«Здесь… где это?» Чжао Ляньюнь смотрела в окно, на её лице было выражение изумления.
Но на этот раз даже Ю Ийецы, искушённый во многих знаниях, не смог дать ей ответ.
Зато Бу Чжэньцзы, ответственный за безопасность Чжао Ляньюнь, заговорил неуверенным тоном: — Неужели это Путь Без Промежутков?!
Три жилища Бессмертных Гу из Центрального Континента — Ланьцюэгэ, Цзяоляньин и Фунманьтоу — двигались по огромному проходу.
Этот проход был выдержан в лазурных тонах. Множество разноцветных тонких линий тянулись вдоль него. Яркие полосы, вписанные во внутренние стены лазурного прохода, переплетались, сверкая, словно цветы.
— Что такое Путь Без Промежутков? — Ю Ийецы настаивал.
Бу Чжэньцзы посмотрел на Чжао Ляньюнь неоднозначным взглядом: — Вы ведь должны хорошо это знать?
— Я? — Чжао Ляньюнь была удивлена. Она совершенно не понимала, почему Бу Чжэньцзы так говорит.
Бу Чжэньцзы вздохнул и произнёс: — Потому что Путь Без Промежутков — это уникальный убийственный приём Бессмертного Пути, созданный лично Демоном-Владыкой Вор Небес!
Южный Край. Гигантская Гу-формация.
Во сне.
— Ученик кланяется Учителю! — Фан Юань стоял на коленях, совершая глубокий поклон перед женщиной-мастером Гу, стоявшей перед ним.
Женщина-мастер кивнула: — Я — Цзин Мяоцзы, специализируюсь на Пути Воды. Хотя ты мой потомок, сможешь ли ты постигать мой Путь Воды — зависит от твоей судьбы и проницательности. Лишь пройдя это испытание, ты сможешь стать моим закрытым учеником.
— Прошу Учителя указать путь, — Фан Юань ответил с благоговением.
Женщина-мастер размахнула широким рукавом, и сон мгновенно изменился. Фан Юань стоял перед изумрудным прудом.
Пруд был тёмно-зелёным и привлекательным. Поверхность неподвижна, словно гигантский кусок нефрита.
— Реки несутся бурлящим потоком — это вода. Моря штормят — это вода. А перед тобой неподвижная гладь — тоже вода. Путь Воды безмерно глубок и обширен. Я специализируюсь на пути тихой воды. Ступи в этот пруд. Когда сможешь, не используя гу, удерживаться на поверхности воды — я официально приму тебя в ученики.
Фан Юань распахнул глаза. Впервые услышав подобное испытание, он вскрикнул: — Учитель, если я не буду использовать гу, я ничем не буду отличаться от простолюдина. Как смертному телу удержаться на воде, не утонув?
— Это уже твоя забота, — женщина-мастер взмахнула рукавом и исчезла перед глазами Фан Юаня.
Фан Юань нахмурился. Несколько раз обойдя вокруг пруда, он ступил в зелёную воду.
Хлюп.
С лёгким звуком он провалился в воду.
Вскоре он выбрался на берег — промокший насквозь, в жалком виде.
Фан Юань стиснул зубы, поколебался. И пустил в ход убийственный приём Бессмертного Пути — Развеяние Грёз.
Но на этот раз беспощадный приём Развеяния Грёз не подействовал — ни малейших перемен.
Фан Юань мысленно вздохнул: «Так всё-таки бесполезно… Увы. Теперь будут неприятности.»
Незадолго до этого Фан Юань повысил свой уровень в Пути Удачи, что позволило ему без труда поднять убийственный приём «Резонанс Удачи» на ступень выше. Благодаря этому местоположение Ин У Се и его спутников было обнаружено. Они находились в Южном Крае.
Обнаружив это, Фан Юань немедленно приступил к приготовлениям. Он неуклонно наращивал силу и даже одолжил у Семьи У бессмертных гу.
Однако, когда он собрался уйти, столкнулся с трудностями.
Как только Фан Юань уйдёт, в гигантской Гу-формации у Семьи У не останется Мастера Гу Седьмой Трансформации для поддержания порядка. Тем более что Семья У возглавляет дело Провидения Бессмертных — вопрос первостепенной важности. Без присмотра сильного мастера другие семьи без труда начнут чинить беспорядки.
Хотя У Юн охотно согласился помочь Фан Юаню одолжить бессмертных гу Семьи У, в вопросе его отпуска так и не пошёл на уступки.
Хотя у Семьи У много мастеров Гу и сильные позиции, масштаб их дел только усиливал потребность в кадрах. Мастеров Гу было настолько мало, что рук не хватало. Не все должности можно было перевести по желанию. Должность Фан Юаня по охране гигантской Гу-формации, к примеру, — не каждый в Семье У был способен её занять. Даже при наличии способностей приходилось считаться с политикой.
Внезапная просьба Фан Юаня самовольно оставить свой пост доставила У Юну немало головной боли.
Но Фан Юань был непреклонен, и У Юн вынужден был приступить к перераспределению обязанностей между мастерами Гу.
Однако это дело было как ниточка, за которую дернёшь — и всё тело приведёшь в движение. У Юн честно признался, что на это нужно время, и Фан Юань вынужден был ждать.
Но в процессе ожидания Фан Юань наткнулся на очередной превосходный сон.
Сны бывают самых разных форм и видов, постоянно сменяясь. Есть реалистичные сны, а есть — жуткие и странные.
Обычно Фан Юань предпочитает исследовать реалистичные сны. Странные сны непредсказуемы, и он не хочет без надобности рисковать.
«Согласно историческим записям, женщина-мастер Цзин Мяоцзы была ученицей Шуй Ню. Владелицей этого сна, чьей ученицей была Цзин Мяоцзы и которая была её закрытой ученицей, может быть только один человек — легендарный великий мастер Пути Воды Динхай Шанжэнь!»
«В истории Центрального Континента древнее чудовище Шуй Наньу устроило бунт — оно изменило русло Лотяньхэ, цунами обрушились на сушу. Центр Центрального Континента залили наводнения, восточную часть — волны, поднявшиеся до небес. Динхай Шанжэнь, к тому времени уже мастер Гу Дворца Небес, выступил против чудовища. Всего несколько убийственных приёмов Бессмертного Пути — и Лотяньхэ вернулось в своё русло, морская гладь снова стала спокойной. Мастерство было поистине выдающимся.»
«Мой приём Развеяния Грёз почти всегда безотказен, а тут на этом рубеже абсолютно бесполезен. Странно, очень странно.»
Это был уже не первый раз, когда Фан Юань пускал в ход приём Развеяния Грёз.
Но после нескольких попыток сон оставался незыблемым.
Фан Юань долго размышлял и пришёл к выводу, что, вероятно, этот сон слишком силён. Ядро приёма Развеяния Грёз — бессмертный гу лишь Шестой Трансформации, и его мощи недостаточно, чтобы проникнуть в этот сон!
Сила или слабость сна определяется не персонажами, с ним связанными.