Если бы представилась возможность, Фан Юань тоже хотел бы обменять Бессмертный Жук Гу «Любовь» на другой Бессмертный Жук Гу, более подходящий ему.
Однако в Реке Обратного Течения торговать, разумеется, было невозможно.
Поскольку никакие Жуки Гу не были доступны, нельзя было воспользоваться средствами пути Связи, чтобы гарантировать мирную сделку между сторонами.
Фан Юань хотел бы обменять Бессмертных Жуков Гу, но и Би Чэньтянь не мог предложить взамен Бессмертных Жуков Гу. Ведь все Жуки Гу в Реке Обратного Течения погружались в спячку, словно мёртвые — и не только те, что хранились в бессмертных пещерах, но даже паразитирующие в теле бессмертного мастера Гу особи не откликались ни на один зов.
Таким образом, у Би Чэньтяня не было никаких козырей для сделки.
Би Чэньтянь, разумеется, понимал опасения Фан Юаня, но неужели стоило упускать этот шанс и ждать будущего?
Кто знает, что случится в будущем?
После того как Сюань Цзы Цзы так всё напортил, Благословенная Земля Большой Снежной Горы была утрачена, а Бессмертный Жук-дом «Сопряжённые Лагеря» Центрального континента тоже исчез. Если Центральный континент снова вступит в бой, он неизбежно окажется в ещё большем невыгодном положении.
Бессмертные мастера Гу Центрального континента и сами едва себя спасали — стоит им выбраться из Реки Обратного Течения, как они тут же бросятся бежать.
Таким образом, о сделке с Фан Юанем не могло быть и речи.
Если сделка невозможна сейчас, то что насчёт будущего?
Фан Юань — бессмертный мастер Гу Северной Равнины, а сам Би Чэньтянь — бессмертный мастер Гу Центрального континента. Они из разных мест, и даже при наличии Сокровенного Неба Центральный континент никак не мог контролировать ситуацию со стороны Фан Юаня.
Что если Фан Юань заранее заключит сделку с кем-то другим? Что если он запросит несусызную цену и не пойдёт ни на какие компромиссы?
А ведь были и другие, ещё худшие варианты.
Би Чэньтянь был из тех, кто привык сначала думать о провале, а уж потом об успехе. Убедившись, что выманить у Фан Юаня Бессмертного Жука Гу не удастся, он почувствовал, как в его сердце поднимается убийственное желание.
«Я — мастер Гу Восьмой Трансформации. Даже не имея возможности здесь пользоваться следами Дао, разве моя собственная глубина следов Дао может уступать какому-то мастеру Гу Седьмой Трансформации из Северной Равнины?»
С этими мыслями Би Чэньтянь с плеском нырнул в воду и поплыл к Фан Юаню.
На этот раз его злой умысел был очевиден.
Фан Юань мысленно хмыкнул, но вместо того чтобы отступить, двинулся вперёд и сам атаковал Би Чэньтяня.
Увидев это, Би Чэньтянь внутренне обрадовался и подумал: «Этот мастер Гу из Северной Равнины. Если сказать красиво — он отчаянный боец. А если без прикрас — у него мозгов нет!»
Река была бурной, но тела обоих давно уже превзошли человеческие пределы, и они вскоре встретились на середине потока.
Бам. Бам. Бам.
Фан Юань первым поднял кулак и обрушил на Би Чэньтяня три тяжёлых удара.
Би Чэньтянь был мастером Гу пути Дерева — его дыхание было ровным и продолжительным, взгляд точным. Он последовательно парировал все три удара.
Он тут же мысленно вздрогнул: «Этот человек выглядит молодо, но какая у него невероятная сила! Неужели он специализируется на пути Силы?»
Он чувствовал, как от парирования его руки покалывали и немели.
Но, несмотря на потрясение, Би Чэньтянь не забывал контратаковать другой рукой.
Они атаковали друг друга, кулаки встречались с ладонями, и вскоре бой снова перешёл в рукопашную.
Для Фан Юаня всё тело было оружием — удары головой, коленями, локтями — он пускал один приём за другим.
Поначалу Би Чэньтянь оказался в невыгодном положении, но вскоре он сравнялся с Фан Юанем. Ведь его собственный опыт был огромен, он превосходно владел техникой ближнего боя, а его основы были очень крепкими. Просто после того как он стал бессмертным мастером Гу, у него редко была возможность применять эти навыки — теперь же, в реальном бою, его умение вести рукопашный бой постепенно пробуждалось.
Что касается Фан Юаня, то он стал бессмертным ещё позже, чем Би Чэньтянь. Много лет назад он был всего лишь смертным мастером Гу, скитавшимся по Южному Краю и Северной Равнине, так что рукопашный бой был ему очень хорошо знаком.
Время от времени они сцеплялись под водой, а затем выныривали, жадно хватая воздух, и на время прекращали бой.
Вода в Реке Обратного Течения была очень быстрой. На деле большая часть сил обоих уходила на то, чтобы не утонуть, и лишь малая доля тратилась на сам бой.
К тому же боевая обстановка была крайне сложной.
Периодически по течению неслись огромные брёвна или дикие звери, заставляя обоих противников уворачиваться и отступать.
После нескольких десятков раундов оба задыхались от усталости и понимали, что ни один не может одержать верх над другим.
«Мастер Гу Восьмой Трансформации и вправду обладает огромным опытом. Я думал, смогу ли убить мастера Восьмой Трансформации в Реке Обратного Течения — теперь вижу, что переоценил себя», — с горечью подумал Фан Юань.
Но в душе Би Чэньтяня царило потрясение.
«Как это возможно?! Этот человек оказался мне равен?!»
«Я ведь когда-то пользовался Бессмертным Жуком Гу «Дикий», чтобы придать себе колоссальную силу.»
«А ещё я применял боевое искусство пути Бессмертных «Древесная Броня», вписывая следы Дао в собственное тело, чтобы даже в обычное время обладать мощной защитной силой.»