Южный Край.
Гора Уйи.
Благословенная Земля — главная база клана У.
Гу Бессмертные клана У собрались воедино. У Юн восседал на главном месте. Большинство присутствовали лично; лишь немногие не смогли прийти и участвовали посредством собственной воли.
— Вот все письма, поступившие за последние дни — от кланов Ба, Те, Ло, Хоу и других. Перечитайте по очереди. — У Юн взмахнул рукой, и более десятка связных жуков гу вылетели наружу.
Гу Бессмертные клана У один за другим знакомились с содержанием, и лица их одно за другим приобретали мрачный оттенок.
Содержание было, по большому счёту, скучным и однообразным. Все письма сводились к одному: праведным тоном осуждали У Юня и требовали объяснений — зачем он ведёт дела с таким демоном, как Фан Юань! Некоторые даже угрожали выходом из Южного Союза, заявляя, что У Юн не достоин быть его главой, и требовали заменить председателя, избрав более достойного человека.
— Эти господа...
— Хм, наглецы невиданного масштаба!
— Трудно смотреть! Ведь среди этих великих кланов немало тех, кто когда-то тайно сносились с Лу Вэйинем? Тогда Фан Юань и Лу Вэйинь объединились, устроили засаду и убили Владыку Демонов Юйхуня, спасшись от погони Небесного Дворца. А теперь эти люди ещё имеют наглость читать нам наставления?!
— Сменить председателя? Ха-ха! Если оглянуться на весь мир Гу Бессмертных Южного Края — кто ещё может сравниться с лордом У Юном?!
Гу Бессмертные клана У заговорили между собой, и в их голосах звучала ярость.
У Юн молчал, невозмутимо попивая чай и внимательно слушая разговоры.
Голоса Бессмертных становились всё громче; некоторые говорили так возбуждённо, что уже были готовы публично отомстить тем кланам.
Тогда У Юн поставил чашку и слегка поднял руку.
Увидев это, все мгновенно замолчали. Многие Гу Бессмертные клана У, которые от возмущения невольно встали на ноги, поспешно вернулись на свои места.
У Юн обвёл взглядом зал — повсюду воцарилась тишина.
«Вот мой клан У, — подумал он. Лицо его оставалось безучастным, но в душе он был весьма доволен.»
С тех пор как он возглавил клан У, он неизменно стоял во главе, переломляя ход событий. Пережил несколько великих сражений, даже преследовал самого Фан Юаня. Но главное — его выдающиеся политические способности сплотили весь клан.
Среди его сторонников были не только исконные Гу Бессмертные клана У, но и привлечённые свободные мастера, а также новое поколение Гу Бессмертных Шестой Трансформации, недавно возвышенных.
Во время обсуждения никто из них не выразил ни малейшего несогласия с решениями и действиями У Юня и не попытался его отговорить.
Из этого ясно, каким высоким авторитетом пользовался У Юн!
— Старейшина Бачжун, доложите собравшимся подробности, — спокойно произнёс У Юн.
— Так, — Второй Верховный Старейшина клана У Бачжун тут же поднялся и обратился к Гу Бессмертным: — Несколько дней назад Владыка Демонов Летянь... нет, Бессмертный Владыка Великой Любви лично передал сообщение, связавшись с Главным Верховным Старейшиной и настоятельно потребовав провести первую публичную сделку с Бессмертными Жуками Гу. Учитывая, что клан У не в силах противостоять натиску Фан Юаня, Главный Верховный Старейшина был вынужден смириться и согласился на это требование.
Гу Бессмертные клана У переглянулись.
Кто побледнел, кто сжал кулаки, кто стиснул зубы — все ощутили громадное давление, исходившее от Фан Юаня.
Фан Юань действовал без малейших колебаний, и при таких обстоятельствах то, что У Юн был вынужден согласиться на сделку, было вполне понятно.
Однако в следующий момент У Юн рассмеялся:
— Бачжун, не надо так говорить. Здесь одни свои — я скажу прямо.
Лица всех Бессмертных мгновенно оживились.
В глазах У Юня сверкнул острый блеск:
— Вести дела с Фан Юанем — не впервые. Ранее я сам неоднократно заключал с ним секретные сделки, и доказательства, которые он предоставлял, были подлинными.
Договорив до этого места, У Юн нарочито замолчал.
Заметив, что в зале по-прежнему царит тишина, а все Гу Бессмертные пристально смотрят на него, У Юн удовлетворённо кивнул и продолжил:
— Причина проста. Во-первых, и прежний Фан Юань, и ставший Владыкой Фан Юань — это существо, с которым клану У лучше не связываться. Во-вторых, сделки с Фан Юанем приносят нашему клану огромную выгоду.
— Несколько Бессмертных Жуков Гу, которые наш клан У недавно получил, были созданы Фан Юанем. Если бы мы пытались сделать это сами, потратив во много раз больше Бессмертных материалов, всё равно ни одного бы не создали.
Гу Бессмертные клана У замолчали.
Взгляд У Юня скользнул мимо Бачжуна и остановился на У Цяо.
У Цяо мгновенно вздрогнул, поспешно выступил вперёд и дрожащим голосом спросил:
— Но... но... как же нам отвечать на осуждение этих великих сил?
У Юн слегка улыбнулся и кивнул У Цяо:
— Хороший вопрос.
Сказав это, он поднял руку, и все связные жуки гу, присутствовавшие в зале, один за другим слетелись к его ладони.
У Юн легко подул — и лёгкий ветерок закружился вокруг, перемалывая всех связных жуков гу в пыль.
— Всё это так называемое осуждение не стоит и выеденного яйца, — У Юн холодно усмехнулся. — Разве они посмеют напасть на наш клан?
Бессмертные слегка опешили.
У Юн откинулся на спинке стула, глядя на всех сверху вниз, и обвёл взглядом зал:
— Вы всё ещё не поняли, друзья мои? Эпоха — изменилась!
— Великая война Судьбы, погоня за Фан Юанем, битва за Пещеру Безумия — резервы Небесного Дворца исчерпаны. Хотя Бессмертная Владыца Синсю и была воскрешена, ей пришлось одновременно объявить двух других Владыков демонами!
— А и Цзюйян, и Фан Юань, в свою очередь, заявили, что они — Бессмертные Владыки, а не Владыки Демонов.
— Что такое бессмертный? Что такое демон?