Южный Край, главная база семьи У.
— Быстрее, быстрее, принесите траву Белого Короля! — воскликнула У Чжэньчжу, Мастер Гу Шестой Трансформации семьи У, с тревогой на лице.
Она управляла великой формацией перед собой, мысленно сосредоточенная до предела — наступил решающий момент, и отвлечься было невозможно.
К счастью, рядом с ней было ещё несколько Мастеров Гу Пятой Трансформации, помогавших ей. Услышав слова У Чжэньчжу, они немедленно приступили к делу.
Трава Белого Короля представляла собой бессмертный материал Шестой Трансформации — её опустили прямо в бессмертную формацию.
Эта бессмертная формация семьи У тоже была знаменита в истории — она называлась «Мёртвоморский Жизнелов». Первоначально она принадлежала одному гу-бессмертному Восьмой Трансформации из Восточного Моря, но этот восточный гу-бессмертный пришёл в Южный Край, чтобы продемонстрировать силу и бросить вызов авторитету семьи У, и был публично убит.
«Мёртвоморский Жизнелов» был целительной бессмертной формацией, но её основное бессмертное гу достигало лишь Седьмой Трансформации. Тот бывший восточный гу-бессмертный Восьмой Трансформации действительно обладал бессмертным гу Восьмой Трансформации, но в самый момент смерти уничтожил его сам.
Семья У потратила более ста лет, прежде чем с огромным трудом удалось заново переплавить соответствующее бессмертное гу и еле-еле восстановить «Мёртвоморский Жизнелов».
У Цзи и её спутники изначально погибли в горах Итиеншань. Легко воскреснуть им удалось главным образом потому, что Гу Судьбы было уничтожено, а во-вторых — благодаря успеху этого самого «Мёртвоморского Жизнелова».
Формация медленно прекратила работу, свечение погасло, и У Цзи — бледная как полотно — очнулась в самом центре.
— Похоже, я снова жива! — У Цзи слабо улыбнулась и попыталась сесть, но тело было настолько слабым, что пришлось потратить три попытки, прежде чем это удалось.
— Осторожнее, У Цзи. Это уже пятый раз за этот месяц. — У Чжэньчжу подошла к У Цзи, нахмурив брови.
У Цзи несерьёзно улыбнулась: — Разве у нас нет этой формации? Даже если я умру, я смогу воскреснуть.
У Чжэньчжу фыркнула: — Не преувеличивай возможности гу-бессмертных. У Цзи, ты понимаешь, что только что была на волосок от окончательной смерти? Ты воскресла благодаря «Мёртвоморскому Жизнелову». Но при повторном использовании на одном и том же человеке эффективность этой формы неуклонно падает. Ты играешь со своей жизнью! У тебя большие перспективы, почему ты не ценишь себя? Если ты продолжишь так безрассудно действовать — рано или поздно ты действительно умрёшь!
У Цзи подняла брови, глаза её загорелись: — Госпожа, я уже умирала однажды. Чего мне бояться смерти? Именно потому, что я умирала, я ценю жизнь ещё больше.
У Чжэньчжу в отчаянии закатила глаза: — Вот это ты называешь ценностью жизни? На этот раз, когда ты пыталась захватить Наследие Восхождения, ты уже получила его содержание от Кун Житяня и могла бы отчитаться перед семьёй. Зачем было продолжать погоню? Зачем было стоять насмерть в окружении врагов?
У Цзи расхохоталась: — Вот это и есть мой способ ценить жизнь! После смерти я заново взглянула на свою жизнь. Как должен жить человек? У каждого свой ответ. И вот мой: продолжительность жизни — вторична, а глубина жизни — главное.
— Хотя я и не гу-бессмертный, я знаю об их положении. Госпожа Чжэньчжу, скажите, зачем мастера гу всеми силами стремятся стать бессмертными? Став бессмертными, они сталкиваются с такими частыми и многочисленными бедствиями — разве это не самоубийство? Сколько гу-бессмертных погибли из-за бедствий? Неужели они этого не знают? Они идут за смертью один за другим — разве не ради обретения смысла жизни?
— В такую великую эпоху, если я не буду смело идти вперёд, разве не предам небо, подарившее мне жизнь, и не предам свой шанс на возрождение? Я, У Цзи, тоже хочу стать бессмертной, увидеть больше красоты и овладеть ещё более могущественной силой. Вот в чём смысл моей жизни!
Выслушав эту речь, на лице У Чжэньчжу появилось сложное выражение.
Она на самом деле очень высоко ценила этот младший член семьи, поэтому и пришла её увещевать. Но теперь У Чжэньчжу обнаружила, что не только не смогла переубедить У Цзи, но, напротив, была убеждена ею самой.
— Раз уж ты твёрдо решила, мне нечего больше добавить, — вздохнула У Чжэньчжу.
У Цзи с искренним выражением на лице низко поклонилась: — Госпожа Чжэньчжу, ваша забота о младшей навечно в моём сердце.
Как раз в этот момент рядом появилась ещё одна фигура гу-бессмертного: — Ха-ха-ха! У Цзи, я услышал каждое твоё слово. Как и подобает лучшему кандидату в гу-бессмертные семьи У, ты не уронила честь нашего дома!
— У Чжаньпин, ты пришёл сюда, чтобы... — У Чжэньчжу спросила, уже догадываясь о причине, и мысленно порадовалась за У Цзи.
У Чжаньпин кивнул У Чжэньчжу и посмотрел на У Цзи: — Я — Верховный Старейшина Передачи Знаний семьи У. У Цзи, твой опыт и заслуги достаточны. На этот раз я послан, чтобы направить тебя на верный путь к гу-бессмертию!