«Милорд!» У Чжэнь убрал Великую Формацию Пяти Ветров, его лицо сияло воодушевлением.
Только что он собственными глазами видел, как У Юн сокрушил Семь Призраков Дикого Ущелья. Применённые им методы не имели равных и были абсолютно неотразимы.
Все знали о цене, которую заплатил У Юн, применяя приём Бесконечного Ветра в Великой Битве Судьбы.
У Чжэня не ожидал, что за последнее время сила У Юна не ослабла, а возросла! На протяжении всей битвы Семь Призраков Дикого Ущелья были абсолютно бессильны оказать сопротивление.
Почувствовав благоговейный взгляд У Чжэня, У Юн улыбнулся: «Семь Призраков Дикого Ущелья — на высшем уровне лишь Седьмой Трансформации. Они коварны лишь потому, что редко действуют сообща. Если не удастся поймать их всех разом, все прежние усилия пропадут впустую.»
Говоря это, выражение лица У Юна слегка потемнело: «Ты тоже слышал, что сказала Семикратная Мистическая Птица Души. Какие у тебя соображения?»
Лицо У Чжэня мгновенно стало сосредоточенным, и он начал анализировать: «Судя по его последним словам перед потерей сознания, Семь Призраков Дикого Ущелья выступили все до единого и обрушились на Трупного Императора Юй Динтяня не только благодаря нашему замыслу — Лу Вэйинь подливал масла в огонь! Лу Вэйинь... он смог повлиять на Семь Призраков Дикого Ущелья. Возможно, это нам на руку!»
У Юн рассмеялся: «Верно, У Чжэнь. Ты молодец.»
У Чжэнь уже догадывался о следующем шаге У Юна. В его стратегии первым делом было объединение Южного Края.
А главной преградой на пути этого замысла был Лу Вэйинь.
Лу Вэйинь являлся нынешним наследником Рая Южного Края. Благодаря влиянию Великого Мудреца Рая, а также его личным заслугам перед Праведным Путём Южного Края, У Юну было непросто действовать против него.
Однако во время погони за Фан Юанем Лу Вэйинь неожиданно помог ему. Это дало У Юну идеальный повод для похода. А теперь выяснилось, что Семикратная Мистическая Птица Души тоже была связана с Лу Вэйинем тайными узами — это ещё больше укрепляло позиции У Юна, позволяя возглавить Южный Союз и поднять знамя справедливого похода на Грибной Рай!
«Хорошо отдохни и подлечись. Следующий шаг — мы выступаем против Лу Вэйиня и уничтожаем Грибной Рай!» Холодные искры сверкнули в глазах У Юна, боевой дух исходил от него губительной волной.
У Чжэнь на мгновение заколебался, но всё же заговорил: «Милорд, не слишком ли поспешен нынешний момент? Прилив Ци только что утих, и по всему Южному Краю появились многочисленные наследия. Моя наследие Трупного Императора — лишь одно из них. Все великие силы Южного Союза сейчас активно исследуют и собирают эти наследия. Если мы поспешно созовём их, мало кто откликнется, и великие силы станут лишь на словах подчиняться, а на деле саботировать?»
У Юн кивнул, не снимая улыбки: «Ты прав. В походе против Лу Вэйиня и для истребления Грибного Рая то, о чём ты говоришь, — лишь одна из трудностей. Помимо этого, есть ещё несколько. Первое — Лу Вэйинь человек глубокой хитрости, с выверенными стратегиями и уникальными методами, вовсе не рядовой противник. Второе — Грибной Рай получил поддержку Великого Мудреца Рая, и его глубинная мощь не уступает нашим великим силам. Третье — Лу Вэйинь помог Фан Юаню спастись. Если мы выступим против него, нам, вероятно, придётся столкнуться и с Фан Юанем.»
«Вступить в бой с Фан Юанем?» Лицо У Чжэня мгновенно побелело.
Теперь Фан Юань был первым демоном Поднебесной. Одна лишь мысль о возможном столкновении с ним была достаточна, чтобы даже такой Гу-бессмертный Седьмой Трансформации, как У Чжэнь, испытал глубокое беспокойство.
У Юн рассмеялся, слегка повысив голос: «Но все эти трудности — лишь трудности. Если бояться трудностей и ничего не делать, то в этом мире почти не останется дел, которые стоит свершить. Земледелец должен возделывать поле; если он боится засухи и наводнения и отказывается работать — урожая не будет. Рыбак должен ловить рыбу; если он боится утонуть и не закидывает сети — корзина останется пустой. Мы, семья У, разве отступим перед трудностями?»
Лицо У Чжэня стало серьёзным. Он поспешно сложил руки в поклоне: «Милорд прав.»
