На Острове Каменного Лотоса Фэн Цзюгэ полностью просмотрел воспоминания, оставленные Красным Лотосом.
Он вернулся в реальность.
Воля Красного Лотоса была жива, подобна настоящему человеку: — Помимо этих воспоминаний, у меня есть ещё две вещи, которые я хочу тебе передать. Первая — боевой приём Восьмой Трансформации «Тело Будущего», а вторая — бессмертная рецептура Гу Судьбы.
Затем Воля Красного Лотоса подробно пояснила: — Боевой приём «Тело Будущего» уровня Восьмой Трансформации позволит тебе мгновенно обрести силу полу-Владыки. Ведь ты — предназначенный Защитник Дао Владыки Великого Сна. Все Защитники Дао прошлого, достигшие расцвета, обладали примерно такой же мощью. А «Тело Будущего» — это проекция твоего сильнейшего облика из будущего в настоящее, доступная тебе для использования.
— Что касается бессмертной рецептуры Гу Судьбы — хотя это лишь неполная рецептура, она была создана на основе «Песни Судьбы», которую ты откроешь в будущем. Она и твоя «Песня Судьбы» — единая линия преемственности.
— Через тысячу лет в будущем ты создашь завершённую «Песню Судьбы». Но я не могу передать её тебе напрямую, потому что Гу Предначертания не уничтожено окончательно и не позволяет этого.
— Поэтому я прибег к другому способу — сконденсировал её в неполную рецептуру Девятой Трансформации Гу Судьбы. Она непременно окажет тебе огромную помощь и позволит осмыслить начальную версию «Песни Судьбы».
Сердце Фэн Цзюгэ забилось быстрее.
Настоящее учение, которое Красный Лотос передал ему, полностью соответствовало его чаяниям — отказаться было невозможно.
Однако он не утратил хладнокровия и остро уловил подтекст слов Красного Лотоса.
— Начальная версия «Песни Судьбы»? — спросил Фэн Цзюгэ.
Воля Красного Лотоса кивнула: — Верно. В течение тысячи лет в будущем ты неоднократно совершенствовал «Песню Судьбы». В итоге этот боевой приём стал невероятно изящным. При последней доработке он обрёл способность к саморазвитию: чем больше бессмертных культиваторов поражено, тем больше он поглощает силу их судьбы и растёт. Это превосходный боевой приём.
— Однако должен тебя предупредить: пока Гу Предначертания существует хотя бы один день, твоя «Песня Судьбы» будет подавляться и запираться.
Фэн Цзюгэ покачал головой: — Владыка Красного Лотоса, благодарю тебя за переданное учение. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Фактически и до этого Фан Юань неоднократно указывал мне на это. Но я не стану ради твоего учения разрушать Предначертание и противостоять Небесному Двору.
Воля Красного Лотоса тихо рассмеялась: — Я ничего от тебя не требую. Я лишь делюсь своим опытом и помещаю ключевую силу освобождения от Предначертания в твои руки. Как ты распорядишься — твоё дело. Вся власть решения в твоих руках, разве не так?
Фэн Цзюгэ покинул Остров Каменного Лотоса, но настроение его было тяжёлым.
Судьба уже была благосклонна к Красному Лотосу — она отняла у него родителей и возлюбленную, но дала выдающиеся таланты, силу и положение превыше прочих живых существ. Но Красный Лотос не пожелал принять этого.
Человек — не дерево. Человек обладает разумом и волей.
— Если сам Красный Лотос, будучи Владыкой, думает так, то что же говорить о мне, Защитнике Дао? — невольно задался вопросом Фэн Цзюгэ.
Наблюдая за тем, как растёт и крепнет Фэн Цзиньхуан, он действительно испытывал утешение и радость.
Не говоря уже о статусе Защитника Дао — даже без этого Фэн Цзюгэ не перестал бы оберегать собственную дочь.
— Но действительно ли статус Защитника Дао — это то, чего я сам хочу? — спросил себя Фэн Цзюгэ в глубине души.
По правде говоря, прежде никто не задавал ему этого вопроса.
Лун Гун не спрашивал. Цинь Динлин не спрашивала. И все старейшины Храма Духовной Судьбы тоже не спрашивали.
