На ложе Фан Юань медленно открыл глаза.
Он выдохнул мутным воздухом и обнаружил, что по-прежнему лежит на кровати. Все расставленные вокруг средства защиты были в полном порядке.
Это была защитная формация Гу, выстроенная совместными усилиями сил Праведного Пути Южного Края. Место было весьма безопасным. Но осторожность въелась в плоть и кости Фан Юаня, заставляя его в любой момент обдумывать свои действия трижды.
С момента своего перерождения он неустанно культивировал себя, изнуряя душу и тело, не тратя ни единой лишней минуты на что-либо несущественное.
Этот сон не стал исключением.
Фан Юань намеренно погрузился в собственное сновидение, чтобы извлечь из него материалы, и добыл немало ресурсов для создания земных Сновидческих Гу.
«Если переработать их, можно получить пять-шесть земных Сновидческих Гу», — мысленно подсчитал Фан Юань.
Его успехи на Пути Снов также были весьма заметны.
Раньше одно сновидение приносило лишь небольшое количество ресурсов, из которых удавалось изготовить одну-две земные Гу. Но теперь дела обстояли иначе — количество извлекаемых ресурсов возросло многократно, а эффективность создания Сновидческих Гу выросла в разы.
Конечно, был ещё один чрезвычайно важный фактор — это душа.
Исследование сновидений сильно ослабляло душу.
Чем сильнее была душа, тем дольше можно было исследовать сон и тем большую силу отдачи выдерживать.
Стоит пояснить: даже самая могущественная душа лишь обеспечивала самое базовое условие. Могучая душа не позволяла Гу Бессмертному свободно перемещаться по сновидениям.
Между душой и сновидением, если провести не совсем точную аналогию...
Сновидение подобно бескрайней пустыне. Душа, вошедшая в неё для исследования, — заблудившийся путник. Чем сильнее душа, тем крепче тело этого путника: он лучше переносит голод и жажду, способен продержаться в пустыне дольше.
Но это вовсе не означает, что путник сможет выбраться из пустыни. Он не знает направления, не умеет добывать воду и пищу, не способен уменьшить пустыню, не может самостоятельно покинуть её...
Определить направление, добыть воду и пищу, преобразовать пустыню — всё это на нынешнем этапе доступно только самому Сновидению.
Почему так важен уточняющий довесок «на нынешнем этапе»?
Потому что когда мастерство в каждом из Путей достигает определённой глубины, можно выйти за его пределы и получить эффект, свойственный другому Пути.
Со временем Путь Огня, Путь Земли и прочие смогут создать уникальные боевые приёмы Бессмертных, имитирующие эффекты Пути Снов.
Но!
Здесь есть одно принципиальное условие.
Путь Снов должен быть развит, а Гу Бессмертный, имитирующий его эффекты, обязан хорошо знать Путь Снов и даже обладать солидными достижениями в этой области.
А в данный момент Путь Снов лишь находится на стадии начальных исследований. Могущественные силы, бесчисленные Гу Бессмертные наломали зубов, но выставить напоказ особо нечего.
Сновидческих Гу уже немало, вплоть до диких Бессмертных Сновидческих Гу. