Южный Край, Суперсновидение.
«Цзо Е Хуэй...» Услышав название этого гигантского чудовища перед собой — а именно так оно именовалось, — в душе Фан Юаня немедленно что-то содрогнулось.
Это был Древний Дикий Зверь, происхождение которого было крайне таинственным, а возраст — невообразимо древним. Он появился ещё в эпоху Древности, более миллиона лет назад.
Каждое его появление сопровождалось чудовищными бойнями, а боевая мощь была невероятной. Если рассматривать иерархию по старшинству, то Собакохвостый хорёк-продлитель жизни из Северной Равнины был лишь новичком, поднявшимся всего тридцать тысяч лет назад.
Цзо Е Хуэй и Ю Тянь Гуан — эти два имени когда-то стояли рядом, вписанные в историю человечества, став кошмаром от эпохи Древности через Средневековье до Новейшего Времени.
Они были Древними Дикими Зверями, но при этом принимали облик людей, и лишь немногие знали их истоки.
Каждый раз, когда они появлялись, несли с собой чудовищные бойни. Какой бы регион ни был затронут, всюду вспыхивала кровавая буря.
Даже Небесный Двор Центрального континента не мог уничтожить их.
Они были крайне хитры и нередко действовали сообща. Каждый раз, когда на свет появлялся Демонический Владыка или Бессмертный Владыка, они затаивались, и найти их было невозможно.
К счастью, во времена Бессмертного Владыки Рая — самого милосердного Бессмертного Владыки в истории — он решил избавить народ от этого бедства. Затратив огромное количество времени и сил, он наконец обнаружил тайное укрытие этих двух Легендарных Древних Диких Зверей.
В развернувшейся великой битве Ю Тянь Гуан погиб, а Цзо Е Хуэй, тяжело раненный и близкий к смерти, сумел спастись и с тех пор исчез без вести — о его судьбе ничего не известно.
«Цзо Е Хуэй... Я нахожусь в Мире Снов и столкнулся с этим Легендарным Древним Диким Зверем!» Фан Юань, с трудом сдерживая потрясение, начал карабкаться наружу.
Цзо Е Хуэй жадно поглощал тела мастеров Гу вокруг себя. Горы трупов и моря крови, расходясь волнами от него, как от центра, катились к его разинутой пасти и обрушивались внутрь.
Боевой Приём Бессмертного Пути.
Очевидно, это был Боевой Приём Бессмертного Пути.
Одних лишь зубов и челюстей было совершенно недостаточно для столь чудовищной скорости поглощения.
Для Фан Юаня это было мучительно.
Он был тяжело ранен, малоподвижен, и карабкался далеко не с той скоростью, с какой Цзо Е Хуэй поглощал трупы, — его несло вместе с телами к самому центру.
Внезапно Цзо Е Хуэй сделал глубокий вдох.
Немедленно поднялась бешеная буря. Фан Юань не успел опомниться, как его закрутило в вихре и выбросило прямо в пасть Цзо Е Хуэя.
Цзо Е Хуэй стиснул челюсти, и Фан Юань мгновенно был перемолот острыми зубами в мясную кашицу и кровавую жижу.
«Опять умер.» С раной на душе Фан Юань вернулся в реальность.
«Как же пробить этот Мир Снов?» Этот вопрос, подобно гигантской горной породе, преграждал путь Фан Юаню.
Он погрузился в глубокое мучение.
Пока его несли двое кабаноголовых зверолюдей, Фан Юань пробовал множество способов, но ни один не позволил ему спастись.
Теперь он понимал: основное течение развития этого Мира Снов состояло в том, чтобы загнать его в эту долину.
Но эта долина была ещё опаснее, чем попасть в руки кабаноголовых зверолюдей.
Потому что здесь, как выяснилось, скрывался Легендарный Древний Дикий Зверь.
Древние Дикие Звери были сопоставимы с Гу-бессмертными Восьмой Трансформации, но большинство из них из-за низкого интеллекта не вызывало особой озабоченности у Гу-бессмертных Восьмой Трансформации.
Но бывают исключения. Среди Древних Диких Зверей была крошечная горстка совершенно необычных особей.
Благодаря различным случаям судьбы они обладали интеллектом, не уступающим человеческому. Они изучали методы культивации Гу-бессмертных, обладали Бессмертным Отверстием, умели самостоятельно управлять Бессмертными Гу и даже могли с виртуозностью применять различные Боевые Приёмы Бессмертного Пути.
