В этом тайном пещерном закоулке за его спиной вдруг раздался чей-то голос.
Даже Фан Юань почувствовал, как по коже пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом.
Он оказался на хвосте!
Неужели за время своих частых выходов за эти дни он привлёк чьё-то внимание?
Или это люди, подосланные дядей?
В его голове даже мелькнуло имя молодого Мастера Гу Первой Трансформации из таверны — Цзян Я.
В мгновение ока в его сознании закружились бесчисленные мысли и догадки, и он стремительно стал обдумывать способы выбраться из ситуации.
Фан Юань уловил, что в этой короткой фразе скрывалась глубокая, смертоносная угроза.
Это заставило его мысленно вздохнуть в отчаянии — сейчас он был лишь Мастером Гу на Начальной Стадии Первой Трансформации, даже без Жизненного Гу, а боевая мощь Мастера Гу без этого равнялась нулю. Как можно сражаться?
«Слишком слаб, слишком слаб!» — ревел он в своём сознании.
«Ты уже отравлен моим особенным ядовитым Гу. Без моего противоядия через семь дней ты неизбежно превратишься в гной и умрёшь.» Голос за спиной раздался снова.
Фан Юань стиснул зубы, сохранив спокойное выражение лица, и низким голосом произнёс: «Вам нужен Винный червь? Я готов отдать его.»
Он медленно поднялся, двигаясь нарочито неторопливо.
Но тут вдруг раздался голос другого человека. Он был полон страха и дрожал: «Отдам, я всё отдам! Только пощадите мою жизнь, Повелитель Вина!»
«Погодите, это...» Фан Юань нахмурился и резко обернулся.
На каменной стене перед ним мерцали и менялись тени, постепенно складываясь в чёткую картину.
Один бойкий, угрожающий Мастер Гу стоял на вершине горы, а у его ног, лицом в землю, лежал другой Мастер Гу.
Вокруг обоих зияли глубокие провалы, валялись осколки камней — явно здесь недавно произошло жестокое сражение.
Неподалёку стояла группа пожилых людей, и на лицах каждого читались ужас, гнев и страх.
Победивший Мастер Гу в центре сцены поднял голову и рассмеялся: «Ха-ха-ха! Гуе Инсюн, вот тебе и молодость с Пятой Трансформацией! Я думал, ты из себя кое-что представляешь, а ты оказывается — слабак. Фу!»
Смеявшийся Мастер Гу обладал узкими, вытянутыми глазами и был одет в розовую мантию с широкими рукавами, развевавшимися на ветру. Передняя часть мантии и ворот были широко расстёгнуты, обнажая его крепкую, белую как нефрит грудь.
Наиболее примечательной была его лысая голова — гладкая и блестящая, без единого волоска.
«Винный странник!» — Фан Юань сразу же разглядел в нём этого Мастера Гу.
«По сравнению с Господином Вина я — ничтожество! Я обезумел и не сумел отличить гору от холма, осмелившись оскорбить Господина Вина. Господин Вина, во имя того, как радушно наш клан принимал вас ранее, пощадите мою жизнь!» Мастер Гу, стоявший на коленях, трясся всем телом, обливался холодным потом, со слезами на глазах молил о пощаде.
Фан Юань прищурился и вгляделся внимательнее. Мастер Гу был одет в одежду главы клана — и это был не кто иной, как четвёртый глава Клана Гуе!
А пожилые наблюдатели, вероятно, были Старейшинами того поколения клана.