Фан Юань разглядывал Бессмертную Гу Похищения Жизни.
Насекомое было похоже на пчелу размером примерно с кулак взрослого человека. Тело покрывали золотисто-чёрные полосы, а целиком оно было окутано тонким алым сиянием. Стоило ей начать порхать, как это сияние мгновенно разгоралось.
Острее всего в глаза бивало жало — невероятно острое и тонкое, длиной далеко превышавшее само насекомое, сопоставимое с предплечьем взрослого человека.
Согласно преданию, Бессмертная Гу Похищения Жизни была первой Бессмертной Гу, которую Демонический Властитель Дао Тянь получил в молодости, — её происхождение было весьма примечательным.
Глядя на неё, Фан Юань невольно погрузился в размышления: «В сущности, хотя Дао Тянь и был Демоническим Властителем, характер у него был спокойный. Он не жаждал крови и во всём был непохож на Демонического Властителя Юньхуня. Но именно благодаря такому характеру он и создал школу Кражи».
Фан Юань неплохо разбирался в Демоническом Властителе Дао Тяне.
Тот был демоном извне Миров, всем сердцем стремившимся вернуться в свой мир. Но при миролюбивом характере и нелюбви к битвам ему приходилось накапливать ресурсы, постоянно совершенствоваться и искать возможность возвращения домой.
Что делать?
Столкнувшись с этой дилеммой, он дал элегантный ответ — Кража!
Десять Великих Властителей были самыми выдающимися личностями в истории человечества.
После своего возрождения Фан Юань испытывал к ним ещё больший интерес и уделял им ещё больше внимания.
Можно сказать, что в прошлой жизни грандиозная война, которую он вёл вокруг восстановления Жука Судьбы, не могла бы обойтись без участия Властителей. Каждое появление Властителя на поле боя было способно перевернуть весь ход войны.
Несокрушимая сила Властителей, их глубокие расчёты — всё это оставило на Фан Юане неизгладимое впечатление.
Внезапно в его сознании мелькнула блестящая мысль.
«Уцзи, Сюнсу, Юаньши, Юань Лянь, Цзюян, Хун Лянь и Лэту — все они, каждый своим путём, приняли участие в грандиозной войне Пяти Областей».
«Остались Дао Тянь, Куан Мань и Юньхунь — эти трое ни разу не вмешивались».
«Нет. Юньхунь уже пленён и превратился в бесформенный остаток души. Какие уж тут действия? Я унаследовал Истинное Наследие Теневой Секты и возглавил её участие в войне — это уже можно считать его рукой».
«Хотя Демонический Властитель Юньхунь был невероятно могуществен и первенствовал в убийственной жажде, после смерти он копил силы и достиг ужасающей ступени Великого Мастера всех школ как минимум. Одной только этой ступени было бы достаточно, чтобы считать его первым в истории, превосходящим всех остальных Властителей».
«Но даже он был вынужден соблюдать фундаментальные правила. Без Бессмертной Эссенции, без Жуков, превратившись в бесформенный остаток души — даже самый искусный мастер бессилен без материалов. Небесный Дворец держал его в мёртвой хватке».
«Так что же, Демонические Властители Дао Тянь и Куан Мань — предвидели ли они грандиозную войну Пяти Областей?»
«Наверняка могли рассчитать. Ведь Юаньши и Уцзи всё вычислили и оставили свои козыри. Эти два Девятой Трансформации Властителя, к тому же жившие позже, как могли бы не просчитать?»
«Если они рассчитали эту войну — оставили ли они какие-то средства для вмешательства?»
«Дао Тянь, быть может, был целиком сосредоточен на возвращении. А Куан Мань? В истории он тоже штурмовал Небесный Дворец. Вероятность того, что он оставил свои меры, весьма высока».
«В прошлой жизни они себя не проявили, но смогу ли я в этой жизни найти средства, оставленные Куан Манем, и использовать их?»
При этой мысли перед глазами Фан Юаня вспыхнул свет — это была великолепная идея!
Против такого колосса, как Небесный Дворец, пока он сам не станет Властителем Девятой Трансформации, ему приходилось опираться на чужую силу.
В этот момент стоявший рядом Дух Земли Ланья прервал его размышления:
— Фан Юань, ты получил Бессмертную Гу Похищения Жизни Восьмой Трансформации! Количество Бессмертных Гу Восьмой Трансформации на твоих руках, кажется, уже достигает пяти! Фу-фу, это невероятно. Ты ведь всего лишь Мастер Гу Седьмой Трансформации, а у тебя уже целых пять Бессмертных Гу Восьмой Трансформации! В истории подобные случаи можно по пальцам пересчитать.
Дух Земли Ланья щёлкал языком и не переставал изумляться.
В действительности, после получения Гу Похищения Жизни, у Фан Юаня на руках были ещё Гу Отношения, Гу Мудрого Клинка, «Поток Бегущих Лет» и «Приказ Духовного Зверя» — действительно пять Бессмертных Гу.
Разумеется, это не считая Чжи Хуэй Гу, ведь она была Девятой Трансформации!
Дух Земли Ланья всё это время пристально наблюдал за Фан Юанем, поэтому о его положении знал достаточно хорошо.
Фан Юань улыбнулся, не придавая особого значения.
Неужели ему стоит рассказывать Духу Земли Ланья, что в будущем он получит ещё Бессмертные Гу Весны, Лета, Великого Воздуха и Раскаяния — все Восьмой Трансформации?
Не напугает ли это Духа Земли Ланья?
«Только вот у этой Бессмертной Гу Похищения Жизни есть серьёзный недостаток. Демонический Властитель Дао Тянь оставил её, но, опасаясь, что она принесёт слишком много бед живым существам, ограничил число применений тремя разами. В прошлой жизни, во время Обороны Ланья, все три применения были исчерпаны, убив Истинного Владыку Лэй Гуй. После этого Бессмертная Гу Похищения Жизни была прямиком уничтожена Чэнь И с помощью убийственного приёма Дерева Кармических Связей».
«Это ещё не все изъяны Гу Похищения Жизни. При простом использовании она не различает союзников и врагов: поражая противника, одновременно наносит урон и самому пользователю. Довольно неловко получается».
«Поэтому, получив Бессмертную Гу Похищения Жизни, мне ещё предстоит разработать несколько убийственных приёмов, чтобы как минимум устранить этот недостаток».
«Если удастся и вовсе снять ограничение в три применения — это было бы ещё лучше».
Мысли одна за другой мелькали в голове Фан Юаня.
Однако он отдавал себе отчёт, что ограничение в три применения было установлено самим Демоническим Властителем Дао Тянем ещё при жизни. Преодолеть его будет чрезвычайно трудно, а шансы — ничтожно малы.
При этой мысли Фан Юань слегка улыбнулся Духу Земли Ланья:
— Высший Старейшина, эта Бессмертная Гу Похищения Жизни, кажется, допускает лишь три применения? Не могли бы Вы объяснить, в чём здесь дело?
Дух Земли Ланья был потрясён до глубины души.
Фан Юань действительно разглядел это!
Как это возможно?
Это была работа Демонического Властителя Дао Тяня, и даже сам он, Дух Земли, не смог бы этого обнаружить. Снаружи не было ни малейшего признака — всё выглядело абсолютно нормально.
Даже предыдущий Дух Земли, применяя всевозможные методы Усовершенствования, не смог обнаружить ограничение Демонического Властителя Дао Тяня.