Шум-шум-шум.
Звуки приливных волн не утихали, а кровавый запах, наполняющий небо и землю, обрушивался прямо в ноздри.
Двое гу-бессмертных клана У — У Юаньцзю и Жун Хао — медленно летели на большой высоте, и каждый взирал вниз на багровое море. Лицо первого было мрачным, второй был охвачен тревогой.
— Кровавый потоп обрушился, разлился океаном. Уже теперь он покрывает территории в несколько сотен тысяч ли, затопив более десяти высоких гор. Если не подавить и не запечатать его, ущерб от этого бедствия станет ещё серьёзнее, — глухо произнёс У Юаньцзю.
Бездна Кровавого Прилива ранее охранялась У Ижанем, но после его гибели она была прорвана врагами, а все гу-формации внутри были полностью разрушены. Бесконечный кровавый прилив хлынул наружу, обрушившись на все стороны и породив нынешнее бедствие.
Жун Хао был полон тревоги: — Но чтобы нам вдвоём заново выстроить гу-формацию и запечатать весь этот кровавый прилив обратно — дело непростое. Если бы присоединился ещё один гу-бессмертный Шестой Трансформации, объединив силы троих, можно было бы справиться едва-едва.
Оба обладали силой Шестой Трансформации, и уладить катастрофу кровавого прилива для них было бы не слишком трудно, однако приказ У Юна содержал строгий временной рубеж. Уложиться в отведённый срок им обоим было непросто.
Но выбора не было — У Юн действительно не мог выделить больше сил для разбора с кризисом здесь.
В эпоху правления У Дусю территория клана У непрерывно расширялась, и никто не возражал — одного У Дусю хватало, чтобы подавить любое сопротивление.
После смерти У Дусю к власти пришёл У Юн, и у клана У остался лишь один гу-бессмертный Восьмой Трансформации. Хотя У Юн проявлял способности и политическое искусство, владения клана У оказались слишком обширными.
Используя нетерпение и неудовольствие других суперкланов, Истинный Владыка Пурпурных Гор устроил так, что клан У столкнулся с противодействием сразу нескольких могущественных родов.
У Юн, находясь в центре, изо всех сил пытался управлять войсками и удерживать положение.
Но на этот раз, когда У Ижань погиб, на и без того шаткой оборонительной линии клана У немедленно образовалась колоссальная брешь.
Отправить У Юаньцзю и Жун Хао — это уже был предел возможностей клана У.
— Приложим все силы. Даже если превысим отведённый срок, по крайней мере, скажем, что старались изо всех сил, — вздохнул У Юаньцзю и принялся за дело.
Жун Хао поспешил помочь.
Он не носил фамилию У — был внешним Верховным Старейшиной, принятым в клан У.
Семьи Южного Края отличались сильной ксенофобией. Для клана У нарушить обычаи и принять гу-бессмертного с другой фамилией было делом непростым.
Под воздействием усилий двух гу-бессмертных кровавый прилив неуклонно отступал. Бездна Кровавого Прилива, словно чудовищная пасть, начала поглощать бескрайний кровавый поток вокруг.
Катастрофа была взята под контроль.
Ситуация непрерывно улучшалась.
У Юаньцзю вздохнул: — Как только мы подавим кровавый прилив и восстановим гу-формацию, тебе, Жун Хао, придётся занять место У Ижаня и нести здесь караульную службу. Советую тебе быть крайне осторожным — в последнее время обстановка неблагоприятна.
Жун Хао кивнул: — Я понимаю. Я слышал, что эта Бездна Кровавого Прилива образовалась не естественным путём, а была сознательно создана Патриархом Кровавого Моря. Это правда?
У Юаньцзю кивнул: — Патриарх Кровавого Моря оставил семь Настоящих Наследий, и это место — одно из семи тщательно обустроенных хранилищ. Когда-то оно было совершенно незаметным, ничем не отличающимся от обычной бездны. Позже один гу-мастер из клана Шан забрёл сюда по ошибке и по счастливой случайности получил Настоящее Наследие Кровавого Моря, обретя Гу Кровавого Отпечатка Руки. Этим человеком был Шан Яньфэй — предыдущий глава клана Шан, который впоследствии погиб на горе Итянь.
После того как Шан Яньфэй забрал Настоящее Наследие Кровавого Моря, из бездны хлынуло бесчисленное множество кровавых потоков, неуклонно текущих и неиссякающих.
У Дусю направил гу-бессмертных, чтобы захватить эту территорию и включить её в владения клана У.
После обустройства кланом У Бездна Кровавого Прилива вскоре стала ценным ресурсным пунктом Пути Крови. Развитие клана У на этом пути во многом было обязано вкладу данного ресурсного пункта.
— Вы вдвоём, кажется, весьма приятно беседуете. — В этот момент в глубине сознания Жун Хао внезапно раздался голос.
— Кто здесь?! — Жун Хао был охвачен ужасом.
Он собирался отозвать свои приёмы, чтобы защитить себя, но обнаружил, что не может пошевелиться.
Он поспешно бросил отчаянный взгляд на У Юаньцзю рядом, надеясь, что тот поможет. Но тут же с ужасом понял — У Юаньцзю также был неподвижен, в том же положении.
Крохотная фигурка — никто не знал, когда она появилась — стояла на плече Жун Хао.
Она была размером лишь с напёрсток, с парой крыльев на спине, подобных крыльям цикады, и с яркими фиолетовыми волосами, бросавшимися в глаза.
Это был не кто иной, как гу-бессмертный Пути Мудрости Восьмой Трансформации — Истинный Владыка Пурпурных Гор!
— Крошечный гу-бессмертный! — У Юаньцзю был поражён до глубины души и немедленно взял себя в руки. Истинный Владыка Пурпурных Гор держал свою ауру под контролем, не обнаруживая силы Восьмой Трансформации.
Жун Хао тоже тут же заговорил: — Ты, будучи иноплеменником, должен знать, что ныне — эпоха человеческого рода. Был ли ты подкуплен чьей-то подстрекательской речью или действуешь по собственной воле — в любом случае советую тебе не действовать опрометчиво. Потому что мы оба — не просто гу-бессмертные человеческого рода, но и члены клана У. Клан У — первейшая сила Праведного Пути Южного Края. Если ты отнимешь наши жизни, последствия будут неисчислимы.
— Между нами, в сущности, нет никакой вражды. Наш клан У никогда не злоупотреблял силой и не притеснял слабых. Если у тебя есть какие-то требования, быть может, клан У сможет их выполнить. Нет причин, по которым мы не могли бы стать друзьями, — тут же добавил У Юаньцзю.
Он и Жун Хао действовали в паре, сочетая мягкие и жёсткие методы — весьма сработанная пара.
К несчастью, его слова ещё не были произнесены до конца, как речь стала невнятной, а взгляд — стеклянным.
Жун Хао в ужасе выдохнул: — Ты — гу-бессмертный Пути Мудрости!
На этом и он сам стал невнятно бормотать.
Методы Истинного Владыки Пурпурных Гор на Пути Мудрости серьёзно нарушили процесс мышления У Юаньцзю и Жун Хао, прервав даже саму способность формулировать мысли для речи и придав им неузнаваемый вид.