На задних горах секты зеленели горы, бежели ручьи, и пели птицы.
— Сяо Ду, зачем ты лежишь на земле? — мягкий женский голос донёсся до его ушей.
— А, это старшая сестра, — юный Юань Цюн Ду открыл глаза и увидел девушку, склонившуюся над ним. Весёлые блестящие глаза смотрели на него с улыбкой.
Взгляд девушки переместился на то, что лежало в руках у мальчика, и она воскликнула: — Вау, Сяо Ду, ты снова создал Гу Третьей Трансформации. Ты и правда очень способный.
— Но мне совсем не весело. Ты же знаешь, мне не нравится заниматься алхимической практикой, — пробормотал Юань Цюн Ду и поднялся.
— Не будь таким вялым. Другие могут только завидовать таким талантам, как у тебя, — девушка-старшая сестра успокаивающе похлопала его по плечу.
Однако Юань Цюн Ду по-прежнему был без духу, опустив плечи и голову.
— Ха-ха, ладно, я поделюсь с тобой одним секретом. Несколько дней назад я нашла в кабинете отца зацепку, указывающую на наследие Мастера Гу. Оно спрятано где-то на задних горах секты. Хочешь отправиться на поиски? — старшая сестра хитро моргнула и посмотрела на Юань Цюн Ду.
Как и следовало ожидать, непоседливый подросток не смог устоять. Его глаза тут же загорелись: — Серьёзно? Какая находка! Это правда интересно. На задних горах секты действительно хранятся наследия старших мастеров. Наследия Гу-бессмертных встречаются крайне редко, но наследия Мастеров Гу — их полно. Скорее говори, в чём зацепка, старшая сестра.
— Зацепка — всего одна строчка стихотворения. Я уже несколько дней ломаю над ней голову. Прочитаю тебе, — старшая сестра не стала скрывать — это всего лишь наследие Мастера Гу. А отец старшей сестры, он же учитель Юань Цюн Ду, был Гу-бессмертным.
Юань Цюн Ду послушал и, не особо задумываясь, хлопнул в ладони: — Я понял! Расшифровка такая: берём первый и последний иероглиф и составляем их вместе, потом берём второй и предпоследний и соединяем. Получается координаты направления.
Старшая сестра поразмыслила и расплылась в улыбке: — Оказывается, это там! Сяо Ду, ты совсем не глупый, сразу разгадал.
— Тогда пойдем искать! — Юань Цюн Ду первым бросился вперёд.
— Подожди меня! — старшая сестра топнула ногой и поспешила за ним.
— Не переживай, старшая сестра, я оставлю это наследие тебе. Не стану отнимать, ха-ха, — голос Юань Цюн Ду уже растворялся среди деревьев, и вскоре он скрылся в чаще леса.
В итоге они нашли наследие в одной из горных пещер.
— Это наследие Пути Огня, — Юань Цюн Ду и старшая сестра внимательно его изучали. — Огонь намерения? Огонь, который горит, используя волю как топливо. Какое необычное искусство, настоящая изобретательность. Какой мастер Гу вообще мог придумать подобное? Это интересно. Стой, а подпись — это что, учитель?!
Юань Цюн Ду был поражён.
Старшая сестра тоже была немало удивлена и неуверенно произнесла: — Возможно, просто однофамилец.
Но Юань Цюн Ду задумался, и в его глазах мелькнул свет: — Не думаю! Старшая сестра, ты же сама сказала, что нашла эту зацепку в кабинете учителя.
— Да, я приводила в порядок бумажные свитки отца — ты же знаешь, он любит коллекционировать старинные вещи. И случайно заметила, что из одного древнего свитка выпала бамбуковая палочка. На ней и была записана зацепка, — вспомнила старшая сестра.
— Это наследие я действительно оставил в молодости, — в это время учитель Юань Цюн Ду неторопливо вошёл в пещеру и появился перед ними.
Вместе с ним пришёл и дядя-старший брат — невысокий полноватый мужчина с круглым лицом и добродушной улыбкой.
Юань Цюн Ду и старшая сестра тут же поклонились и хором произнесли: — Здравствуй, учитель (отец), дядя-старший брат.
Юань Цюн Ду надул губы: — Учитель, вы что, нарочно подшиваете над учеником?
— Конечно, нет, — учитель покачал головой и посмотрел на наследие в руках ученика. В его взгляде сквозила смесь ностальгии и вздоха.
— Ха-ха-ха, хитрая ты штука, — толстый дядя-старший брат ткнул пальцем в Юань Цюн Ду. — Мы с твоим учителем только что вернулись с Линъин Пика. По дороге разговаривали и засекли ваши следы. Я могу подтвердить: это наследие действительно оставил твой учитель в молодости. Он тогда искренне увлёкся Путём Огня. Целых пять лет копил Юань-камни, лишь бы выкупить одно Гу Третьей Трансформации огненного направления.
— Но учитель ведь занимается Путём Воды, — Юань Цюн Ду распахнул глаза. Не ожидал, что учитель в молодости так же, как он, увлекался огненным направлением.
— Дела не было, — вздохнул толстый дядя-старший брат. — Наследие Пути Воды нуждается в преемнике. Личные предпочтения — что это в сравнении с интересами секты? Каждое наследие Гу-бессмертных должно передаваться из поколения в поколение. Каждое поколение совершенствует и улучшает то, что осталось от предков, чтобы наследие не устаревало и не выпадало из ритма времени. Вот бремя, которое лежит на наших плечах. Твой учитель создал это наследие именно тогда, когда расстался с Путём Огня. Я был рядом и видел собственными глазами, как он плакал навзрыд.
— К-кхе, — учитель Юань Цюн Ду оборвал его. — Раз уж вы нашли это наследие — пусть оно достанется вам. Мы пойдём.
Старики ушли, и в пещере остались Юань Цюн Ду и девушка-старшая сестра.
— Младший брат, я практикую Путь Дерева — мне это не нужно. Бери, — и старшая сестра тоже попрощалась.
Юань Цюн Ду смотрел на наследие в руках, и по его сердцу разлились тихие волны. Он прошептал: — Учитель…
Он снова открыл глаза.
Юань Цюн Ду обнаружил, что всё ещё находится внутри Небесной Башни Надзора.
— Чёрт! Я был отвлечён во время алхимического процесса, попал под контратаку и потерял сознание! — воспоминания хлынули обратно, и его сердце забилось с бешеной скоростью.