Когда свежие разведданные достигли Чи Цюй Ю, тот стоял у окна, всматриваясь в отдалённые зелёные холмы.
— О? Так быстро удалось загнать Фан Юаня в угол? Похоже, на этот раз ему не миновать гибели. — Глаза Чи Цюй Ю чуть шевельнулись.
— Этот Фан Юань осмелился пройти через небесное испытание в Южном Крае и оставить за собой следы. Эх, даже если он и стремился к Восьмой Трансформации, не стоило быть столь безрассудным.
— Впрочем, это понятно... Недавно он отразил атаку Небесного Двора, а потом тайно заключил сделку со мной — слишком уж гладко всё шло. Неудивительно, что самомнение его возросло, и он стал недооценивать Праведный Путь Южного Края.
Чи Цюй Ю полагал, что Фан Юань до сих пор оставался на свободе лишь потому, что был слишком коварен и хитёр: он постоянно вёл партизанскую войну, так и не вступая в открытый решительный бой с какой-либо великой силой. Стоило лишь почуять опасность — и он тут же исчезал.
На этот раз заговор Праведного Пути Южного Края был проведён в строжайшей тайне. Все крупные кланы Южного Края с виду жили обычной жизнью, ничем не привлекая подозрений, а гу-бессмертные Пути Мудрости обеспечивали защиту от расчётов и предсказаний.
— Ещё и Лу Вэй Инь. Если бы не его внезапное присоединение, нашему Праведному Пути Южного Края вряд ли удалось бы так быстро выйти на след Фан Юаня. Этот человек достоин звания нынешнего наследника Земли Радости — он смог определить местонахождение Фан Юаня по земным энергиям, порождённым испытанием. Впечатляет.
Чи Цюй Ю мысленно изумился.
Вмешательство Лу Вэй Иня сделало обстановку Праведного Пути Южного Края ещё запутаннее.
В погоне за Фан Юанем Праведный Путь Южного Края выставил, включая Лу Вэй Иня, целых троих восьмитрансформационных гу-бессмертных. Вероятность успеха была крайне высока.
Если дело увенчается успехом, авторитет и слава Лу Вэй Иня стремительно возрастут — он станет фигурой, которую нельзя будет больше игнорировать.
На самом деле Лу Вэй Инь ещё задолго до этого как-то, так или иначе, контактировал с основными праведными силами Южного Края.
Его Земля Радости в Южном Крае была своего рода приютом для инородцев — туда стекалось множество особых людей, пострадавших от действий человеческого рода.
Инородцы на Земле Радости жили весьма неплохо. Согласно достоверным сведениям, многие из них были выращены до уровня гу-бессмертных.
Это вызывало сильное раздражение и тревогу среди людей Южного Края, но Лу Вэй Инь был всё-таки наследником Земли Радости и придерживался заветов Бессмертного Владыки Земли Радости, из-за чего Праведный Путь Южного Края не мог без оснований выступить против него.
Долгое время Лу Вэй Иня намеренно держали за пределами круга праведных сил Южного Края — это было негласным соглашением всех участников.
Однако в последнее время Лу Вэй Инь стал действовать всё активнее, а на этот раз он открыто присоединился к операции по поимке Фан Юаня. Если дело удастся, его заслугу будет невозможно отрицать — и в рядах Праведного Пути Южного Края он обретёт определённый авторитет.
В глубине души Чи Цюй Ю не верил в успех Фан Юаня.
Несмотря на то что Фан Юань отразил вторжение Небесного Двора на Блаженную Землю Ланья, большинство было убеждено, что Небесный Двор просто недооценил скрытые резервы Ланья.
Важнее всего было то, что Небесный Двор так и не обнародовал известие о гибели Лэй Гуй Чжэньцзюня и Чэня И.
Это вселило в сердца гу-бессмертных Праведного Пути Южного Края уверенность в собственных силах.
Их уверенность была далеко не беспочвенной.
Ведь они уже однажды гнались за Фан Юанем и выгнали его из Южного Края, как собаку. Если бы по пути не вмешался Фэн Цзюгэ, Фан Юання прибили бы как собаку задолго до того.
Чи Цюй Ю больше опасался Лу Вэй Иня. Втайне он уже обмышлял, как впредь следует вести себя с этим всё более влиятельным наследником Земли Радости.
Что касается Фан Юаня? Чи Цюй Ю испытывал лёгкое сожаление.
Будь он жив или мёртв, стоило Фан Юаню попасть в руки Праведного Пути Южного Края — и все сделки между ним и Чи Цюй Ю были бы окончательно сорваны.
Это шло в ущерб интересам семьи Чи!
Поэтому Чи Цюй Ю сожалел.
Хотя Фан Юань прежде нападал на ресурсные пункты семьи Чи и наносил ей убытки, Чи Цюй Ю не питал к нему ни капли ненависти.
По его мнению, результаты Пути Снов, полученные в обмен, с лихвой компенсировали все потери.
Чи Цюй Ю также не боялся, что Фан Юань, попав в плен, выдаст его.
Как он уже рассуждал ранее, даже если бы Фан Юань предъявил железные, неопровержимые доказательства — это была бы лишь сделка между Чи Цюй Ю и Фан Юанем.
С учётом масштаба и мощи семьи Чи потери, конечно, были бы, но они неспособны поколебать основы рода.
Однако если бы Чи Цюй Ю в этот момент предал Фан Юаня и сообщил ему о карательной операции Праведного Пути Южного Края, это было бы совсем другое дело.
Это было бы предательством и изменой!
Если бы это раскрылось, то даже при наличии у Чи Цюй Ю уровня Восьмой Трансформации семья Чи подверглась бы совместному штурму всех праведных сил Южного Края, и исход мог бы стать истреблением всего рода.
Чи Цюй Ю, будучи лидером одной из праведных фракций, давно уже чётко усвоил все границы дозволенного.
Он не допустит такой ошибки.
Если он добровольно сообщит Фан Юаню, то независимо от того, станет ли тот в итоге узником, Чи Цюй Ю по сути вложит доказательство предательства в руки этого демонического злодея.
Тем более что его отношения с Фан Юанем всегда строились на взаимном использовании и подозрении — они были далеко не так близки, чтобы ради Фан Юаня рисковать собственным положением и благополучием семьи Чи из-за предательства.
Чи Цюй Ю лишь слегка тревожился и сожалел.
— Если Фан Юань будет схвачен, хотелось бы надеяться, что он не так легко раскроет результаты Пути Снов, дав нашей семье Чи достаточно времени для развития.
— Если подумать, Фан Юань тоже был незаурядной личностью. Было бы жаль, если бы он дожился до такой судьбы... Если бы он сумел подняться, будущее всех Пяти Земель стало бы куда более завидным.
Тот, кто занимает высокое положение, неизбежно обладает особым величием духа.
Чи Цюй Ю действительно искренне сожалел о печальной участи, которая ждала Фан Юаня.
В то же самое время, в другой части Южного Края.