Штаб-квартира семьи У.
В кабинете царило сумрачное полумрак.
У Юн сидел неподвижно, с каменным выражением лица, словно высеченный из камня истукан.
Жук Гу связи в его руке ещё хранил слабое тепло от недавней активизации.
Только что состоялось ещё одно совещание высшего руководства Праведного Пути Южного Края — шумное, как базар. Гу-бессмертные семей Ся и Ба практически кричали, орали, и в их голосах отчётливо читались паника и растерянность.
Большинство громко обсуждали происходящее, почти перебивая друг друга, словно выплёскивая свой шок и ужас.
— Как такое возможно?!
— Фан Юань устроил нам засаду и одержал полную победу — наши гу-бессмертные все пленены!
— Что нам теперь делать?! Подобного прецедента в истории Южного Края просто не было!
— Если это станет известно, Праведный Путь Южного Края превратится в посмешище для всех Пяти Регионов!
— Репутация уже не важна — важнее то, что наши люди сейчас у него в руках!!
— Жук Гу связи, который Фан Юань оставил раньше, — он ведь говорил ждать его условий?
— Да, но он так и не прислал никаких новых сообщений. Мы… просто будем напрасно ждать?
…
Эти голоса всё ещё звучали эхом в ушах У Юна.
— Хмф. Бесполезная толпа. Какое теперь дело от одних лишь разговоров?
У Юн холодно фыркнул. Его глаза сузились, и без того узкие черты стали ещё острее.
Зловещий холодный блеск мерцал в его взгляде.
Кулаки непроизвольно сжались.
— Вот неприятность.
— Фан Юань захватил абсолютную инициативу!
— Даже если наш клан откажется от его вымогательства, семьи Ся и Ба точно не откажутся — они потеряли Верховных Великих Старейшин.
— Распоряжения Небесного Дворца тоже ни к чему не привели. Хмф, а я ведь специально уведомил Цзы Вэй.
— Но дело не в слабости Небесного Дворца — а в том, что выступление Фан Юаня в этом сражении было слишком ужасающим!
— При таком громадном результате среди всего Праведного Пути Южного Края лишь Чицюю проявил некоторую стойкость, сохранив самообладание в критической ситуации.
У Юн ясно помнил, что в ходе обсуждения именно Чицюю, с невозмутимым выражением лица, первым предложил нанести упреждающий удар, настаивая на продолжении охоты на Фан Юаня.
Хотя нашлись лишь немного сторонников — вот она, стойкость Праведного Пути!
У Юн и понятия не имел, что Чицюю лишь делал вид, что сохраняет спокойствие, — в глубине души его охватывали глубокий шок и ужас.
Он предложил продолжить погоню за Фан Юанем лишь для того, чтобы скрыть собственную причастность.
— Фан Юань всё-таки победил?!
— Фан Юань не просто победил — он захватил двух мастеров Восьмой Трансформации и нескольких мастеров Седьмой Трансформации!
Это разве не шутка?
Если бы до этого сражения, Чицюю непременно счёл бы это шуткой.
Но сейчас ему было не до смеха.
Чицюю не хотел верить, но доказательства, представленные Лу Вэйинем, были железными — отнекиваться было невозможно.
Итог этого сражения — разгромная победа Фан Юаня — не только вверг Праведный Путь Южного Края в хаос, но и позволил Фан Юаню завладеть самым тайным секретом Чицюю!
Потому что Фан Юань одержал победу благодаря сновидениям.
А эти сновидения — как назло — были проданы ему самим Чицюю!
Иными словами, Чицюю стал главным пособником Фан Юаня в этом сражении и величайшим предателем Праведного Пути Южного Края!
Чицюю, конечно, ранее рассматривал возможность того, что Фан Юань использует эти сновидения против Праведного Пути.
Но его мышление было ограничено.
Во-первых, его сделки с Фан Юанем принесли огромную выгоду семье Чи. Эта громадная прибыль затуманила его взгляд.
Во-вторых, ранее Фан Юань использовал подрыв Тел Истинной Мечты, чтобы успешно сбежать. Но в ходе всего процесса Фан Юань выглядел жалко — после взрыва он не мог полноценно управлять сновидениями. Поэтому Чицюю счёл, что угроза от самоподрыва Тела Истинной Мечты относительно невелика.
— Но и в голову мне не могло прийти, что Фан Юань на самом деле развернёт Бессмертную формацию Пути Времени!
— Без этой формации, блокирующей перемещение и телепортацию гу-бессмертных, как бы сновидения добились успеха?
— Формация Пути Времени сама по себе ещё не так страшна — страшно то, что эта формация была так глубоко скрыта, что без активизации Фан Юанем её было совершенно невозможно обнаружить.
Одно только об этом заставляло виски Чицюю стучать.
Он был Великим Мастером Пути Формаций и, разумеется, хорошо понимал в этом толк.
У каждой школы Бессмертных Формаций были свои сильные и слабые стороны. Преимущество формации Пути Времени заключалось в способности изменять поток времени внутри неё — и именно этим воспользовался Фан Юань, сражаясь внутри формации несколько дней и ночей, уничтожив целый отряд преследователей одним махом, тогда как снаружи прошло всего несколько часов.
Сильной стороной формации Пути Времени никогда не была скрытность!
Формации, мастерски маскирующие себя, относились к Пути Тьмы, Пути Пустоты или Пути Превращений.
Развёрнутая формация Пути Времени стояла прямо перед глазами, ясная и очевидная — спрятать её было крайне трудно!
Так как же она оказалась невидимой в руках Фан Юаня?
Этот вопрос на время поставил Чицюю в тупик. Тем временем в Небесном Дворце Фея Цзы Вэй уже нашла ответ.
Она только что завершила гадание, и в центральном зале ещё мерцали остатки фиолетового свечения.
Фея Цзы Вэй глубоко вздохнула.
— Вероятно, это наследие Теневой Секты.