Ван Сяоэр очнулся от глубокого сна.
— Разве я не был всё это время в плену? Где я теперь? — Ван Сяоэр опешил, обнаружив себя посреди бескрайней пустоши.
— Бегите!
— Бегом, бегом!
Огромная толпа людей внезапно хлынула навстречу.
Ба-бах!
Грянул раскат грома — молния обрушилась с ясного неба.
Затем земля содрогнулась, и в оглушительном грохоте поверхность стремительно обрушилась вниз.
Через десяток-другой вздохов на площади в десять ли образовалась гигантская впадина.
Впадина поглотила всех — включая Ван Сяоэра.
Ван Сяоэр остолбенел, зажатый со всех сторон толпой.
Люди вокруг пришли в смятение и ужас — и Ван Сяоэр чувствовал то же самое.
Он понятия не имел, что произошло.
Ещё недавно он находился в Шабао районе, где был пленён Фан Дунси. Тот провёл обыск его души и получил сведения о Худи.
Во время битвы за Шабао район душевное ядро, которым владел Фан Дунси, было утрачено. К счастью, Фан Дунси захватил Ван Сяоэра и благодаря ему узнал секретные сведения о Худи.
Фан Дунси использовал эту драгоценную информацию, чтобы загладить свою вину. А заодно он заметил в Ван Сяоэре нечто странное.
Фан Дунси запер Ван Сяоэра в своей бессмертной пещере, устроил для него подземную камеру и провёл множество тщательных исследований — но так и не смог разобраться, в чём заключается та загадочная особенность Ван Сяоэра.
— Заткнитесь! — голос внезапно разнёсся в воздухе, и некая фигура возникла в вышине.
Ван Сяоэр и остальные подняли головы.
— Ваш предок Фан Дунси пал в бою, и всё здесь принадлежит мне, Сяо Еху! Вы все — мои пленники! Ни с места! Кто посмеет бежать, тому будет хуже смерти!
Сяо Еху был бледен, и ужасная гримаса искажала его лицо.
До этого шумная и панически бегущая толпа мгновенно замолкла под его угрозой, словно насекомые в мороз.
Фан Дунси и Фан Аньлэй, прикрывая отступление Фан Дичана, пали на поле боя. Оба были гу-бессмертными Седьмой Трансформации. Когда их бессмертные пещеры упали на землю, входы в них распахнулись, впитывая небесную и земную энергию, и превратились в районы благословенной земли без хозяина.
Сяо Еху воспользовался моментом, проник сюда и начал собирать добычу.
Однако результаты его не удовлетворили.
На этот раз он понёс колоссальные потери — весь его дом гу, «Ночной Горшок», был уничтожен Фан Гуном. Даже если полностью опустошить бессмертную пещеру Фан Дунси, это будет лишь малая толика от того, что он потерял.
— Нет, Семья Вань должна дать мне ответ! — Сяо Еху выглядел мрачно. Успокоив обстановку в районе Дунси, он поспешно отправился к Семье Вань.
Тем временем Союз против Фанов, продвигаясь вперёд, успешно отвоевал район главного лагеря Семьи Вань.
Бессмертные члены Союза временно обосновались здесь для отдыха и перегруппировки.
Подойдя к главному залу, Сяо Еху слегка сгладил мрачную мину и громко обратился: — Уважаемая Вань Гучоу! Младший Сяо Еху, представляющий Семью Сяо, просит о встрече — есть дело первой важности, которое необходимо обсудить.
Времена изменились.
Вань Гучоу внезапно воскресла, разгромила семью Фанов и переломила ход войны. Её слава и могущество потрясли весь мир гу-бессмертных Западной Пустыни.
Перед таким могущественным противником Сяо Еху был вынужден смирить свой характер и переменить отношение к Семье Вань.
Вскоре Сяо Еху получил разрешение войти и увидел Вань Гучоу на почётном месте.
Вань Гучоу была одета в белое, с серебряными волосами — дряхлая старуха.
Слева стоял Вань Хаогуан, справа — Вань Сяо.
— Хо-хо-хо... — она посмотрела на Сяо Еху и рассмеялась, и смех её был хриплым и жутким. — Молодой человек из Семьи Сяо, ты пришёл как раз вовремя. У меня как раз есть дело, которое нужно обсудить с вашей семьёй. Присядь и подожди немного.
— Так и быть, — Сяо Еху не посмел возражать и, выбрав свободное место, сел.
Вскоре и остальные бессмертные члены Союза против Фанов были приглашены в зал для совещания.
Среди них оказались даже два гу-бессмертных Дворца Небес — Вань Цзыхун и Чжоу Сюньсинь.
Вань Гучоу обвела взглядом собравшихся и прямо заявила: — Семья Фанов, хотя и была разбита, похитила у нашего клана множество точек ресурсов. В соответствии с нашими прежними договорённостями, Семья Вань больше не в состоянии выплатить обещанное вознаграждение.
— Однако сейчас представился превосходный шанс.
— Семья Фанов понесла сокрушительное поражение и резко ослабла. Если мы преследуем её, не дав опомниться, она не сможет оказать сопротивления. Семья Фанов впала на Демонический Путь и должна быть полностью уничтожена! Добычу, которую мы получим, разделим между собой.
Бессмертные, услышав это, почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Эта Вань Гучоу была бесстыдна до предела — она открыто заявила, что не может выплатить вознаграждение, и тем самым вынудила Союз против Фанов продолжать войну.
Методы её были жестоки — она хотела использовать успех, чтобы добить семью Фанов.
Однако это действительно был отличный шанс.
И бессмертные невольно соблазнились этой идеей.
Семья Фанов продала множество точек ресурсов, принадлежавших Семье Вань, однако свои собственные точки ресурсов продавала гораздо меньше — её подспудная мощь ещё сохранялась.
Теперь самое время бить по утопающему.
— Семья Вань коварно скрывала Вань Гучоу, держа нас в полном неведении.
— Вань Гучоу терпеливо ждала, пока нас всех разобьют, и только тогда вступила в бой, одним ударом опрокинув семью Фанов и создав ситуацию, наиболее выгодную для Семьи Вань!
— Семья Вань на виду больше всего взаимодействовала с Семьей Сяо, но на деле её главным партнёром был Дворец Небес Центрального континента!
Ни один из присутствующих бессмертных не был глупцом — за прошедшее время все уже всё поняли.
Если бы Вань Гучоу выступила раньше, то даже в случае победы Союза над семьёй Фанов основная заслуга досталась бы большинству бессмертных членов Союза.