Поле боя у Города Императора.
После изнурительного манёвренного боя Фан Юань постепенно начал замечать определённые закономерности.
Убийственная техника «Выдающийся среди людей» была настолько мощной, что, казалось, бросала вызов самому Небу, однако и она не была бесплатной.
Белое сияние вокруг Ли Хуана и Цин Е постоянно стремительно таяло, расходуясь невероятно быстро.
Одновременно с этим белое сияние непрерывно возобновлялось.
Белый свет в небе, бесчисленный, как песчинки в Ганге, казался бесконечным — он не переставая стекал к Ли Хуану, Цин Е и их товарищам.
Фан Юань предпринял множество попыток прорваться, но все они не увенчались успехом.
«Слабое место этой убийственной техники Пути Человечества на самом деле довольно очевидно. В голове Фан Юаня кружились бесчисленные мысли, мелькая, как грозовой ветер. — Достаточно уничтожить белые огоньки, разбросанные по всему небу, и всё.»
«Без подпитки от этих огоньков Ли Хуан, Цин Е и остальные станут рекой без истока. Достаточно немного затянуть бой — и все их усиления полностью исчезнут.»
«Но у меня нет средств против этих белых огоньков!»
Фан Юань пробовал множество раз, но, к сожалению, не обладал ни одним методом, способным эффективно противостоять этим белым огонькам.
Это была область Пути Человечества.
Путь Человечества всегда существовал. Более того, из-за «Записи о Предке Человечества» он, вероятно, был самым первым направлением культивации, освоенным человечеством. Но по-настоящему овладеть Путём Человечества из мастеров Гу удавалось лишь единицам. За всю историю только те, чей талант был поистине ослепителен, могли получить хотя бы частичное понимание.
Такие откровения всегда были лишь обрывочными, не складываясь в какую-либо систему. В лучшем случае удавалось создать небольшой набор убийственных техник. Например, «Предшественники в былые времена, Преемники в грядущие поколения» Демонического Владыки Красного Лотоса или «Воплощение всеобщих надежд» и «Выдающийся среди людей» Бессмертной Владычицы Созвездия.
У Фан Юаня не было подобных средств, и среди вызванных им на помощь бессмертных Западного Края тоже не нашлось ничего подходящего.
Пересматривая всё, что произошло на этом Конвенте Пути Совершенствования Центрального Континента, Фан Юань понимал: его слабость заключалась именно в Пути Человечества.
Если бы речь шла о каком-либо ином направлении, Фан Юань мог бы противостоять, опираясь на свой обширный фундамент. Но Путь Человечества был для него совершенно незнаком.
Дело было не только в нём — подавляющее большинство мастеров Гу были с этим направлением так же мало знакомы.
Поэтому, как только методы Пути Человечества приводились в действие, они нередко приносили потрясающие результаты.
Например, когда Долголетнее Небо активировало «Предшественники в былые времена, Преемники в грядущие поколения», или когда сейчас сторонники Небесного Дворца развернули «Выдающегося среди людей».
«Видимо, мне нужно глубже изучать «Запись о Предке Человечества» и постичь тайны Пути Человечества, заключённые в ней. Без методов Пути Человечества борьба с Небесным Дворцом обходится мне слишком дорого.»
«В будущей войне за пять регионов каждая крупная сила, скорее всего, в той или иной степени будет обладать собственными методами Пути Человечества.»
«Мой фундамент в этой области действительно слаб.»
Фан Юань отдавал себе в этом ясный отчёт.
Боевая мощь Фан Юаня уже была чрезвычайно велика, и причин тому было множество — прежде всего, он постоянно, всеми доступными способами укреплял свою боевую силу. Говоря о чистой боевой мощи, он стоял на самой вершине нынешнего мира мастеров Гу.
Что касается ресурсов, Фан Юань опирался на хитрое приобретение и насильственный захват, а также на удобства своего Верховного Бессмертного Небесного Предела, обеспечивая себе полную самостоятельность. Он мог кормить огромное количество Бессмертных Гу и к тому же вёл множество прибыльных торговых дел. Пока он лишь не обладал достаточными средствами для переплавки Бессмертного Гу Восьмой Трансформации — на это требовалось время для накопления.
Но недостатки Фан Юаня по-прежнему сохранялись, и было их немало.
В Пути Совершенствования и Пути Времени он обладал почти верховным мастерством, в Пути Кражи был Великим Мастером, в Пути Крови, Пути Силы, Пути Превращений, Пути Мудрости и Пути Звёзд тоже был хорош. Однако в Пути Ядов, Пути Грёз, Пути Пространства, Пути Меча и во многих других областях его мастерство было заметно слабым — все это были его слабые стороны.
С Путём Человечества дела обстояли ещё хуже.
С помощью «Выдающегося среди людей» Ли Хуан, Цин Е и остальные загнали Фан Юаня в оборонительное положение.
Не желая сдаваться, Фан Юань был вынужден перейти от нападения к защите.
Многочисленные Бессмертные Гу-дома Небесного Дворца перешли в наступление, плотным кольцом окружив западно-крайних бессмертных и Бессмертные Гу-дома под управлением Бай Нинбин и её союзников.
Боевая мощь Бессмертных Гу-домов Небесного Дворца возросла настолько, что они не опасались прорыва этих вражеских Гу-домов.
Поле боя у Пещеры Скрытого Дракона.
«Уже совсем скоро.» Глаза Сун Циюаня горели жаром, он впился взглядом в стоявший перед ним Бессмертный Гу-дом Восьмой Трансформации — Драконий Дворец — и продолжал его переплавлять.
Так же действовали и другие бессмертные Восьмой Трансформации из Восточного Моря — Цин Юэань, Хуа Цайюнь, Шэн Цуншэн, Чжан Инь, Жун По, Ши Мяо и Ян Цзыхэ.
Эти мастера Гу объединили свои усилия, совместно переплавляя Драконий Дворец, пытаясь обратить его в свою собственность.
Хотя Драконий Дворец уже был переплавлен Луном Драконом, в данный момент им никто не управлял, а часть его сил была занята подавлением Ди Цзаншэна. Поэтому он не мог противостоять усилиям восточно-морских бессмертных Восьмой Трансформации.
Время шло, и Драконий Дворец медленно, шаг за шагом, покорялся усилиям восточно-морских бессмертных.
Когда победа была уже совсем близко, восточно-морские бессмертные становились всё более настороженными.
«Будьте все осторожны! Всего на свете страшнее, чем обрушиться в самом конце!»
«Верно. У меня в душе зародилось дурное предчувствие, хотя я не могу объяснить почему.»
«Так и есть. Мы атакуем здесь с размахом, а Небесный Дворец не выслал ни одного подкрепления.»
«Не беспокойтесь. Сейчас Небесный Дворец, скорее всего, сам едва сводит концы с концами и может лишь пожертвовать пешкой, чтобы спасти короля. Вероятно, они отказались от этого места.»
«Старый раб Бэйфэн, иди — стереги вход в пещеру. Если появится хоть кто-то подозрительный — убивай на месте. Если Небесный Дворец пришлёт подкрепление — сражайся насмерть и не отступай!» — скомандовал Шэн Цуншэн. Ему уже удалось поработить Старца Бэйфэна.