Восточный океан, святилище Тёплых Источников.
С момента подчинения Великого Альянса иноплеменных Фан Юань уединился в базе семьи Ся для закрытых упражнений.
А его драконий клон У Шуай, представляя его, вёл повседневные дела альянса.
«Ваш вклад я вижу. Можете отступать», — приглушённый голос У Шуая разнёсся по залу.
«Слушаюсь.»
В следующее мгновение ворота зала распахнулись, и оттуда вылетели два крошечных гу-бессмертных — Сяо Хэцянь и Великий Святой Цин Сэнь.
Оторвавшись от зала, они оба постепенно сбросили с лица почтительные маски, и им на смену пришли горечь и бессильная досада.
Причина, по которой обоих бессмертных вызвали на приём, заключалась в том, что Фан Юаню приглянулись их бессмертные гу пути дерева.
Под напором увещеваний У Шуая обоим пришлось нехотя принести свои бессмертные гу пути дерева в дар.
Великий Святой Цин Сэнь тайно передал голосом, жалуясь: «Господин Сяо, что нам теперь делать? Мой лесной гу — основа многих боевых приёмов. Без него я практически не могу сражаться.»
Лицо Сяо Хэцяня тоже было неважным: «Хм, ты лишился лишь лесного гу седьмой трансформации, а я пожертвовал гу восьмой трансформации.»
Разумеется, оба бессмертных не желали жертвовать своими сокровищами, но обстоятельства не оставляли выбора — что тут поделаешь?
В действительности за последнее время подобные сцены повторялись снова и снова. Члены альянса тайно кипели от негодования, но не осмеливались перечить воле председателя.
«Объявили рейтинг! Объявили рейтинг!» — возбуждённый крик внезапно достиг ушей обоих крохотных гу-бессмертных.
Оба бессмертных сменили направление и подошли к жилищу гу связи обычного ранга.
На его стене была приклеена таблица, а тройка крупных букв наверху гласила: «Рейтинг заслуг!»
Заглянув дальше, Сяо Хэцянь обнаружил себя на первом месте с четырёхзначным показателем вклада. Что касается Великого Святого Цин Сэня, то он не попал в тройку лидеров, но всё же оказался в первой десятке.
Великий Святой Цин Сэнь тут же приободрился: «Господин Сяо, посмотрите — вы на первом месте! Председатель не обманул нас, он действительно отметил наш вклад в Великий Альянс.»
До этого он пребывал в унынии, но теперь настроение заметно улучшилось.
Сяо Хэцянь холодно фыркнул, мысленно презирая: «Это лишь приём верхов для выжимания из нас всего! Кто бы мог подумать, что такой чудовищный злодей, как Фан Юань, окажется столь искусным политиком.»
«Ах, жаль, что у меня нет его подавляющей боевой мощи, — да ещё и в моей собственной базе до сих пор остались плоды цигун. При нынешнем положении дел мне остаётся лишь неотступно следовать за Фан Юанем — что ещё я могу поделать?»
Сяо Хэцянь обладал исключительной мощью и не уступал в силе даже сильнейшим воинам Небесного Дворца. Но, увы, при всей своей могуществе он по-прежнему мог лишь склонять голову перед Фан Юанем.
Он не мирился с этим, но что мог поделать?
Обстоятельства сильнее человека!
«Рейтинг заслуг?» Вскоре Ледяной Кристальный Небесный Владыка и прочие узнали об этой важной новости.
«Последнее время то и дело членов альянса вызывают на приём и принудительно конфискуют бессмертных гу. Даже Сяо Хэцянь не смог избежать этой участи — что же делать мне?» — на лице Ледяного Кристального Небесного Владыки появилось тревожное выражение.
«Моё имя всё ещё не появилось в рейтинге заслуг, а я — заместитель председателя. Это нехороший знак.» Ледяного Кристального Небесного Владыку охватило беспокойство.
Но заставить его пожертвовать бессмертными гу льда и снега — это было совсем другое дело.
«Ладно, соберу партию бессмертных материалов и принесу в дар. В любом случае надо попасть как минимум в верхнюю часть списка!» — Ледяной Кристальный Небесный Владыка быстро принял решение.
Разумеется, Фан Юань мог бы принудить всех подчинённых сдать бессмертных гу силой. Но тогда его алчность стала бы слишком очевидной, и с трудом собранные умы и сердца разлетелись бы врозь. В таком случае все прежние усилия Фан Юаня по расстановке фигур оказались бы напрасными.
Фан Юань, несмотря на то что был ведущей фигурой Демонического Пути, прекрасно разбирался и в приёмах Праведного Пути.
Один лишь Рейтинг заслуг способен разрешить множество противоречий и стимулировать остальных к активности.
Разумеется, суть остаётся прежней — сильные обирают слабых!
В тот же день, когда Фан Юань вводил в действие Рейтинг заслуг, в Цихае произошло важное событие.
Гу-бессмертные праведного пути Восточного Океана собрались вместе и единогласно провозгласили Старейшину Цихай председателем Союза Праведной Силы!
Фан Юань, стоящий во главе Великого Альянса иноплеменных, уже стал огромной угрозой для великих сил Восточного Океана. Особенно недавнее сокрушительное поражение ещё сильнее усилило опасения и тревогу ведущих семей относительно силы Фан Юаня.
Перед лицом угнетения сильными слабые естественным образом объединяются для самозащиты.
Под давлением Фан Юаня желание объединения среди великих сил стало невиданно сильным!
Что касается поста председателя, то тут не могло быть и речи о каком-либо соперничестве. Все семьи единогласно выдвинули Старейшину Цихай — единственным, кто способен был оказать прямое сопротивление Фан Юаню, мог быть только он, обладавший боевой мощью на уровне полубессмертного владыки.
Клон Цихай не стал проявлять скромности — нынешнее положение дел уже давно было просчитано им.
«Раз я стал председателем Союза Праведной Силы, я буду действовать исключительно во имя общей цели. Прошу всех не подчиняться моим приказам лишь на словах.» — Старейшина Цихай произнёс это с серьёзным видом.
«Не посмеем, не посмеем.» — праведные гу-бессмертные Восточного Океана один за другим отвечали.
«В настоящее время предстоят три великих дела», — подробно изложил Старейшина Цихай. — «Первое — создание казны альянса. Каждый дом должен внести определённый объём ресурсов: не только бессмертные материалы, но и рецепты бессмертных гу, боевые приёмы и тому подобное.»
«Второе — учреждение рейтинга заслуг и рейтинга заданий альянса. Необходимо обеспечить абсолютную справедливость и беспристрастность, чтобы каждый, кто внёс вклад в Союз Праведной Силы, получил широкое признание. Делами Союза следует поручать вести тем, кто к ним способен.»
«Третье — члены Союза Праведной Силы должны стоять друг за друга горой. В случае измены остальные обязаны объединиться и уничтожить предателя, не проявляя ни тени снисходительства и попустительства.»
«Разумно, разумно.» — все бессмертные без исключения выразили согласие.