«След обрывается здесь!» Бессмертная гу-хижина семьи Мэн — Уаньдинъюань — мгновенно зависла в воздухе и замерла.
Два гу-бессмертных семьи Мэн переглянулись.
Мэн Цзъцай смотрел вперёд и увидел долину, густо поросшую зеленью, которая резко выделялась на фоне окружающей степи.
По законам природы такая долина не могла возникнуть естественным образом, но ни один из двух гу-бессмертных семьи Мэн не был удивлён. Второй Старший Старейшина семьи Мэн низким голосом произнёс:
«Это Долина Божественных Игл, принадлежащая Шуй Гу.»
Мэн Цзъцай нахмурился: «Неужели она?»
Второй Старший Старейшина замолчал, задумавшись.
Шуй Гу была одиночкой-культиватором Седьмой Трансформации, специализировавшейся на Пути звука, и её собственная боевая сила не выделялась особо. Однако она владела древнейшим диким зверем — Богоборчим дикобразом. Этот зверь принадлежал к Пути клинка и обладал страшной способностью: все его иглы со свирепой силой выстреливались вперёд, жертва не успевала уклониться, — и этим зверём убивали и богов, и бессмертных.
Шуй Гу создала Долину Божественных Игл и жила в пограничной зоне между двумя великими державами — семьёй Мэн и семьёй Мурунь, став местной владычицей.
Она не просто умело владела древнейшим диким зверем — её политическая мудрость тоже была впечатляющей. Выживая между двумя суперсилами, она использовала обе стороны, не позволяя ни одной из них по-настоящему против неё выступить. Ведь тогда Шуй Гу могла бы в любой момент перейти на сторону другой суперсилы.
Два гу-бессмертных семьи Мэн замолчали на мгновение.
Дело было непростым.
Они пришли, преследуя след, но так и не получили достоверной информации о Фан Юане.
Боевая сила самой Шуй Гу, конечно, уступала силе Мэн Ту, но если бы она послала Богоборчего дикобраза, убийство Мэн Ту было бы вполне реальным.
Таким образом, подозрение на неё падало обоснованное. Однако…
Действовать было непросто.
Уже давно и семья Мэн, и семья Мурунь старались расположить к себе Шуй Гу, поддерживали с ней хорошие отношения и стремились не допустить, чтобы она перешла на сторону другой.
Отношения между семьёй Мэн и семьёй Мурунь, разумеется, не могли быть хорошими.
У каждой суперсилы есть врождённый инстинкт к расширению. Мэн и Мурунь были соседями — как их отношения могли быть хорошими?
Если Шуй Гу и есть убийца, то как она одна осмелилась бы на такое? Скорее всего, она уже перешла на сторону семьи Мурунь. А семья Мурунь, будучи суперсилой и золотым кланом Праведного Пути, не стала бы без оснований убивать представителя другой праведной суперсилы — гораздо разумнее использовать Шуй Гу как оружие.
Если же Шуй Гу не убийца, как двум гу-бессмертным семьи Мэн вести расследование? Один неосторожный шаг — и Шуй Гу может возыметь другие мысли и перейти на сторону семьи Мурунь. Тогда потери семьи Мэн были бы ещё больше.
Долго думали два гу-бессмертных семьи Мэн, и наконец Второй Старший Старейшина заговорил:
«Пойдём. Вместе навестим Шуй Гу и прямо сообщим ей о гибели Мэн Ту. Только так, открыто и честно, мы сможем дать ей понять наши мотивы и решимость. К тому же след именно в её Долине Божественных Игл обрывается.»
Мэн Цзъцай кивнул.
Уаньдинъюань не скрывал своего присутствия, и прибытие двух гу-бессмертных семьи Мэн давно привлекло внимание Шуй Гу.
Однако Шуй Гу сохранила невозмутимость. Имея за плечами достаточный опыт и уверенность в себе, она предпочла не предпринимать ничего лишнего и терпеливо ждала, пока два гу-бессмертных семьи Мэн сами придут к ней.
Когда два гу-бессмертных семьи Мэн явились к ней, они немедленно изложили всю суть дела. Только тогда Шуй Гу поняла ситуацию и осознала, насколько серьёзно всё обстояло!
Прежде всего, она поспешила доказать свою невиновность, предоставив гу-бессмертным семьи Мэн немедленные подтверждения. Кроме того, сам факт того, что след оборвался на территории Долины Божественных Игл, вызывал тревогу и у неё самой.
«Этот загадочный убийца смог убить Мэн Ту — следовательно, его мастерство необычайно, а боевая сила внушает ужас. Прошу вас, друзья, присоединитесь ко мне и помогите обыскать всю Долину Божественных Игл.»
Шуй Гу обратилась к ним с этой просьбой сама.
Два гу-бессмертных семьи Мэн обрадовались — именно этого они и хотели добиться, — и немедленно согласились.
Троица бессмертных отправились вместе и прочёсывали Долину Божественных Игл с величайшей тщательностью.
Шуй Гу тоже была напугана.
Мощь Уаньдинъюань она в той или иной степени представляла. Раз след оборвался в Долине Божественных Игл, убийца, скорее всего, прятался в её долине. Если этот загадочный убийца осмелился напасть на Мэн Ту и жестоко убил его, то почему бы ему не прийти и за ней?
Троица бессмертных искали достаточно долго, но так и не нашли ничего.
Два гу-бессмертных семьи Мэн переглянулись, и Второй Старший Старейшина семьи Мэн нарочито произнёс:
«Долина Божественных Игл практически полностью обыскана. Неужели убийцы здесь и вправду нет?»