Они представляли чудовищную угрозу. Каждый Легендарный Древний Дикий Зверь был известен по имени.
Такие, как упомянутый ранее Собакохвостый хорёк-продлитель жизни Мао Ли Цю, из Центрального континента — Зловещий Дракон Император Цан Шэн и Хо Кун, а также Цзо Е Хуэй и Ю Тянь Гуан, — все они были Легендарными Древними Дикими Зверями.
Сила подобных существ обычно превосходила большинство Гу-бессмертных Восьмой Трансформации.
Это легко было понять хотя бы по тому факту, что Собакохвостый хорёк-продлитель жизни Мао Ли Цю убил двух Гу-бессмертных Восьмой Трансформации из Небесного Двора.
Человек — венец среди всех живых существ, но его тело слабо. Если бы не умение использовать Жуков Гу, он был бы абсолютно беспомощен перед другими тварями. Ни скорость, ни сила, ни продолжительность жизни, ни регенерация, ни зрение, ни слух — ничто из этого не было сильной стороной человечества.
Древние Дикие Звери от природы обладали невероятно плотными Отметинами Дао. Их продолжительность жизни изначально была намного выше, чем у человечества; регенерация, скорость, сила — всё это неизмеримо превосходило человеческие показатели. Как только они научились использовать Бессмертные Гу и Боевые Приёмы Бессмертного Пути, овладели Бессмертным Отверстием и обрели человеческий интеллект, их сила естественным образом оказывалась значительно выше, чем у Гу-бессмертных Восьмой Трансформации.
«Неужели этот Мир Снов хочет, чтобы я в дальнейшем уклонялся от поглощения Цзо Е Хуэем?»
Фан Юань вновь вошёл в Мир Снов.
Продолжая развитие сна, он добрался до самой долины, упал на гору трупов на самом дне и едва остался в живых, едва дыша.
«Хорошо.» Фан Юань собрал все силы и до того, как Цзо Е Хуэй сделал вдох, немедленно раскидал трупы вокруг и начал зарываться вниз.
Цзо Е Хуэй сделал глубокий вдох, и поднялась бешеная буря.
Трупы с поверхности горы были сорваны и унесены потоком.
Фан Юань чудом избежал участи оказаться на поверхности, потому что успел зарыться глубже в тела.
Но радость была недолгой: буря продолжалась без умолка, и его снова унесло, затянув в пасть Цзо Е Хуэя.
«Чёрт возьми!» Последнее, что увидел Фан Юань, — зубы, острые как мечи, ряд за ряд, впивающиеся в его тело.
Вновь в Мире Снов.
«Копай-копай-копай!» Фан Юань непрерывно копался вниз, и в этом процессе использовал Боевой Приём Развития Сна, специально отыскивая рыхлые щели, что значительно ускоряло его продвижение.
Цзо Е Хуэй делал глубокие вдохи долгое время, и наконец буря утихла.
Фан Юань был на пределе сил, едва дыша, сжавшись в куче тел.
«Наконец-то пережил.» Но тут один из двух зверочеловеков-Гу-бессмертных, парящих в небе над долиной, заговорил:
«Цзо Е Хуэй, у тебя хороший аппетит.»
Потемневший великан гулко ответил: «Слишком мало, слишком мало! Я хочу есть больше людей! Съев больше людей, я стану ещё ближе к людям!»
«Не волнуйся, тут ещё есть.» Зверочеловек-Гу-бессмертный с улыбкой открыл Бессмертное Отверстие, и сразу же огромная толпа трупов мастеров Гу из человеческого рода обрушилась вниз, подобно ливню.
«Ну и дела!» Лицо Фан Юаня резко изменилось, и он не сдержался, выкрикнув проклятие.
А затем его заживо раздавили под горой обрушившихся трупов.
Вновь в Мире Снов.
Фан Юань зарылся в тела, но на этот раз он не прилагал полных усилий.
Когда буря утихла, он оказался на самой поверхности горы трупов.
Трупы обрушивались ливнем, и Фан Юань быстро выбрался наверх, прижавшись к стене ущелья и найдя выступающую скалу, которая послужила ему укрытием.
Когда трупы обрушились, он остался цел и невредим.