В глубине какой-то расселины в Центральном континенте.
Жертвенник Судьбы тихо парил в воздухе. С обеих сторон возвышались отвесные крутые стены, а внизу зияла беспредельная тьма.
Жертвенник излучал тусклое сияние, ничуть не скрывая своего присутствия, — любой зверь, осмелившийся приблизиться, был бы немедленно отогнан.
А в толще скалы Дева Цзы Вэй и её спутники обустроили временную гигантскую пещеру.
В пещере мерцало фиолетовое сияние. Могущественная формация Пути Разума была полностью развёрнута. Дева Цзы Вэй восседала в центре, Старец Чжэн Юань занимал вспомогательную позицию: с одной стороны, он поддерживал Деву Цзы Вэй средствами Пути Человека, а с другой — обладал частичным контролем над бессмертной формацией, специально настроенным на то, чтобы сдерживать Бин Сайчуаня.
Ведь это было их первое совместное предприятие — лишняя осторожность тут не могла повредить.
По краям формации располагались ещё несколько узловых точек. Бай Нинбин, Хэй Лоуань и Инь Усэ занимали их — каждый являлся ключевым звеном.
Фиолетовое сияние колыхалось, поднимаясь и опускаясь, словно прилив и отлив.
Спустя некоторое время Дева Цзы Вэй медленно раскрыла глаза и остановила формацию Пути Разума. Разлившийся фиолетовый свет постепенно угас.
— Как успехи? — раздался вопрос Бин Сайчуаня из Жертвенника Судьбы.
Дева Цзы Вэй слегка покачала головой и вздохнула:
— Ещё немного не хватает. Но метод этот абсолютно надёжен. Все трое связаны с Фан Юанем договорами — их узы наиболее тесны. Захватив ещё несколько подобных Гу-бессмертных, мы обязательно сумеем точно вычислить местонахождение Фан Юаня.
Формация постепенно разбиралась, и Жуки Гу один за другим летели обратно в бессмертную пещеру Девы Цзы Вэй.
Инь Усэ и двое других поднялись на ноги.
Бай Нинбин легко усмехнулась:
— Трудности здесь нет. Во время Войны Судьбы Фан Юань отправлял в бой не только нас — было множество Гу-бессмертных Пути Превращений.
Хэй Лоуань тут же добавил:
— Насколько мне известно, все эти Гу-бессмертные Пути Превращений — сила, которую Фан Юань присоединил, захватив один из Древних Дунтяней. После Формации Судьбы Фан Юань исчез без вести, и теперь все они разбрелись по Центральному континенту.
Инь Усэ покачал головой:
— Но связь этих Гу-бессмертных Пути Превращений с Фан Юанем не так уж тесна. Нам лучше всего отыскать Девушку Бай Ту и Деву Мяоинь — эти двое стоят сразу за нами по значимости.
Дева Цзы Вэй наконец полностью собрала Жуков Гу, использованных для развёртывания формации. У неё не было Жуков-знамён и прочих подобных средств — каждый раз приходилось разбирать формацию целиком, что было весьма хлопотно.
Она повернулась к Жертвеннику Судьбы, который всё это время стоял на страже:
— Тогда как насчёт разделиться на две группы и сосредоточиться на поиске Бай Ту и Мяоинь? Если по пути встретим Гу-бессмертных Пути Превращений из числа подчинённых Фан Юаня, сможем действовать по обстоятельствам.
Из Жертвенника Судьбы немедленно последовал ответ Бин Сайчуаня:
— Можно. Дальнейшее сотрудничество потребует больше общения.
Дева Цзы Вэй кивнула:
— Безусловно.
Это сотрудничество, хотя и было небольшим и кратким, имело огромное значение — обе стороны начали доверять друг другу.
Так Жертвенник Судьбы забрал Хэй Лоуаня, а Бай Нинбин и Инь Усэ остались при Деве Цзы Вэй. Обе группы продолжили действовать порознь.
Два Древних Неба.
Дунтянь Полумесяца.
— Дева Ваньюэ, ты решила не сдаваться до последнего вздоха? — Сяо Хэцзянь, Сяньгу Ханьхой и остальные с высоты взирали на умирающую Гу-бессмертную среди руин.
Дева Ваньюэ обладала Восьмой Трансформацией и была владычицей Дунтяня Полумесяца, имевшим преимущество домашней территории. Однако двум кулакам не одолеть четырёх рук — теперь она держалась лишь на последнем дыхании.
Она плюнула с презрением, ненависть исказила её лицо:
— Вы, грабители! Мой Дунтянь Полумесяца жил в мире со всеми, никогда вас не задевал и не помышлял о каком-либо великом замысле. Я никогда не сдамся вам!
— Тогда умирай! — Сяньгу Ханьхой давно уже нетерпеливо ждала этого момента. Она протянула руку и указала пальцем. Серая радуга пронзила Деву Ваньюэ насквозь мгновенно.
Сяньгу Ханьхой протянула руку, и душа Девы Ваньюэ вслед за серой радугой оказалась в её ладони.
— Это душа Гу-бессмертной Восьмой Трансформации. Проглотить её куда эффективнее и проще для усвоения, чем душу-ядро.
Сяньгу Ханьхой на деле была Владыкой Демонов Юйхунем, но она обманула весь Союз У Шуая.
Сяо Хэцзянь холодно взглянул на неё:
— Сяньгу Ханьхой, ты в этом сражении рвалась вперёд, уничтожила безчисленное множество врагов и собрала гору душ смертных, а также немало душ Гу-бессмертных. Всё это — твоя добыча. Но эту душу Восьмой Трансформации глава союза лично указал забрать. Присвоить её себе тебе не удастся.
Владыка Демонов Юйхунь на мгновение замер, а затем с улыбкой протянул душу Восьмой Трансформации Сяо Хэцзяню:
— Раз глава союза её требует, как я осмелюсь удерживать?