Южный Край.
В одном безымянном горном ущелье водопад обрушивался вниз, рёв воды эхом разносился по округе, влажная дымка тумана висела в воздухе.
На краю обрыва у вершины водопада Фан Юань — его истинное тело — сидел в позе медитации между ветвями сосны, с закрытыми глазами, погружённый в размышления.
Озарение на Пути Человека пришло совершенно внезапно, и Фан Юань отнёсся к нему с особой серьёзностью: и истинное тело, и клон отложили все дела, чтобы одновременно постичь его.
В это самое время, в Верховной Бессмертной Пещере...
Армия уже была сформирована.
Около ста тысяч силовых призраков неподвижно стояли на лугу, застывшие, словно каменные статуи.
Все они были одинаковы, поразительно похожи на истинное тело Фан Юаня, стояли на равном расстоянии друг от друга, ровными рядами, густо заполняя пространство.
Это была Армия Мой-Самости, порождённая Фан Юанем с помощью Бессмертного Жука Мой-Самости.
Фан Юань цеплялся за это озарение и не отпускал его. На этот раз он отказался от Бессмертного Жука Мой-Самости и вместо этого активировал боевой приём Мой-Самости.
Вскоре множество новых силовых призраков обрели форму и встали группой.
Фан Юань задумался и в третий раз активировал боевой приём Мой-Самости. Но на этот раз он использовал не бессмертный, а самый первобытный — смертный боевой приём.
В основе лежал Жук Полной Отдачи Четвёртой Трансформации, а вспомогательными выступали Жук Тяжёлого Труда, Жук Заимствованной Силы, Жук Самодостаточности, Жук Переработки Эссенции в Дух, Жук Земляной Силы, Жук Водной Силы, Жук Ветряной Силы, Жук Электрической Силы, Жук Огненной Силы, Жук Плаща Душевного Зверя и Жук Безмолвия, среди прочих.
В итоге сформировался боевой приём Мой-Самости, расщеплявший душу истинного тела и за мгновение порождавший огромное количество силовых призраков!
Однако поскольку это был смертный боевой приём, эти силовые призраки были далеко не так совершенны, как Армия призраков, произведённая ранее.
Но именно это и было истоком.
Некогда, во время борьбы за Дворец Северного Царства, Фан Юань, объединив Шестирукого Небесного Трупа и Моя-Сила, опираясь на боевые приёмы Пути Души, Пути Разума, Пути Ки и Пути Рабства, создал это искусство, решив извечную задачу и добившись слияния Пути Рабства с Путью Силы.
Впоследствии, на основе этого приёма, он последовательно разработал Великую Печать Силы и Защитную Печать Обратного Течения. Первый в нужный момент прибавлял Фан Юаню преимущество в атаке и долгое время был его могущественным оружием. Второй же стал его ключевым козырем для противостояния восьмитрансформационным силам при седьмой собственной Трансформации!
Будь то боевой приём Мой-Самости, Великая Печать Силы или Защитная Печать Обратного Течения — все они были превосходными, из числа лучших из лучших боевых приёмов.
Теперь Фан Юань, ухватившись за озарение Пути Человека, проследил истоки и вновь усовершенствовал самый первобытный смертный боевой приём Мой-Самости.
Истинное тело Фан Юаня и его клон одновременно вели расчёты, причём клон купался в ореоле Мудрости!
Боевой приём был быстро переработан, и Фан Юань в четвёртый раз активировал приём Мой-Самости.
На этот раз также было порождено множество силовых призраков, однако в отличие от трёх предыдущих групп, хотя призраки Фан Юаня по-прежнему стояли неподвижно, выражения на их лицах были самыми разными — невиданными и причудливыми.
Одни плакали, другие смеялись, одни хмурились, другие улыбались во все зубы, одни были окутаны убийственным духом, другие выражали полное безразличие, одни закрывали глаза, упиваясь покоем и тишиной, другие зорко вертели глазами, испытывая любопытство ко всему вокруг, а третьи надували щёки, воображая собой воплощение скуки...
Божественное Чувство Фан Юаня обследовало этих призраков, а в его голове мысли вспыхивали и сталкивались, подобно молниям и раскатам грома.
Долго размышляя, Фан Юань и его клон отринули эти группы призрачных армий и вновь прибегли к средствам Пути Разума, начав расчёты.
