Водяной пар завывал в ветру, и сквозь облачное сияние три гу-бессмертных неслись на всех парах.
«Быстрее, быстрее, быстрее!» Во главе была не кто иная, как Верховная Старейшина Линьюаньчжай.
Все трое бессмертных Линьюаньчжай, включая Верховную Старейшину, были бледны от тревоги.
Оказалось, Чжао Ляньюнь силой отправила прочь Мастера Гу Пятой Трансформации, стерегавшего тайную комнату переплавки гу. Тот Мастер Гу Пятой Трансформации, оказавшись за пределами, был охвачен паникой и тут же связался с руководством Линьюаньчжай, донеся о случившемся.
Получив известие, Верховная Старейшина и остальные не могли сидеть на месте и немедленно пустились сюда.
С Фэн Цзинхуан не должно ничего случиться!
Правда, хотя из-за предательства Фэн Цзюгэ во время Великой Битвы Судьбы Бай Цин и Фэн Цзинхуан потеряли былое влияние, Небесный Двор всегда сохранял холодную позицию и не стал по-настоящему наказывать мать и дочь.
Согласно правилам Праведного Пути, наказывать их тоже было нежелательно. Ни Бай Цин, ни Фэн Цзинхуан не предавали секту, а Фэн Цзинхуан к тому же была ученицей Лунгуна.
Во время погони за Фан Юанем Цинь Динлин отдала срочный приказ. Верховная Старейшина Линьюаньчжай лично управляла гу-жилищем бессмертных, взяв с собой Фэн Цзинхуан, и своими глазами наблюдала, как та собрала все оставленные Фан Юанем грёзы.
Это была немалая заслуга Фэн Цзинхуан!
Кроме того, при уходе Верховная Старейшина получила тайный голос Цинь Динлин, которая поручила ей: хорошо заботиться о Фэн Цзинхуан. Даже если гу Судьбы уничтожен, Путь Грёз по-прежнему остаётся направлением будущего.
Руководство Линьюаньчжай тут же поняло замысел Небесного Двора — Фэн Цзинхуан по-прежнему была на хорошем счету у Двора и тайно поддерживалась им. Все грёзы, которые Фэн Цзинхуан собрала, она увезла с собой, и Небесный Двор не потребовал назад ни единой доли!
Трое бессмертных ворвались прямо в тайную комнату переплавки гу номер один.
«Ляньюнь, вам нужно успокоиться...» — Но трое бессмертных осеклись на полуслове.
Они не увидели гибели Фэн Цзинхуан — перед ними открылась картина противостояния Фэн Цзинхуан и Чжао Ляньюнь.
На губах Фэн Цзинхуан ещё сохранялись следы крови, но с помощью своих разведывательных средств бессмертные тут же убедились, что она полностью здорова и невредима.
«Что здесь происходит?»
«Неужели Чжао Ляньюнь действительно спасла Фэн Цзинхуан?»
«Слишком странно. Чжао Ляньюнь всегда была сторонницей анти-Фэн фракции. Теперь, когда переплавка Фэн Цзинхуан провалилась, её появление было более чем подозрительным — она явно собиралась начать разборку. Но почему всё обернулось именно так?»
Трое бессмертных были охвачены сомнениями.
Судя по обстановке, преимущество было на стороне Фэн Цзинхуан, а выражение лица Чжао Ляньюнь выглядело весьма мрачным.
«Фэн Цзинхуан, ты хорошо поступила!» Чжао Ляньюнь пристально взглянула на Фэн Цзинхуан, оставив эту многозначительную фразу, и развернулась, чтобы уйти.
Она прошла мимо трёх бессмертных, не удостоив их даже приветствия, — в полном противоречии со своим обычным поведением. Было ясно, в каком ужасном она находилась настроении.
Фэн Цзинхуан мгновенно стёрла кровь с уголка губы тыльной стороной ладони и с улыбкой поклонилась трём Верховным Старейшинам.
Трое бессмертных тут же всё осознали и мысленно прониклись восхищением.
«Похоже, это была хитрость Фэн Цзинхуан. Она наверняка что-то обнаружила и, используя замысел противника против него самого, вытащила змей из норы, заставив Чжао Ляньюнь и её приспешников обнаружить себя.»
