Верховная Бессмертная Апертура.
Формация Пути Души была уже полностью развёрнута.
Она парила в воздухе, простираясь примерно на три ли в диаметре.
Тусклый свет, излучаемый ею, напоминал огромный круглый лепёшку — с толстыми краями и тонким центром.
Внутри формации поднимались мрачные ветры, температура резко понижалась, тогда как снаружи всё оставалось как обычно.
Тщательно исследовав формацию с помощью духовного восприятия несколько раз, Фан Юань остался доволен: «Эта формация создана на основе убийственного приёма Пути Души, но значительно его превосходит — она стабильнее, а при управлении позволяет действовать тоньше и изощрённее.»
Это был изощрённый метод культивации души, описанный в подлинных наставлениях Секты Тени. Он позволял человеческой душе выйти за пределы собственных ограничений и достичь уровня Души Пустоши!
Фан Юань, опираясь на собственный уровень Пути Формаций, совершил безупречное усовершенствование этого убийственного приёма душевной культивации.
Всё было готово. Фан Юань погрузил свою Душу Ста Миллионов Людей в формацию.
Ядро души какого-то Зверя Пустоши было зажато в руке его души. Когда она оказалась в центре формации, Фан Юань раздавил ядро.
Ядро было заранее подготовлено, а теперь, под воздействием формации, стало хрупким до предела.
Стоило ядру распасться, как оно превратилось в туман и повисло в воздухе.
Формация ускорила работу, и туман быстро расползся, полностью окутав Душу Ста Миллионов Людей Фан Юаня.
В течение следующих нескольких часов туман постепенно редел, пока окончательно не рассеялся.
Душа Фан Юаня осталась прежней — она по-прежнему соответствовала облику его нынешнего Тела Верховного Бессмертного: сгустившаяся до плотности материи и полная жизни, как настоящее существо.
Но субъективные ощущения и восприятие его души полностью изменились.
«Вот что такое Душа Пустоши?» — душа Фан Юаня разглядывала собственные руки.
Он отчётливо чувствовал: хотя внешне его душа почти не изменилась, внутри клокочет сила невиданной мощи.
Эта сила была так велика, что прежнее состояние не могло даже помыслить о подобном.
Душа Ста Миллионов Людей лишь воздействовала на материю — даже попав в окружение обычных зверей, можно было серьёзно пострадать. Боевая же мощь Души Пустоши была совершенно иного порядка — как небо и земля.
«Теперь пора проверить в деле.» — Душа Фан Юаня вылетела из формации, полная решимости.
Всё было заранее подготовлено — неподалёку заперт один Зверь Пустоши.
Едва получив свободу, Зверь Пустоши увидел сине-чёрную душу, по размеру напоминавшую взрослого человека, устремлявшуюся прямо на него.
Он издал рёв, выплеснув зловещую ауру, и разинул пасть, чтобы впиться в душу Фан Юаня.
Душа Фан Юаня в последний мгновение резко поднялась вверх, уклоняясь от укуса, и оказалась прямо над головой Зверя.
Она подняла ногу и обрушила правую стопу вниз, словно боевой топор.
Гром!
С оглушительным грохотом Зверь Пустоши размером с маленькую гору получил сокрушительный удар и был отброшен.
«Ещё!» — Душа Фан Юаня взревев, понеслась следом, обрушивая кулаки и ноги.
Ум Зверя Пустоши был далеко не на уровне Фан Юаня, а его громоздкое тело лишь тормозило — он не мог уклониться от ударов и терпел поражение за поражением.
Удары обрушивались прямо в плоть, и вскоре Зверь Пустоши застонал и завыл от боли. Наконец его боевой дух был сломлен, и он развернулся, чтобы бежать.
Фан Юань не стал преследовать — позже он пришлёт кого-нибудь разобраться с ним.
Лёгкий восторг наполнял душу Фан Юаня.
«Действительно обладаю боевой мощью Зверя Пустоши!»
«Прибавив мои навыки боя, в поединке ни один обычный Зверь Пустоши не сможет составить мне конкуренции.»
«Правда, прежде моя человеческая душа могла парить в воздухе, но после прорыва к Душе Пустоши лётная способность полностью утрачена — теперь можно перемещаться лишь с помощью гу.»
Причина, по которой душа Фан Юаня могла перемещаться в воздухе во время боя, заключалась в том, что внутри неё хранились разнообразные бессмертные гу и бессмертная эссенция.
Некоторые звери-души способны летать, другие — нет.
Подлинные наставления Секты Тени утверждали: когда человеческая душа прорывается к Душе Пустоши, она неизбежно утрачивает способность к полёту. Ведь по природе своей человек не создан летать.
Душа Оперённых людей иная — она способна летать, но Оперённые люди не относятся к истинным представителям человечества.
Даже Демонический Владыка Юй Хунь, доведя культивацию души до абсолютного совершенства, во время Битвы на горе Итянь ступал по земле и не мог взлететь.
«Количество знаков Дао Пути Души на моей душе взрывообразно возросло — оно немедленно перевалило за десять тысяч!»
Раньше на душе Фан Юаня знаков Дао Пути Души было крайне мало, даже на уровне Души Ста Миллионов Людей.
Дело в том, что Фан Юань использовал для культивации два великих святилища Пути Души — Гору Потрясения Душ и Долину Падения Души. Другие методы душевной культивации потребовали бы значительно большего количества знаков Дао на душе для достижения того же уровня основы.
Тело является носителем знаков Дао — и душа не исключение.
Не только Путь Души может нести знаки Дао на душе — другие направления культивации тоже.
Например, Путь Времени.
Восьмитрансформационная Гу-бессмертная Ся Чжа из Южного Края установила на своей душе слой защитных средств. Её душу оплетала сетка знаков Дао Пути Времени. Именно эта защита создала Фан Юаню немало помех при чтении души в прошлой жизни.
Прорвав предел и став Душой Пустоши, Фан Юань снова мог продолжить культивацию на Пути Души.
Дальнейший путь будет неизмеримо шире и дальше, чем всё, что было доступно при культивации человеческой души.
Десять Душ Пустоши, сто Душ Пустоши, тысяча Душ Пустоши, десять тысяч Душ Пустоши...
Душа Фан Юаня, обретя уровень Души Пустоши, возобновила культивацию. Его временно́й клон тем временем продолжал вычисления, а сам Фан Юань продолжал изучение клона-драконолюда.
Хотя этот клон был создан его собственными руками, он по-прежнему представлял интерес для исследования.
Душа клона-драконолюда первоначально имела вид Тела Верховного Бессмертного Фан Юаня и обладала основой в тридцать миллионов человеческих душ.
Но теперь она полностью изменилась и стала соответствовать телу драконолюда: с драконьим хвостом, драконьими рогами, драконьими чешуями и вертикальными драконьими зрачками.
К тому же, знаки Дао Пути Души на ней были сокращены до единичного числа, а основа человеческой души составляла не более нескольких десятков душ.
Это был результат переработки, произведённой Фан Юанем, и именно того уровня, которого он хотел достичь.