Фан Юань смотрел на Сюэ Эр сверху вниз.
Сюэ Эр была молода и красива — высокая стройная фигура, цветущая молодость, к тому же синие глаза и синие волосы, и всё в ней излучало экзотическое очарование снежного народа — ледяная кожа и хрупкие, словно у божества, кости.
Нежнейшая кожа и полная грудь заставили бы большинство мужчин пристально вглядываться в неё.
Она по праву считалась первой красавицей среди Снежного народа.
Но Фан Юань оставался совершенно равнодушен к её пленительной красоте. Более того, он заговорил с ядом: «Так вот и выглядит искренность вашего Снежного народа?»
Сюэ Эр не могла разобраться в намерениях Фан Юаня и поспешно ответила: «Прошу вас, Фан Юань-дай, проясните ситуацию.»
«Подношение столь скудное — и вы рассчитываете на брачный союз со мной? Ваш клан слишком высокого мнения о себе, если полагает, что может так просто заполучить поддержку Восьмой Трансформации. Подобная удача — всё равно что пирог свалился с небес», — холодно усмехнулся Фан Юань.
Сюэ Эр замерла.
Подобная прямота и откровенность Фан Юаня застигла её врасплох.
А затем в её душе поднялась волна стыда и гнева.
Она — гордость молодого поколения Снежного народа, признанная красавица номер один — пришла сама, с тяжёлыми дарами, предлагая брачный союз, по сути, сама предлагая себя, склоняя голову перед ним.
А Фан Юань оказался настолько высокомерен, что даже не посмотрел на неё, и к тому же алчен, находя свадебный выкуп Снежного народа слишком скромным, недостаточным для выражения их искренности.
Да разве это скромно?
Выкуп был поистине значительным — каждый предмет отобран из кладовых Снежного народа и передан Фан Юаню.
Раньше Сюэ Эр составила о Фан Юане весьма неплохое мнение. Ведь он обладал выдающимися способностями и достиг восьмого уровня трансформации — достижения, недоступного простым смертным. Однако теперь её представление о нём рухнуло до низшей точки.
Если бы она действовала по своей обычной натуре, давно бы уже ушла, отмахнувшись рукавом. Но сейчас она была не просто одинокой девушкой — на её плечах лежала стратегия развития всего клана.
Сюэ Эр глубоко вздохнула и спросила: «Фан Юань-дай, вы уже приняли первые два свадебных подарка, а значит, одобряете брачный союз между нашими сторонами. Если вас не устраивает размер выкупа, предъявите свои требования. Я доставлю их обратно, и старейшины клана обсудят.»
Фан Юань уже давно был готов — из его тела тут же вылетел обычный гу связи и оказался в руках Сюэ Эр.
«Что?!» Сюэ Эр бегло просмотрела список — и глаза её широко распахнулись.
Аппетиты Фан Юаня по-настоящему поразили её.
Однако даже в изумлении она была красива: широко раскрытые глаза смягчили её обычную холодную отстранённость, придав ей немало обаяния.
«Это ещё не всё», — снова заговорил Фан Юань.
«У вас есть ещё требования?» Лицо Сюэ Эр потемнело, она с трудом сдерживала нарастающий гнев.
Но Фан Юань вёл себя совершенно невозмутимо — наглость его уже давно перешагнула все мыслимые пределы. Спокойным тоном, как будто это было само собой разумеющимся, он произнёс: «Если ваш клан выполнит этот список, ваша искренность будет в целом достаточной. Но ваша личная искренность — нет.»
«Моя искренность?»
Фан Юань слегка запрокинул голову и едва заметно улыбнулся: «Не каждый встречный-поперечный достоин стать женой моей, Фан Юаня. Хотя клан снежных людей и рекомендовал тебя, доказать свою пригодность ты сможешь, только пройдя моё испытание.»
«Испытание?» Сюэ Эр стиснула зубы. — Прошу вас, Господин Фан Юань, поясните.
Фан Юань на мгновение задумался: «Отправляйся в Тайцю, собирай для меня души. Уйдёшь отсюда — там уже будет кто-то, кто займётся тобой.»
В душе Сюэ Эр клокотала горечь — она, которую называли избранницей небес, когда прежде испытывала на себе подобную холодность?
Но, учитывая ответственность перед кланом, она лишь кивнула и согласилась.
Наблюдая за удаляющейся спиной Сюэ Эр, Фан Юань погрузился в задумчивость.
При таком раскладе боевой потенциал Сюэ Эр тоже можно будет использовать — значит, у Фан Юаня появится ещё один преподобный Гу, помогающий ему в культивации.
Но это было не главным.
Фан Юань на самом деле хотел проверить их на прочность.
Принять второй свадебный дар, выказать своё недовольство, назначить испытание для Сюэ Эр и при этом продемонстрировать свой заносчивый и самодовольный характер — всё это было способом прощупать границы допустимого у клана снежных людей.
Если они хотят заключить брачный союз, то насколько велика их решимость?
Можно сказать так: чем решительнее они окажутся, тем большую выгоду Фан Юань сможет из них выжать.
Фан Юань не спешил.
Брачный союз — дело, которое не решается за несколько слов. Стороны на самом деле были мало знакомы. Фан Юань продолжал испытывать их, и клан снежных людей непременно попытается ответить тем же.
Но одно Фан Юань мог утверждать наверняка — в этом деле определённо была выгода!
Брачный союз не был главным.
Фан Юань быстро отбросил эту мысль и целиком погрузился в изнуряющую культивацию.
Культивация по Пути Души — одно, управление небесным кластером — другое. Помимо этого, Фан Юань, прибегая к Ауре Разума, принялся массово совершенствовать свои смертоносные приёмы.
Самым могучим оружием Фан Юаня, несомненно, была Печать Противоточного Щита — но спешить с её усовершенствованием он пока не стал.
Хотя этот боевой приём и был уже ненадёжным против преподобных Гу Небесного Двора, нынешнее положение Фан Юаня оставалось достаточно безопасным. Он не только далеко на Северных равнинах, но и скрывался в Ланьяском Благословении, да ещё и Одежда Призрачного Служителя помогала маскироваться — в ближайшее время Небесный Двор его не найдёт.
Кроме того, усовершенствование Печати Противоточного Щита отняло бы слишком много времени, да и эффект был бы медленным.
Фан Юань взвешивал всё за и против и в итоге решил совершенствовать боевые приёмы Пути Разума, освоенные Истинным Владыкой Цзышань.