— Господин Фан Юань, комната уже здесь, проходите. — В темном подземном проходе старый Гу-Мастер второго ранга шел впереди, указывая путь Фан Юаню.
Комната, где хранились секретные рецепты совместного совершенствования Гу семьи, находилась неподалеку.
Повышение Фан Юаня до старейшины полностью изменило его положение. Теперь он мог беспрепятственно просматривать все рецепты семьи, если только они не были четвертого или пятого ранга.
Обычным Гу-Мастерам первого и второго ранга приходилось обменивать на них первородные камни и боевые заслуги.
Эта комната находилась глубоко под горной крепостью, в строжайшей тайне. Даже если бы саму крепость стерли с лица земли, эта комната все равно бы сохранилась.
Когда-то основатель Гу Юэ, глава первого поколения, обнаружил в этой подземной пещере источник первозданной ци и именно поэтому решил основать здесь поселение.
Благодаря управлению и развитию последующих глав, подземная пещера стала секретной базой клана Гу Юэ.
В обычное время обычные Гу-Мастера не имели права входить сюда. Только старейшины, глава клана и Гу-Мастера Темного зала, отвечающие за охрану, обладали такой привилегией.
Многие Гу-Мастера за всю свою жизнь бывали здесь лишь однажды.
Это была Церемония Таланта, когда юноши приходили к морю цветов у источника Силы Начала, чтобы открыть свои пустоты с помощью Гу Надежды.
Помимо этого, если не было особых причин, вход в подземную пещеру посторонним был строжайше запрещен. Даже охранявшие ее Гу-Мастера проходили строгий отбор.
В конце концов, источник Силы Начала в подземной пещере был основой всей крепости Гу Юэ. Огромное количество первородных камней, сгущавшихся в его глазу, поддерживало совершенствование всех Гу-Мастеров клана Гу Юэ.
Шагая по проходу, они слышали лишь эхо собственных шагов.
Откуда-то доносилось журчание текущей воды — это была подземная река в пещере.
Вскоре Гу-Мастер привел Фан Юаня к каменной двери.
Он хлопнул себя по животу, и из его пустоты вылетел Гу, который в мгновение ока врезался в каменную дверь.
Поверхность двери заколебалась, словно в воду бросили камешек. Вслед за этим на ней изменились свет и тени.
Постепенно каменная дверь исчезла, открывая взору внутреннюю комнату.
Комната была немаленькой, размером примерно в один му. Через каждые несколько шагов стоял каменный стол высотой по пояс человека. На десятках каменных столов были расставлены белые нефритовые тарелки, на каждой из которых мирно покоился один Гу.
Эти Гу были самых разных цветов. Размером с кулак, внешне они были очень похожи, напоминая шелкопрядов. На голове у них было два сложных глаза, как у пчел или стрекоз. Глаза были яркими и пестрыми, словно эмаль или стекло. Но поверхность была не мягкой, а покрыта тускло блестящим панцирем, отливавшим металлом.
— Господин Фан Юань, вы здесь впервые. Позвольте мне кое-что объяснить. В этих Гу Отражения второго ранга записаны рецепты. В Гу Отражения зелено-зеленого цвета собраны почти все рецепты первого ранга нашего клана. В красно-черных — рецепты второго ранга. В белых — третьего ранга. В оранжево-желтых — четвертого. Что касается рецептов пятого ранга, то они, конечно, находятся в фиолетовом Гу Отражения на центральном каменном столе. — Своевременно объяснил стоявший рядом старый Гу-Мастер.
Гу Отражения — это Гу, способный записывать изображения. Следующая ступень — Записывающий Гу третьего ранга.
После переработки в Записывающий Гу он мог не только воспроизводить изображения, но и передавать звуки.
В секретной пещере в расщелине скалы Странник Цветов и Вина оставил Фан Юаню предсмертное послание о наследии именно с помощью Записывающего Гу.
Но для записи рецептов звук не требовался, поэтому было достаточно и Гу Отражения.
Рецепты совместного совершенствования были чрезвычайно ценны.
Если бы их записывали на обычной бамбуковой бумаге, то в случае кражи вор не только смог бы создать уникальных Гу клана Гу Юэ, но и получил бы доступ к важной информации о клане.
Знай врага и знай себя — и ты выиграешь сто сражений. Опытный Гу-Мастер по одному рецепту может определить сильные и слабые стороны полученного Гу.
Утечка рецепта наносила клану огромный ущерб. В будущих сражениях Гу-Мастеров клана могли легко подавить враги, зная их слабости.
Поэтому рецепты всегда строго контролировались, распределялись по рангам и хранились особым образом.
Гу Отражения было легко создать, его стоимость была невысока, и он был самым распространенным способом хранения рецептов.
— Господин Фан Юань, все эти Гу Отражения принадлежат старейшине Тайного зала, но это не мешает вам вливать в них истинную эссенцию для чтения. Однако в вашем нынешнем положении вы еще не можете читать рецепты четвертого и пятого рангов. Еще два момента: комната — важное место клана, и каждое ваше действие здесь находится под наблюдением. Каждый раз вы можете находиться здесь только четверть часа. Когда время истечет, вам придется выйти. — Снова заговорил старый Гу-Мастер.
— Хм, я понял. — Кивнул Фан Юань.
— Господин Фан Юань, я не имею права входить, поэтому постою у входа. Когда время выйдет, я позову вас. — Поклонился старик.
Фан Юань шагнул в комнату, и как только он вошел, каменная дверь за его спиной превратилась из иллюзорной в реальную, заперев его внутри одного.
В комнате царила полная тишина. Шаги эхом отдавались в ушах. В стены по бокам было вделано несколько Водных Светящихся Гу.
Свет, исходивший от них, колебался, как вода, слои света и тени сменяли друг друга, то яркие, то тусклые.
Фан Юань небрежно взял красно-черного Гу, влил в него свою Серебряную Истинную Эссенцию, и из сложных глаз Гу Отражения тут же вырвались два разноцветных луча.
Он слегка поднял Гу Отражения, направив его сложные глаза на белый нефритовый диск на каменном столе.