Глаза У Юна стали глубокими и непроницаемыми. Он продолжил наставлять: «Сейчас — лучшее время действовать против Лу Вэйиня. Человек такого калибра, как он, чем больше времени получит, тем больше подготовится, и Грибной Рай станет ещё труднее завоевать. Фан Юань бежит — это явно значит, что он сейчас бессилен. Если мы упустим удобный момент и дадим ему оправиться, надежда на уничтожение Грибного Рая сведётся к нулю.»
«А что касается великих сил Праведного Пути, которые подчиняются лишь на словах? Ха! Они думают, что в Южный Союз так просто вступить? Я, будучи Председателем, как раз ищу возможность навести порядок в рядах Южного Союза.»
Выслушав эти наставления, У Чжэнь избавился от всех сомнений — план У Юна полностью убедил его. «Ваш слуга готов последовать за Милордом, сражаться повсюду и карать Грибных Людей.»
У Юн кивнул и перед уходом бросил: «Сначала хорошенько подлечись. На пути семьи У к покорению Поднебесной без твоего вклада не обойтись.»
Тем временем в Восточном Море.
Главная ставка Семьи Ся.
Атмосфера в ритуальном зале была напряжённой до предела.
Более десяти Гу-бессмертных иных рас неявно сгруппировались в два лагеря, противостоявших друг другу.
Левая группа во главе с Бессмертным Королём Ледяного Кристалла, которого окружали Пещерный Вождь Каменной Россыпи, Пещерный Вождь Вонючего Яйца и Пещерный Вождь Шершавого Монстра.
Правой группы возглавлял Сяо Хэцянь, а поддерживали его Великий Святой Цын Сэнь и Бессмертная Мать Великой Мудрости.
Была ещё и третья группа, целиком состоявшая из человеческих Гу-бессмертных — среди них были Божественный Владыка Гуань Тянь, Чэнь Хуайцзы и Бессмертная Супруга Цветных Камней.
Во время погони за Фан Юанем эти Гу-бессмертные иных рас были им брошены. Покинув Небесный Дворец, они бежали обратно в Восточное Море.
Без У Шуая, который держал всё под контролем, эти Владыки Двух Пещерных Небес пребывали в постоянной тревоге. Всё это время они продолжали ломать голову над тем, как решить бедствие Плодов Достоинств Ци в своих Пещерных Небесах, однако не добились ни малейшего прогресса.
«Сяо Хэцянь, Лорд У Шуай возвращается. Ты готов? Я хотел бы посмотреть, как ты объяснишь Председателю, почему ты раз за разом возвышал Бессмертную Деву Ханьхуй!» Бессмертный Король Ледяного Кристалла первым нанёс удар.
Лицо Сяо Хэцяня потемнело. В прошлом он возвышал Бессмертную Деву Ханьхуй, чтобы привлечь Гу-бессмертных и усилить свою группировку для противостояния Бессмертному Королю Ледяного Кристалла. Однако Бессмертная Дева Ханьхуй на деле оказалась Демоническим Владыкой Юйхунем! Более того, Демонический Владыка Юйхунь в критический момент напал, преследовал У Шуая и Фан Юаня, разрушил Драконий Дворец.
Демонический Владыка Юйхунь нанёс Двухнебесному Союзу такой колоссальный урон, что доля ответственности Сяо Хэцяня, конечно же, была велика.
Лицо Сяо Хэцяня стало мрачно-стальным. Он впился взглядом в Бессмертного Короля Ледяного Кристалла: «Моя степень ответственности — не тебе решать, Бессмертный Король Ледяного Кристалла. Не забывай — мы оба заместители Председателя, равные по статусу! Насколько я виноват, я сам знаю, и какое наказание назначит Лорд У Шуай — я приму. Но ведь ответственность вовсе не только моя! А ты разве не виноват? Подумай: кто привёл Бессмертную Деву Ханьхуй в наш Союз? Разве не ты? Ты привёл не только Демонического Владыку Юйхуня, но ещё и внутреннего сообщника Небесного Дворца — Бессмертного Владыку Е Лана. Твоя вина куда тяжелее моей!»
«Ты!» Лицо Бессмертного Короля Ледяного Кристалла исказилось от ярости.
Сяо Хэцянь ещё после поражения осознал, насколько опасно его положение. На это совещание он явился тщательно подготовленным.
«Хе-хе. Если подумать, всё это — из-за людей. И Бессмертная Дева Ханьхуй, и Бессмертный Владыка Е Лан — все они люди. Человеческие Гу-бессмертные ненадёжны!» — мрачно произнесла Бессмертная Мать Великой Мудрости.
Она была Гу-бессмертной из числа Чернильных Людей, и возглавляемое ею Пещерное Небо Великой Мудрости когда-то пострадало от вторжения Небесного Дворца и понесло тяжёлые потери.