пятнадцати с половиной.
Теперь кризис, связанный с тем, что Весенне-осенний цикад разрывает Пустое Отверстие, был временно устранён. Затруднение также разрешилось благодаря союзу с Хэй Лоу Лань. А сделки с Ланья Земляным Духом принесли множество Бессмертных юань-камней, став главным источником силы Фан Юаня для решения проблем.
Картина, которая была ужасающе мрачной, постепенно прояснилась. Было как во время ненастья — небо потемнело, слой за слоем надвигались тучи, но благодаря неустанным усилиям Фан Юаня между ними стали появляться просветы, сквозь которые проникали тёплые лучи солнца.
Теперь перед ним стояла другая трудность, и решить её нужно было поскорее.
Это была проблема кормления бессмертных гу.
Кормление обычных гу не вызывало у Фан Юаня беспокойства. Но кормление бессмертных гу становилось всё более серьёзной проблемой.
Подводя итог, Фан Юань обладал значительным количеством бессмертных гу: Весенне-осенний цикад, Дин Сянь Ю, Привлечение Бедствий, Радость Гор и Рек, Странник Дальних Дорог, Беспрепятственное Восхождение, Очищение Души, Связь Судьбы и Ядовитое Сердце Женщины.
Обычные бессмертные мастера гу часто не имеют ни одного бессмертного гу. А у Фан Юаня их целых девять.
Это огромное счастье, но одновременно и огромное бремя.
Весенне-осенний цикад ещё терпим — он питается водой из Реки Времени, и его можно считать не требующим кормления.
Дин Сянь Ю когда-то, больше года назад в Центральном Континенте, был накормлен одной единицей Зеленогроздевой Бессмертной эссенции, чего хватило бы на шесть лет. Но прошедший в Центральном Континенте год не означает, что и для Дин Сянь Ю прошёл лишь один год. Время в Благословенном Месте Уантин, время в Пустоте Фан Юаня, время в Благословенном Месте Лисьей Феи — всё течёт во много раз быстрее времени Центрального Континента.
К тому же цифра в шесть лет — лишь теоретическая. Чем чаще Фан Юань активирует Дин Сянь Ю, тем скорее этот срок сокращается.
Текущий запас Дин Сянь Ю ещё мог продержаться какое-то время, но до следующего кормления оставалось недолго.
Остальные бессмертные гу доставляли куда больше хлопот.
За последние дни Фан Юань раздобыл ключевую информацию.
Кормом для бессмертного гу Привлечение Бедствий служила чёрная кровь Шестиглавой Змеи — дикого зверя.
Бессмертный гу Радость Гор и Рек нуждался в большом количестве горного и водного духа, а также множестве камней смеха.
Гу Странник Дальних Дорог требовал десятки тысяч призрачных медуз и несколько тысяч глубоководных молниевых угрей.
Гу Беспрепятственное Восхождение нуждалось в чешуе Дракона Облаков — дикого зверя — и в десятках тысяч глазах ветрорезовых птиц.
Кормление бессмертного гу Очищение Души требовало плоти и крови более чем десяти тысяч Гигантских Шелкопрядов Белого Лотоса.
Бессмертный гу Связь Судьбы требовал десять тысяч фунтов песка из мест обитания Песчаных Чаек Неба и Земли — древних диких зверей.
Что касается бессмертного гу Ядовитое Сердце Женщины, Ланья Земляный Дух также говорил, что его нужно кормить человеческими сердцами. Этот гу совмещает в себе разведение и усовершенствование — чем больше человеческих сердец он поглощает, тем сильнее становится его мощь.