— Где я?
— Кто... я?
Фея Цзывэй проснулась во сне, но забыла саму себя.
С выражением растерянности она огляделась вокруг и обнаружила, что стоит посреди жёлтой бесплодной земли — выжженной пустоши, лишённой всякого признака жизни.
Она посмотрела вниз на себя и увидела глиняную фигурку: маленькие ручки и ножки, всё тело сухое и высохшее.
— Кажется, я что-то важное забыла.
Фея Цзывэй нахмурилась, но как ни старалась, ничего не могла вспомнить.
Она даже не могла понять: то, что она забыла, — это событие или человек.
Сколько ни думай — ничего не приходит на ум.
Однако эта бескрайняя пустынная жёлтая земля ощущалась чем-то родным.
— Дом? — возникло в её сердце это слово.
Но бесплодный дом лишь породил в ней печаль.
Именно в этот момент поднялся ветер.
Ветер крепчал, поднимая облака песка.
Ш-ш-ш.
На небе не было ни облачка, но хлынул ливень.
Капли дождя размером с горошину, десятками тысяч, бились о жёлтую почву.
Вскоре образовалась огромная грязевая лужа.
Фея Цзывэй стояла посреди болота, вся промокшая, в жалком виде.
Но как бы ни бушевали ветер и дождь, она неизменно поднимала голову, и её обзор странным образом ничем не был заслонён.
Она обнаружила, что неизменно знает эту жёлтую землю как свои пять пальцев.
Она также обнаружила, что, похоже, может управлять ветром и дождём — так же просто, как шевелить пальцами.
И тогда она подумала: «Ветер и дождь слишком сильные. Лучше бы полегче.»
И в следующий момент ветер и дождь действительно ослабли.
Пятна зелени показались из грязи, а затем расползлись повсюду.
Это были ростки диких трав.
Глядя на эти травы, Фея Цзывэй ощутила непрекращающуюся радость.
Это была жизнь.
Наконец она почувствовала, что больше не так одинока.
— Жаль, что они растут слишком медленно. Было бы лучше побыстрее.
И в следующий момент время ускорилось.
На глазах зелень крепла и росла; вскоре трава поднялась выше щиколоток, всё больше зелени расползалось, превращая бесплодную жёлтую землю в бескрайний луг.
В низинах, где скапливалась дождевая вода, появились прозрачные пруды.
Фея Цзывэй прошла сквозь густые заросли травы и встала у края пруда. Глядя на отражение в воде, она наконец разглядела себя полностью.
Это была глиняная кукла из фиолетовой глины, с золотистыми линиями, обозначавшими глаза, нос и рот.
Фея Цзывэй внезапно поняла, кто она такая.
— Конечно... Я — Дух этой Благословенной Земли.
Центральный континент.
Под Звёздным Массивом Точного Расчёта Бесчисленных Звёзд.
За пределами Башни Вышивки.
— Бай Цин — она же Фэн Цзиньхуан — кланяется Бессмертной Владыче Созвездий. — Мать и дочь почтительно поклонились.
Бессмертная Владыча Созвездий находилась внутри Башни Вышивки.
Она не стала открывать башню и впускать мать с дочерью, а вместо этого активировала обычную гу пути информации, выведя в воздух перед башней серию образов.
Это были Сновидения Небесного Пути. Продемонстрировав их, Бессмертная Владыча Созвездий внезапно спросила:
— Подобные Сновидения, Фэн Цзиньхуан, ты когда-нибудь видела?
Фэн Цзиньхуан уже впилась взглядом в образы и, услышав вопрос, ответила:
— Доложу Бессмертной Владыче Созвездий: подобных Сновидений младшая никогда не видела. Однако у младшей уже была догадка: нынешние Сновидения, вероятно, можно разделить на три типа по происхождению — Человеческий Путь, Звери и Растения, Небесный Путь.
— Сновидения Человеческого Пути берут начало в людях или нечеловеческих расах — это их сны. Источником Сновидений Зверей и Растений служат хищные звери и растения, некогда существовавшие или существующие по сей день. Что касается Сновидений Небесного Пути, они зарождаются в самом Небе и Земле.
В Башне Вышивки Бессмертная Владыча Созвездий слегка кивнула и продолжила:
— Хорошо. Готовься: возможно, придёт день, когда тебе придётся лично отправиться в Два Небеса и исследовать эти Сновидения Небесного Пути.
Но Фэн Цзиньхуан покачала головой и решительно отказалась:
— Простите младшую, но это не в моих силах. Младшая всего лишь смертный Мастер Гу и не имеет ни тени уверенности в том, что сможет исследовать Сновидения такого уровня. Гарантировать собственную безопасность я тоже не в состоянии.
— М-м? — Бессмертная Владыча Созвездий слегка приподняла бровь, не ожидав столь прямого и решительного отказа от Фэн Цзиньхуан.
На мгновение воцарилась тишина.
Фея Бай Цин, стоявшая рядом, испытывала огромное давление и хотела было заговорить, но в итоге промолчала.
Атмосфера становилась всё более душной.
Фэн Цзиньхуан же по-прежнему сохраняла безразличное выражение лица, словно ничего не замечая.
Долгое время стояла тишина. Наконец Бессмертная Владыча Созвездий произнесла:
— Ладно. Все можете быть свободны.
— Младшая откланяется. — Фэн Цзиньхуан немедленно поднялась, поклонилась Башне Вышивки и развернулась, уходя.
Глядя на удаляющиеся фигуры матери и дочери, Бессмертная Владыча Созвездий тяжело вздохнула, и в её взгляде читалась сложная смесь чувств.
Инь У Се был поглощён Сновидениями Небесного Пути — это было невероятно жаль.
Это был отличный козырь против Демонического Владыки Ю Хуня, но Небесная воля уничтожила его.
А поскольку Сновидения невозможно исследовать, Инь У Се потерян окончательно.
Теория Фэн Цзиньхуан о Сновидениях Небесного и Человеческого Путей подтвердила то, о чём Бессмертная Владыча Созвездий и сама догадывалась.
Однако Фэн Цзиньхуан действительно всего лишь смертный Мастер Гу, ещё не ставшая Бессмертным Мастером Гу, так что её бессилие перед этими Сновидениями вполне понятно.
— Но эти Сновидения Небесного Пути я не смогу скрыть. Другие Два Владыки узнают о них рано или поздно. Война Трёх Владык, боюсь, возобновится.
Бессмертная Владыча Созвездий была обеспокоена.
Потому что на этот раз всё было куда сложнее, чем прежде.
Чёрное и Белое Небеса уже миновали, осталось лишь Тёмное Небо.
Тёмное Небо — владение Демонического Владыки Ю Хуня.
Как отреагирует Демонический Владыка Ю Хуня, если Владыка посмеет бесцеремонно вторгнуться?
Демонический Владыка Ю Хуня рассудка лишён, пронизан Небесной волей; Сновидения Небесного Пути устроены точно так же. Какова связь между ними? Не станут ли они помогать друг другу?
Ранее Демонический Владыка Ю Хуня был ещё слаб, и Бессмертная Владыча Созвездий не слишком его опасалась.