Несчастные Мастеры Гу, которых настигли водяные столбы, мгновенно превратились в кровавую кашу из мяса и костей.
Столь неожиданная перемена привела Мастеров Гу в ужас — они немедленно прекратили схватку и разбежались, покидая поле боя.
— Что происходит?! — Три гу-бессмертника, стоявших на облаках, уже собирались отреагировать, как увидели, как водяные столбы вдруг слились воедино в воздухе, образуя древнее водяное чудовище с рыбьим телом, лягушачьими лапами и тигриной головой!
Водяное чудовище ревнуло и бросилось на смертных внизу.
Обладая невысоким разумом, оно полагало, что именно эти смертные Мастеры Гу нарушили его покой.
Стоило гигантской лягачьей лапе коснуться земли, как из-под поверхности хлынула безграничная волна, неудержимо рвущаяся вперёд.
Однако все трое бессмертных одновременно вступили в действие — три световых барьера накрыли членов каждой из трёх семей.
— Оказывается, под Нефритовым Полем Яньлуо скрывалось ещё и подземное Озеро Холодного Сердца, в водах которого выросло древнее водяное чудовище. — Лицо Хоу Яо стало серьёзным.
Шан Цинцин стиснула зубы и посмотрела на Железноликого: — Прошу, Владыка Железноликий, возглавьте атаку, а мы вдвоём окажем поддержку, чтобы одолеть это древнее водяное чудовище и не дать ему обезуметь и уничтожить Нефритовое Поле Яньлуо.
Ни она, ни Хоу Яо не были выше Шестой Трансформации — против древнего водяного чудовища у них было желание, но не хватало сил. На поле боя присутствовал лишь один Седьмой Трансформации — Железноликий, и потому естественно, что главную роль должен был играть он.
Железноликий кивнул и уже собирался ринуться вниз с облаков, когда вдруг пронзительный орлиный крик ворвался в уши трёх бессмертных.
В следующее мгновение все присутствующие с изумлением увидели, как маленький орёл рядом с Е Фанем вдруг начал стремительно расти, превращаясь в огромного орла, величиной с самое небо!
Небесный Орёл Высшего Предела!
Гигантский орёл пронзительно вскрикнул и бросился на древнее водяное чудовище.
Небесный Орёл Высшего Предела был спасён загадочным гу-бессмертником Лу Вэйинем, но одновременно скован его чарами — и всё это время обитал рядом с Е Фанем.
Но когда Е Фань оказывался в смертельной опасности, узы Лу Вэйиня значительно ослабевали, позволяя Небесному Орлу Высшего Предела высвободить часть своей боевой мощи.
У Небесного Орла Высшего Предела не было человеческой проницательности, и он не обнаружил гу-бессмертников, скрывавшихся поблизости. Он лишь ощутил угрозу от древнего водяного чудовища, почувствовав, что его достоинство оскорблено, — и немедленно бросился проучить дерзкого незванца.
Почувствовав грозное присутствие Небесного Орла Высшего Предела, древнее водяное чудовище мгновенно струхнуло. Его рёв оборвался на полуслове — и, превратившись в поток воды, оно стремительно скользнуло обратно в проём, через который только что вырвалось.
Стоило древнему водяному чудовищу исчезнуть, а Е Фаню выйти из смертельной опасности, как печать на Небесном Орле Высшего Предела вновь вступила в силу. Орёл мгновенно принял прежний облик, а какая-то неведомая сила заставила его вернуться и сесть Е Фаню на плечо.
Вокруг Е Фаня воцарилась мёртвая тишина. Бесчисленные гу-бессмертники таращились на него, не мигая.
— Е... Е Гунцзы, что это за орёл такой... — запинаясь, пролепетала Сяо Диэ, совершенно ошеломлённая.
Е Фань потёр нос: — А если я скажу, что я тоже впервые увидел, на что способен этот орёл, — вы мне поверите?
— Предвечный Дикий Зверь!!! — Ни тройка гу-бессмертников на облаках, ни двое бессмертных семьи И, скрывавшихся в водах озера, не могли вымолвить ни слова от потрясения.
— Как всё дошло до такого?! — Двое гу-бессмертников семьи И были в особенном смятении: они лишь хотели выпустить древнее водяное чудовище и совсем не рассчитывали нажить себе Предвечного Дикого Зверя.
— Это же отличная новость! Нам больше не нужно действовать самим. Этого Предвечного Дикого Зверя хватит, чтобы устранить всех троих бессмертных! — И Юй обрадовался.
И Наньмэнь посмотрел мрачно: — Дело обстоит не так просто. Ты что, не разглядел? Этот Предвечный Дикий Зверь приручён — он питомец того юноши, который только что сражался!
— Небесная Дева Шан, что это за Предвечный Дикий Зверь? — Взгляд Железноликого вспыхнул молнией — он резко обернулся и впился взглядом в Шан Цинцин.
Шан Цинцин горько усмехнулась. Ранее она была слишком взволнована, и её лицо уже выдало её — даже если бы не выдало, лгать перед Железноликим и прежде было непросто.
Шан Цинцин, будучи всего лишь Шестой Трансформации, вынуждена была ответить: — Этого я тоже не знаю. Полагаю, это удача данного юноши.
— Какая же удача могла позволить простому смертному приручить Предвечного Дикого Зверя и держать его как питомца? — Хоу Яо произнёс это, смешав изумление с подозрением в голосе.