«С тех пор как завершилась Великая Битва Судьбы, прогресс Фэн Цзинхуан стал весьма заметным. Как говорится, трудности закаляют человека.»
«Но как быть с этим противостоянием двух сторон?»
Трое бессмертных тайно пребывали в глубочайшей тревоге.
Одна сторона — анти-Фэн фракция. Сюй Хао и Ли Цзюньин были её опорой; именно они выдвинули Чжао Ляньюнь на роль нынешней бессмертной Линьюаньчжай. С приходом Чжао Ляньюнь эта фракция уже стала главной силой в Линьюаньчжай.
Другая сторона — Бай Цин и Фэн Цзинхуан. Эту мать и дочь тоже не стоит недооценивать — обе обладают глубокими корнями. Фэн Цзинхуан может выглядеть упавшей, но на деле Небесный Двор по-прежнему благосклонно к ней относится. Не стоит забывать, что её отец — Фэн Цзюгэ. Хотя Фэн Цзюгэ и предал Праведный Путь, пока он жив, весь Линьюаньчжай не может забыть о его существовании!
Столкновение двух фракций превратилось в главную внутреннюю угрозу Линьюаньчжай, и Верховная Старейшина Линьюаньчжай была бессильна.
«Фэн Цзинхуан, впредь, если захочешь переплавлять гу, приходи на мою главную вершину.» Верховная Старейшина некоторое время молча смотрела на Фэн Цзинхуан, и лишь потом произнесла это доброжелательным тоном.
Она намеренно сделала вид, что ничего не знает о недавнем случае с Чжао Ляньюнь.
Ведь прямых доказательств не было.
Единственное доказательство участвовало в переплавке и было уничтожено.
Более того, даже при наличии улик Верховная Старейшина, вероятно, удержалась бы от публичных обвинений. Ведь открытый скандал лишь подорвал бы единство секты и ускорил её упадок.
Верховная Старейшина была зрелым стратегом. Она знала: нынешний Линьюаньчжай, погружённый во внутренние разборки, подобен вулканическому кратеру, который неизбежно извергнётся в будущем. Её задача — накрыть этот кратер крышкой, скрыть проблему изо всех сил, выиграть время. А за выигранное время нужно прорыть правильные каналы, по которым лава сможет вытечь, сбросив внутреннее давление и сохраняя стабильность.
Чжао Ляньюнь на протяжении всего полёта была мрачна, как туча, и вернулась на свою вершину Ганьцинфэн.
Она не зашла в зал, а встала на самой вершине и уставилась на мрачное небо.
Она знала, что кто-то придёт.
И точно — вскоре Сюй Хао и Ли Цзюньин прибыли вместе.
У супругов тоже были мрачные лица — по дороге они уже узнали, что замысел провалился. Но что именно произошло, предстояло услышать от Чжао Ляньюнь.
Не дожидаясь, когда Сюй Хао и Ли Цзюньин заговорят, Чжао Ляньюнь опередила их вопросом:
«Друзья, как Фэн Цзинхуан обнаружила подвох в материалах для переплавки гу? Теперь, когда наш замысел раскрыт, что вы на это скажете?»
Сюй Хао замолчал, не зная, что ответить.
Ли Цзюньин грустно произнесла: «Это я недооценила Фэн Цзинхуан. Ляньюнь, ты знаешь, что моё прозвище — Хуаньми. Подобные уловки — моя стихия. Тем более что недавно я стала великим мастером Пути Теней. Даже если бы эти материалы для переплавки гу оказались перед Верховной Старейшиной, она вряд ли смогла бы обнаружить что-либо подозрительное.»
Лицо Чжао Ляньюнь ожесточилось, и она сердито взмахнула рукавом: «Но факт остаётся фактом. Что вы на это скажете?»
Сюй Хао заговорил: «Возможно, Лунгун когда-то дал Фэн Цзинхуан некоторые защитные средства для спасения жизни. А может, это и есть могущество Пути Грёз. Ведь Путь Грёз нам всем незнаком. Как тот великий демон Фан Юань — он тоже не раз с помощью Пути Грёз одерживал победы над сильнейшими, будучи слабее.»