Будто этот статус сам по себе был честью и самой естественной вещью на свете — Фэн Цзюгэ должен был лишь радоваться и принимать его с благодарностью, и задаваться подобным вопросом казалось совершенно излишним.
Но так ли это на самом деле?
Фэн Цзюгэ подумал о ещё более глубоком вопросе: «Зачем человек живёт?»
Этот вопрос слишком обширен, слишком глубок, а ответы на него индивидуальны — у тысячи людей будет тысяча ответов, и даже ответ, данный в одну минуту, может измениться в следующую.
Фэн Цзюгэ тоже не мог ответить на такой вопрос.
Он мог лишь удовлетвориться второстепенным и искренне спросить себя: «Зачем живу я?»
Фэн Цзюгэ невольно оглянул пройденный им жизненный путь.
С детства он любил музыку и без колебаний выбрал путь звука.
На заре своего пути он вознамерился создать девять песен, чтобы воспеть себя, все живые существа и всё мироздание.
Позже в одном из горных ущелий он обрёл удивительную судьбу — случайно обнаружил наследие великого мастера пути звука, Старца Пустого Эха.
Он устроился в ущелье, построив хижину из тростника, и погрузился в уединённую практику. Несмотря на полную одиноту, он никогда не чувствовал себя одиноким — он был погружён в красоту музыки и непрестанно совершенствовался, и каждый день был наполнен до краёв. Именно в этом ущелье он легко преодолел ключевое испытание и незаметно для всех достиг уровня бессмертного культиватора Шестой Трансформации.
Достигнув силы бессмертного культиватора, Фэн Цзюгэ не испытал ни тени самодовольства или тщеславия.
Всё было естественным и спокойным.
Он продолжал совершенствоваться в ущелье, возделывая бессмертную пещеру, и его уровень вырос с Шестой до Седьмой Трансформации.
Однажды два бессмертных культиватора случайно забрели в ущелье и начали петь, соперничая с Фэн Цзюгэ.
Была ночь: яркая луна висела высоко, лёгкий ветерок колыхал поверхность маленького озера в ущелье, и оно искрилось.
Три бессмертных пели друг с другом, и время пролетело так быстро, что они пропели до рассвета.
Когда они закончили, все трое громко рассмеялись. Но они так и не встретились лицом к лицу — насладившись сполна, разошлись.
Позже этих двух культиваторов оклеветали и объявили в розыск Праведным Путём. Фэн Цзюгэ случайно узнал об этом и, не раздумывая ни секунды, открыто встал на их защиту.
Именно с этого началась его легенда — внезапно прославившийся, он в одиночку вызвал на бой Десять Древних Школ, и ни один герой поднебесной не смог его остановить!
Десять Древних Школ, потеряв всякое лицо, обвинили Фэн Цзюгэ в принадлежности к Демоническому Пути и начали объединяться против него.
Фэн Цзюгэ не знал страха. Он сражался на протяжении тридцати миллионов ли, а затем внезапно развернул боевой строй и обрушился на самое сердце врага — Десять Школ были приведены в замешательство, охвачены хаосом и бессильны.
В ходе этих странствий Фэн Цзюгэ встретил Бай Цин из Храма Духовной Судьбы. Они полюбили друг друга, и Фэн Цзюгэ присоединился к Храму Духовной Судьбы, став сторонником Праведного Пути.
С тех пор влияние Храма Духовной Судьбы возросло неимоверно — опираясь на силу Фэн Цзюгэ, он непрерывно расширял свои владения и подавлял остальные Девять Древних Школ.
После этого Башня Истинного Солнца с восемьдесят восьмью углами рухнула, и Фэн Цзюгэ возглавил отряд, отправившийся на расследование.
Так началась целая цепь событий: его случайно спас Фан Юань; в Южном Краю он отдал долг спасения, встав между Фан Юанем и У Юном. А расплатившись с долгом, Фэн Цзюгэ снова принялся охотиться на Фан Юаня.
И вплоть до сих пор Фан Юань раз за разом пощаждал Фэн Цзюгэ и даже неоднократно направлял его — указал путь на Остров Каменного Лотоса, где тот обрёл наследие Красного Лотоса.