Рекомендуемое чтение: Руины горы Итянь в Южном Крае, внутри Великого Гу-formation.
— Уй Ань кланяется Великому Старейшине Уй Хаю. — Внутри Великого Гу-formation Гу Бессмертный Уй Ляо и Уй Ань одновременно почтительно поклонились Фан Юаню.
Фан Юань кивнул. — Присаживайтесь оба и рассказывайте. Что, собственно, произошло? Каким образом Старейшина Уй Бэй получил столь тяжёлые ранения?
Уй Ляо и Уй Ань обменялись взглядом. Уй Ляо промолчал, и Уй Ань, более искусный в словах, доложил: — Ваше Превосходительство, дело было так...
Выяснилось, что семья Ба давно планировала выступление против семьи Уй. После того как семья Уй столкнулась с давлением со множества сторон, лидер семьи Ба здесь — Ба Дэ, Древо-старец, — решил, что подходящий момент наступил, и обрушил удар.
Ба Дэ долго и тщательно готовился. Когда он наконец действовал, это было сокрушительно, поставив семью Уй в крайне невыгодное положение.
Семья Уй, разумеется, не могла сидеть сложа руки. Уй Бэй выступил против, но Ба Дэ устроил ловушку, вынудив его вступить в обмен ударами.
Результатом стала, естественно, победа семьи Ба и поражение семьи Уй.
— Но мы и представить не могли, что раны Старейшины Уй Бэя окажутся столь серьёзными. Во время поединка, когда победитель был определён, Старейшина Уй Бэй, несмотря на поражение, всё ещё держался с поразительным достоинством.
— Верно. Проиграв Ба Дэ, Старейшина Уй Бэй той же ночью провёл тайные переговоры с Гу Бессмертными из семьи Цо и других кланов. Мы все полагали, что его раны не столь серьёзны.
Когда Уй Ань закончил, Уй Ляо добавил несколько слов.
Фан Юань мысленно усмехнулся, но внешне выразил озабоченность: — Я понял ситуацию. Раз Уй Бэй убыл, я возьму его место. Всё остаётся как прежде — если враг не движется, мы не двигаемся.
— Слушаюсь, Ваше Превосходительство. — Уй Ляо и Уй Ань немедленно подчинились приказу.
Ни один из них не был удивлён.
Со стороны могло показаться: как боевая сила Уй Хая может сравниться с Ба Дэ?
Хотя Уй Хай и приобрёл некоторую известность в последнее время, его победа над Ся Фэйкуаем была лишь дружеским поединком, причём правила он устанавливал сам.
Он indeed урегулировал конфликт на горе Лоому, но на протяжении всего процесса не прибегал к силе, а вместо этого договорился со Старцем-перемещающим-горы.
Наконец, его слухи о романе с Цо Силиу носили откровенно скандальный характер и не вызывали уважения.
— Если больше нет вопросов, можете отступить. Я спешил сюда и довольно устал. — Фан Юань махнул рукой.
Уй Ляо немедленно удалился, но Уй Ань замешкался и тихо сказал: — Ваше Превосходительство, есть одна малая весть, которую я должен доложить...
— Говори. — Фан Юань уже знал, о чём Уй Ань намерен доложить.
И действительно, следующие слова Уй Аня полностью совпали с его ожиданиями — о том, как семья Уй возглавляет другие кланы в использовании пространств сна для ведения транзакций с рассеянными бессмертными.
— Сейчас обстановка очень напряжённая, и остальные семьи тоже в тревоге. Может ли быть, нам стоит временно приостановить эту торговлю? — спросил Уй Ань с беспокойством.
Фан Юань поразмыслил: — Переживать не о чём. Я уже сказал — всё продолжается как прежде. Если больше нет дела, уходи.
— Слушаюсь, Ваше Превосходительство. — На лице Уй Аня мелькнула тень радости, он поклонился и отступил.
Пока торговля снами продолжалась, Уй Ань мог извлекать из неё личную выгоду. Как он мог не радоваться?
Даже если бы дела пошли плохо и семья Ба разоблачила торговлю, ответственность Уй Аня осталась бы минимальной. Ведь его непосредственный начальник Фан Юань ясно приказал: бизнес продолжать.
Фан Юань прекрасно понимал все мелкие интриги Уй Аня.
Он мысленно хмыкнул: Этот Уй Ань не видит дальше собственного носа.
Безусловно, положение семьи Уй было непростым, но она по-прежнему оставалась первым семейством Южного Края.
Ба Дэ был действительно проницателен. Он нанёс удар, но не затронул эту торговлю снами. Это свидетельствовало о чувстве меры, поскольку данная прибыль не принадлежала семье Уй исключительно — другие семьи тоже были в деле.
Если бы он атаковал на этом фронте, он лишь сплотил бы остальные семьи, объединив их с семьёй Уй против общего врага.
То, что он не воспользовался этой уязвимостью, говорило о его ясном понимании всей ситуации в Южном Крае. Козырь был весом, но разыграть его сейчас было бы неэффективно. Когда-нибудь в будущем, если престиж семьи Уй действительно рухнет, тогда удар по этому пункту подействует безотказно — когда все набросятся на падающего.
Ба Дэ это видел ясно, и Фан Юань видел не менее ясно.
Дела мира подобны шахматам. Настоящий игрок всегда планирует прежде действий, зная, когда какой стратегии и какой фигуры применить для наилучшего эффекта.
Поэтому торговля снами продолжалась. По-настоящему определяющим для действий Ба Дэ был не сам бизнес, а семья Уй.
Мир часто устроен именно так удивительно.
Многие вещи определяются не самим по себе делом, а тем, что стоит за ним.
При этой мысли Фан Юань невольно взглянул в сторону семьи Уй.
Уй Юн, будучи Восьмым Гу Бессмертным, всё же попал в расчёты Фан Юаня.
Потому это было не состязанием в уровне культивации или боевой силе, а противоборством опыта и хитрости.
Причина, по которой Фан Юань сблизился с Цо Силиу, отнюдь не была сама Цо Силиу, а чем-то за пределами её самой — а именно возвращением в Великое пространство снов.
Уй Юн мог терпеть жадность Уй Хая, но боялся, что тот будет бороться с ним за власть.
Конечно же.
Зерна были посеяны ещё при жизни Уй Дусю.
Незадолго до смерти Уй Дусю оставила завещание — передать гу Бессмертных, находящихся в ней, Уй Хаю.
Происхождение Уй Хая по крови было уже признано. Как только он получит власть, он неизбежно станет смертельной угрозой для правления Уй Юна.