Юньхун заслуженно носил титул Демона, проложившего себе путь убийствами!
Любой другой на его месте тотчас же насторожился бы и стал искать возможность прорваться. Но боевой опыт Юньхуна был слишком обширен — попав в ловушку, он мгновенно воспользовался ситуацией!
Нельзя не признать — он выбрал момент превосходно.
Фан Юань долгое время подвергался погоне трёх сторон, испытывая колоссальное давление. Добравшись сюда и наконец оказавшись в безопасности, он неизбежно расслабился — такова человеческая природа.
Юньхун сбивал его с толку словами, а сам тайно нагнетал смертоносный приём. Этот удар был абсолютно беззвучным — во всех Пяти Областях нынешнего времени лишь техника подавления ауры У Юна из Южного Края могла сравниться с ним. Поэтому стоило ему привести приём в действие, как Юньхун тут же изменил ход битвы — и крепко схватил Фан Юаня за шею.
Приём Юньхуна был весьма незаурядным — он назывался «Рассекающая Душу Ладонь». Этот удар можно было нанести лишь в рукопашной, при непосредственном соприкосновении тел.
Стоит помнить, что в бою Гу-бессмертных рукопашные схватки случаются крайне редко. Подавляющее большинство сражений ведётся на расстоянии, и лишь горстка направлений — такие как Путь Превращений или Путь Силы — делают ставку на ближний бой. Дальность действия «Рассекающей Душу Ладони» была крошечной, и недостатки её велики. Но Юньхун по-прежнему владел этим приёмом и не мог с ним расстаться именно потому, что при попадании его мощь была чудовищной: жертва не могла вырваться, и удар решал исход битвы.
В следующий миг «Рассекающая Душу Ладонь» обрушилась с яростной силой!
На лице Фан Юаня вновь расплылась улыбка, а выражение лица Юньхуна мгновенно стало мрачным.
Пойманный в руках «Фан Юань» стремительно осыпался песком и рассеялся в воздухе — это оказалась песчаная кукла!
Повсюду в небе клубился жёлтый песок, и из его тумана донёсся голос Фан Юаня, полный одобрения: «Воистину великолепно, друг Лу! Твои старания и время потрачены не зря — ты специально выстроил это поле битвы «Песчаная Иллюзия Смены Тени"».
Голос Фан Юаня не таил ни звука. Могущественный Дух Юньхун холодно фыркнул, мгновенно отыскал его источник, пронзил стену песчаной пыли и ворвался к Фан Юаню.
Юньхун снова обрушил удар, но Фан Юань не двинулся с места — ни уклонился, ни попытался увернуться.
В следующее мгновение тело Фан Юаня рассыпалось и вновь обратилось в бесчисленные песчинки.
Могущественный Дух Юньхун впервые за долгое время нахмурился.
Раздался голос Лу Вэйиня: «Друг Фан Юань, ты слишком добр в своих словах. Дело в том, что друг Юньхун чрезмерно силён, и мне пришлось пустить в ход самый могучий приём своего поля битвы. Не стану скрывать от тебя: хоть это поле битвы и основано на Подлинном Наследии Рая, но на протяжении нескольких поколений оно было усовершенствовано и обрело немало новых возможностей. Только что ты увидел один из его слоёв — Песчаного Двойника, способного сбивать восприятие противника и привлекать его огонь на себя».
«Лу Вэйинь, ты что, не желаешь больше своего Грибного Рая в Южном Крае? Бесполезно было тогда Теневому Ордену отпускать вас на свободу!» — холодно произнёс Могущественный Дух Юньхун, впившись взглядом в стоявшую неподалёку песчаную куклу Лу Вэйиня. Он понимал: Фан Юань и Лу Вэйинь намеренно ведут беседу, чтобы подорвать его боевой дух и оказывать на него постоянное психологическое давление.
В поединке между сильнейшими каждое слово становится оружием. Особенно когда речь идёт о Гу-бессмертных Пути Веры — их речи подобны лезвиям клинков, каждое слово несёт в себе остроту меча, и противнику нельзя расслабиться ни на секунду.
Но Фан Юань не стал обращать внимания на Могущественного Духа Юньхуна и продолжил, обращаясь к Лу Вэйиню: «Поле битвы с такой мощью действительно стоило двух домов из Жуков Гу, которых я пожертвовал как приманку, чтобы снизить бдительность этого старого негодника. Теперь всё в твоих руках, друг Лу».
Лу Вэйинь знал о случае, когда Фан Юань проходил через испытание. Более того, даже боевой приём «Следы Свободного Неба», оказавшийся в руках Фан Юаня, был даром самого Лу Вэйиня!
