«По сравнению с судьбой, удача несопоставима...»
«Хотя и вышло немного не так, что с того?»
Фея Цзывэй улыбнулась, сохраняя изящную невозмутимость.
На Шахматной Доске Созвездия, находившейся в её руках, проступали силуэты двух бессмертных гу Небесного Двора.
Дом Бессмертных Гу мчался по небу.
Два бессмертных гу Небесного Двора выглядели мрачно и в тот момент обменивались словами.
— Небесный Орёл Верхнего Предела воспользовался Облаком Перевёрнутого Чёрно-Белого и скрылся в Чёрном Небе. Однако, судя по текущему времени, Пять Областей уже озарены дневным светом. Мы находимся в Белом Небе, а Чёрное Небо уже прямо над нашими головами. Поэтому на этот раз нам придётся подняться на предельную высоту, пробить Стену Небесного Гана, чтобы проникнуть в Чёрное Небо.
— Верно. Мы уже внедрили в Небесного Орла Верхнего Предела средство обнаружения. Как только окажемся в Чёрном Небе, у нас появится слабое ощущение его присутствия — нечего бояться, мы его найдём.
— Следующая встреча с Небесным Орлом Верхнего Предела не должна стать повторением прежних неудач. Приложим все усилия, чтобы подобное больше не повторилось.
Оба бессмертных гу Небесного Двора были полны решимости, полностью восстановив уверенность после пережитого поражения.
Их уверенность подпитывалась силой, которой они обладали.
Разница в мощи была очевидна и неоспорима. Пусть даже Небесный Орёл Верхнего Предела повезёт во второй, третий раз — что с того?
Неужели же будет везти каждый раз?
Достаточно одной-единственной неудачи — и бессмертные гу Небесного Двора одержат победу, а Небесный Орёл Верхнего Предела окажется в клетке, без всякой возможности переломить ситуацию.
Шахматная Доска Созвездия слегка вздрогнула, изображение сменилось — на ней появился Фэн Цзю Гэ.
В этот момент Фэн Цзю Гэ уже покинул Реку Времени и снова оказался в Запустении.
Однако на этот раз, поскольку он вернулся через иное ответвление Реки Времени, обратный путь был для него закрыт.
Фея Цзывэй подсказала ему направление — судя по текущему расстоянию, Фэн Цзю Гэ был ещё весьма далёк от Фан Юаня.
— Фэн Цзю Гэ — Защитник Пути.
— Его удача непоколебима, твёрда, словно великая гора. Лишь столь могучая удача способна противостоять Фан Юаню и ему подобным.
— Если направить других бессмертных гу Небесного Двора, люди будут мешать друг другу, а их удача будет подавлена удачей Фан Юаня — в итоге это только ему на руку.
— Небесный Орёл Верхнего Предела Фан Юаня — яркий тому пример. Двое бессмертных гу Небесного Двора восьмой трансформации объединили усилия — а он всё равно ускользнул. Что уж говорить о самом Фан Юане.
— Пусть Фэн Цзю Гэ продолжит давить на Фан Юаня, вынуждая его искать Настоящее Наследие Красного Лотоса. Даже если этой цели не достичь, это заставит его раз за разом выставлять напоказ свои козыри. А когда все его козыри будут раскрыты — тогда выйду на сцену я сама.
Мысленно обдумав это, Фея Цзывэй позволила мелькнуть в её глазах убийственному выражению.
Она не недооценивала Фан Юаня — она относилась к нему с величайшей серьёзностью.
Чтобы уничтожить этого полноценного демона Внешних Небес, Фея Цзывэй собиралась действовать собственноручно — только тогда она сможет быть спокойной.
Но сейчас ещё не время.
Во-первых, козыри Фан Юаня, похоже, ещё не исчерпаны, и сам он ещё не дошёл до крайности.
Во-вторых, Небесный Двор нуждается в защите — Владыка Дракон по-прежнему в глубинах Небесного Двора, усердно подавляя основное тело Духа Тени. Всю обстановку Центрального Континента необходимо координировать и контролировать лично Фее Цзывэй.
В-третьих, наступление великой эпохи уже близко — в Южном Крае начались колебания земных жил, а позиция Центрального Континента наиболее невыгодна: необходима всеобъемлющая и тщательная подготовка.
Даже тот факт, что Фан Юань овладел Бессмертным Гу Любви к Себе, не вывел его за пределы контроля Феи Цзывэй.
Небесный Орёл Верхнего Предела и ускользнул однажды, но по-прежнему преследуем и не покинул зону опасности.
Фея Цзывэй беспокоила не столько эта пара, сколько внезапно возникший в Реке Времени Остров Каменного Лотоса.
«Почему Настоящее Наследие Красного Лотоса неожиданно появилось и столь же таинственно исчезло?» Фея Цзывэй нахмурилась, не в силах найти ответ.
Обладая Шахматной Доской Созвездия, она уже входила в тройку величайших мудрецов Пути в Поднебесной.
Но перед самым таинственным из Демон-Владык в истории человечества — Демон-Владыкой Красного Лотоса — Фея Цзывэй по-прежнему ощущала собственное бессилие и недостаточность.
«Красный Лотос...» Фея Цзывэй мысленно вздохнула.
Ведь она знала: из всех Демон-Владык именно Красный Лотос был связан с Небесным Двором крепче всех.
Более того, когда-то он с огромной вероятностью мог стать Бессмертным Владыкой Красного Лотоса и возглавить Небесный Двор.
---
Чёрное Небо.
Жёлто-зелёная грибная поросль, словно гигантский ковёр, тихо простиралась в углу Чёрного Небеса.
Небесный Гриб.
Это был материал шестой трансформации, способный произрастать лишь в Девяти Небесах древнейших времён.
Условия его произрастания были весьма суровыми.
Он мог расти лишь одиночно — вокруг не допускалось никаких инородных знаков Дао, никакой другой жизни, не должно было существовать даже метеоритов.
К счастью, хотя Девять Небеса древнейших времён кишели обитателями древнейшего уровня и группами существ древнего порядка, пространство там было обширным. Всегда находились участки, пригодные для роста Небесного Гриба.
Однако в этот момент на одном таком грибе пребывали два силуэта.
«Пи-и-и!»
Резкая серия птичьих криков внезапно раздалась в тишине.
Молодой Гу-мастер, выглядевший юношей, с трудом поднял правую руку — его предплечье и кисть были окутаны слоем радужного сияния семи цветов.
Сияние было чрезвычайно подвижным, словно стремилось вырваться из рук юного Гу-мастера, обретя собственную волю, однако ему всё ещё не хватало чего-то.
Юный Гу-мастер стиснул зубы, напряжённо удерживая сияние, и вскоре лоб его покрылся каплями пота.
— Лети, Сияющая Птица! — юный Гу-мастер продержался до предела и понял, что ему необходимо рискнуть. Он резко выдохнул, а затем с трудом рванул руку вперёд.
«Пи-и-и!»
В следующий миг пение радужного сияния стало ещё звонче и пронзительнее.
Затем радужное сияние семи цветов действительно выпрыгнуло из руки юного Гу-мастера, оказалось в воздухе и тут же приняло форму летящей птицы.
Крылами махнули — и радужная Сияющая Птица с изумительной скоростью ринулась вперёд.
Грох!
Оглушительный удар — Сияющая Птица напрямую поразила ближайший Небесный Гриб и разнесла его на осколки, разлетевшиеся во все стороны.