«Что случилось?» Цяо Сылю не понимала.
Фан Юань не ответил. Он ходил взад-вперёд, прибегая к приёмам Пути Мудрости, погрузившись в глубокие размышления.
Текущая обстановка была невероятно сложна. Закулисный кукловод не обнаруживал себя, судьба У Юна оставалась неизвестной — всё окутано слоями тумана. Но Фан Юань оказывался на передовой и был вынужден реагировать.
Его воля была бессильна.
Фан Юань глубоко ощущал, что его воля здесь бессильна.
Гу-бессмертные семьи У, гу-бессмертный Цяо рядом с ним, обстановка всего Южного Края, закулисный кукловод — всё это не давало ему возможности по-прежнему оставаться в гу-круге высшего класса.
Такова беспомощность принадлежности к Праведному Пути.
Фан Юань стоял перед нелёгким испытанием.
Он ни в коем случае не хотел стать пешкой, которой семьи Цяо и У могут распоряжаться по собственному усмотрению. Он намерен был отстоять свои интересы в этой невообразимо запутанной обстановке.
Но как это сделать?
Намерения и замыслы У Бачуна Фан Юань уже разгадал.
«Возможно, я смогу использовать это себе на пользу.» Об этом подумав, Фан Юань решил бить врага его же оружием.
Он остановился и повернулся к Цяо Сылю: «Раз вы доверяете мне общее руководство, я отдаю приказы.»
«Ихай, вот это решительность настоящего мужчины!» Глаза Цяо Сылю вспыхнули, и она тут же выразила восхищение.
Фан Юань продолжил низким голосом: «Сейчас закулисный кукловод скрыт и неизвестен. Первоочередная задача — обеспечить надёжную оборону. Я прикажу всем гу-бессмертным семьи У оставить внешние ресурсные пункты, целиком вернуться на Гору Уйи и поднять Бессмертный Дом Гу, чтобы предотвратить непредвиденное.»
Цяо Сылю была весьма довольна этим решением Фан Юаня.
Фан Юань поделился с ней своими соображениями о внутренних делах семьи У заблаговременно — очевидно, не считая её посторонней.
Цяо Сылю обрадовалась в душе и задумалась: «Этот метод действительно самый надёжный. Однако это и отчаянный шаг — воин отсекает себе руку. Сразу отказаться от обороны стольких ресурсных пунктов — боюсь, окружающие могущественные силы тут же поживятся ими.»
Фан Юань вздохнул: «Сила семьи У всегда была слишком рассеянной. Сейчас, когда обстановка неясна, остаётся лишь сжать кулак, чтобы предотвратить сюрпризы и вызовы.»
«Хорошо. Пойдёмте, уйдём отсюда и вернёмся на Гору Уйи.» Цяо Сылю приняла решение Фан Юаня и снова заговорила.
Фан Юань покачал головой: «Не пойду. Не пойду.»
«Эта дорога слишком опасна.»
«Даже мой старший брат У Юн попал в засаду. Мы с тобой — всего лишь Седьмая Трансформация. Неужели закулисный кукловод не поймает нас без всякого труда?»
«Если закулисный кукловод намерен воевать с семьёй У, то следующей целью, скорее всего, буду я. Как я могу бездумно выходить наружу? Дорога обратно к семье У слишком рискованна.»
Фан Юань увиливал, и причины его были весомыми.
Взгляд Цяо Сылю стал серьёзным, и она слегка кивнула: «Это разумно. Стоит действительно проявить осторожность. Лишь при поддержке Бессмертного Дома Гу будет по-настоящему безопасно.»
Изрядно потратив слова, он наконец успокоил Цяо Сылю, и Фан Юань мысленно вздохнул с облегчением.
Но его брови по-прежнему были хмуро нахмурены.
Едва удалось остаться в гу-круге высшего класса, но надолго ли хватит этой ситуации?
У Юн оказался в неизвестности — жив или мёртв. Это потрясающее известие застало даже Фан Юаня, хорошо знавшего ход истории, врасплох.
Внутри Формации Пурпурной Первореки.
Кровавые реки бурлили, разделившись на дюжину потоков.
В тускло освещённом пространстве бесчисленные пурпурные мыслеформы бурным потоком извергались наружу, не имея конца.
Железнолицый издал громоподобный рёв. Круживший вокруг него железный песок взметнулся дымовой завесой, образовав огромный занавес, закрывавший его тело.
Но пурпурные мыслеформы внезапно перешли из твёрдого состояния в бесплотное, пронзили дымовую завесу железного песка и беспрепятственно устремились на Железнолицего.
«Проклятье!» Железнолицый стиснул зубы, бессильный против приёмов Пути Призрака.
Однако в самый критический момент повеял тихий ветерок.
Пурпурные мыслеформы, уже ставшие бесплотными, одна за другой расплывались, словно мыльные пузыри.
«Еле увильнул!» Железнолицый обернулся и бросил благодарный взгляд в сторону далёкого У Юна.
Вокруг У Юна буквально бушевал шторм из пурпурных мыслеформ, среди которых мелькали бесчисленные кровавые звери.
Даже в столь ожесточённой схватке У Юн оставался совершенно невредимым и ещё имел силы поддерживать Железнолицего и Цяо Чжицая на двух других участках боя.
«Эта Формация Пурпурной Первореки оказывается включает в себя и изменения Пути Призрака! Пока трупы Пустотных Летучих Мышей не будут уничтожены, изменения Пути Призрака не прекратятся!» Цяо Чжицай взревел.
Кричать он был вынужден.
Передача голоса здесь была абсолютно невозможна.
Общение при помощи мыслеформ и иных приёмов Пути Мудрости было ещё менее доступным.
Глаза Железнолицего были холодны, словно лезвия клинков. Он окинул взглядом окрестности: в кровавых реках находились три-четыре десятка трупов Пустотных Летучих Мышей. Бо́льшая часть из них была лишь уровня Зверей Пустоши, однако встречались и отдельные Древние Звери Пустоши, а также одно тело Первозданной Пустотной Летучей Мыши, которое удерживали сразу две кровавые реки.
В сущности, сражаясь столько времени, Железнолицый уже уловил кое-что.
Трупы Пустотных Летучих Мышей непрерывно таяли в кровавых реках. Особенно когда пурпурные мыслеформы претерпевали переход между вещественным и бесплотным состоянием, скорость их разложения заметно ускорялась.