В действительности Фан Юань не доверял Лу Вэйиню. Главной целью его побега была вовсе не Пропасть Земли, а Пещера Безумных Демонов. Фан Юань не знал Лу Вэйиня основательно — в воспоминаниях о событиях пяти веков назад о нём было лишь немногое.
Теперь в западне поля битвы «Иллюзорного Песка и Вращающихся Теней» оказались не только Могущественный Дух Юньхун, но и сам Фан Юань.
Более того, оба его дома из Жуков Гу — Драконий Дворец и Боевой Летательный Экипаж Тысячелетней Давности — были уничтожены. Жуков Гу он потерял множество, а из ключевых бессмертных Жуков Гу, которые удалось вернуть, каждый оказался повреждён.
Юньхун зловеще усмехнулся: «Фан Юань, прячься хорошенько. Может, Лу Вэйинь выпустит тебя? Ха-ха-ха, да это и не важно. Благодатная Земля уже ушла, и никакое поле битвы пути Земли не удержит меня долго. Как только я постигну тайну этого места — настанет ваш смертный час!»
Лу Вэйинь не стал отвечать — он привёл поле битвы в действие.
Жёлтый песок вокруг Могущественного Духа Юньхуна стремительно завихрился, и сквозь взвихрённую бурю прорвалась фигура — клон Цихай, принадлежавший Фан Юаню.
Праотец Цихай, увидев Юньхуна, замер — словно только что прорывался сквозь песчаную бурю и не ожидал встретить здесь Могущественного Духа Юньхуна.
Но уже в следующий миг Праотец Цихай обрушил на Юньхуна атаку, применяя приёмы пути Ци.
Юньхун холодно фыркнул, отразив удар, и уже собирался контратаковать, но тут увидел, как песчаная буря вновь поглотила Праотца Цихая, и тот бесследно исчез.
Юньхун тут же бросился в том направлении, нырнув в жёлтые пески, но обнаружить следы Праотца Цихая ему так и не удалось.
Ещё одна фигура устремилась к нему — это был Демон Цигюэ.
Юньхун хотел было поздороваться, но, увидев, что с Демоном Цигюэ что-то не так, мгновенно насторожился.
И действительно — в следующий миг Демон Цигюэ обрушил на него атаку.
Юньхун отбил удар и в гневе вскричал: «Цигюэ, что с тобой происходит?!»
Демон Цигюэ лишь холодно усмехнулся: «Праотец Цихай, разве ты не сам меня спровоцировал? Тогда я покажу тебе, какой силой обладает истинный Путь Ци!»
Услышав это, Юньхун замер, и его озарила мысль: «Неужели это ещё одна способность поля сражений Пути Земли — она не даёт отличить врага от союзника?»
Если Юньхун мог принять песчаную марионетку за Фан Юаня и ничего не заподозрить, то неудивительно, что это поле боя способно замаскировать его под Праотца Цихая — и Демон Цигюэ будет обманут.
Юньхун вступил в бой с Демоном Цигюэ, и после десятка с лишним раундов тот получил ранение и был вновь поглощён жёлтыми песками, закрывшими всё небо.
Следующим появился Циньчоу.
«Юньхун! Я хочу, чтобы ты умер! Хочу, чтобы ты умер!» Циньчоу по-прежнему бушевал в безумии, и аура Бессмертного Жука Девятой Трансформации, исходившая от него, была настолько плотна, что даже сердце Юньхуна дрогнуло.
Так перед ним то возникал Праотец Цихай, то являлся Бессмертный Демон Цигюэ, то нависало древнее легендарное чудовище — Циньчоу.
Они то возникали, то исчезали среди бескрайних жёлтых песков, водя по кругу Демона Юньхуна!
Демон Юньхун обладал выдающейся боевой силой, превосходя каждого из них в отдельности, но стоило ему лишь немного захватить инициативу, как Лу Вэйинь, скрывавшийся за кулисами, немедленно менял бойцов, оставляя Демона Юньхуна в полном бессилии.
Демон Юньхун подвергался поочерёдным атакам, а жёлтые пески заслоняли ему вид — вырваться он не мог и был вынужден лишь обороняться.
На тылу поля боя Фан Юань изо всех сил проходил через испытание. У Шуай стоял рядом, охраняя его, с настороженным выражением на лице. Бесчисленные муравьи-легионеры стеклись воедино, образуя полую сферу и надёжно оградив его и Фан Юаня.
В Верховной Бессмертной Пещере бесчисленные испытания уже обратились в чудовищный потоп!
Потоп хлынул, поглощая всё на десять тысяч ли вокруг.