На этот расчёт ушло целых три шичэня.
Когда расчёты завершились успешно, Фан Юань получил смертный боевой приём Мой-Самости чрезвычайной сложности, в сто раз превосходивший по масштабу прежний.
Он активировал этот боевой приём.
Поскольку этот приём задействовал слишком много Жуков Гу и требовал слишком замысловатой конфигурации, даже Фан Юань, будучи гу-бессмертным Восьмой Трансформации, потратил немало времени, прежде чем привести его в действие.
Количество призраков Мой-Самости, порождённых на этот раз, было куда меньше, чем у любой из прежних групп, однако они, похоже, обрели одухотворённость.
Среди призраков Мой-Самости одни бежали, другие прыгали, третьи сидели на земле в позе медитации, четвёртые играли и возились друг с другом, а пятые, исполненные ненависти и ярости, нападали на окружающих призраков — воцарился полный хаос.
Масштаб беспорядков среди призраков Мой-Самости стремительно нарастал, и вскоре эта группа призраков вступила в всеобщую свалку. Некоторые не желали участвовать, но были бессильны противостоять.
Призраки Мой-Самости различались по силе — одни были сильнее, другие слабее.
В глазах Фан Юаня мелькнула острая искра: он обнаружил, что в этой свалке побеждающие призраки Мой-Самости становились всё сильнее с каждым боем, тогда как проигравшие — всё слабее, вплоть до полного уничтожения.
Призраков Мой-Самости становилось всё меньше, и вскоре лишь единицы продолжали жестокую схватку.
В конце концов на поле боя остался лишь один призрак — все остальные призраки Мой-Самости были уничтожены.
Этот призрак был в десятки раз сильнее прежних, однако по-прежнему оставался в пределах смертного уровня.
Призрак всё ещё был поразительно похож на Фан Юаня, но его лицо было искажено ненавистью и яростью. Он издал рык в сторону клона Фан Юаня на Пути Времени, выказывая густую убийственную враждебность и злобу, однако не посмел напасть и бросился на прежние группы Армии призраков Мой-Самости.
Все эти призраки Мой-Самости стояли неподвижно — без приказа Фан Юаня они не шевелились, позволяя призраку ненависти и ярости безудержно их истреблять.
После недолгой бойни мощь призрака ненависти и ярости возросла настолько, что он преодолел оковы смертности и вознёсся до уровня гу-бессмертного Шестой Трансформации!
Увидев это, и истинное тело Фан Юаня, и его клон озарились выражением радости.
Клон Фан Юань слегка взмахнуло рукой, и оставшаяся Армия Мой-Самости хлынула волной, окружив призрака ненависти и ярости со всех сторон и обрушив на него смертоносную атаку.
Призрак ненависти и ярости обладал выдающейся силой: несмотря на то что его окружили тысячи, он становился всё яростнее по мере боя.
С каждым побеждённым или разорванным призраком его сила прибавлялась.
Он, казалось, не знал усталости — словно растущая военная машина, он не переставая рычал и ревел, стоя непоколебимо на поле боя.
Наконец, когда он с Шеститрансформационного уровня гу-бессмертного прорвался до Седьмой Трансформации, истинное тело Фан Юаня наконец вмешалось — активировав боевой приём, оно лично уничтожило этот силовой призрак.
Призраки Мой-Самости, порождённые последним активированием боевого приёма, обладали каждый своими мыслями и характером, и даже истинное тело Фан Юаня не могло ими управлять и подчинять их себе.
Однако удивительнее всего было то, что финальные призраки Мой-Самости обладали поистине устрашающим потенциалом роста!
Тот призрак, чьё лицо было искажено ненавистью и яростью, изначально обладал лишь силой Четвёртой Трансформации, а в итоге достиг уровня гу-бессмертного Седьмой Трансформации!
Разумеется, это был прорыв лишь по силе и уровню.
Его собственная боевая мощь не была столь значительной — она уступала даже рядовому Древнему Дикому Зверю.
Ведь его тело было лишь призраком, далёким от крепости и выносливости Древнего Дикого Зверя. Его разум был ограничен и не позволял ему управлять Жуками Гу в бою — он мог действовать лишь на основе инстинкта.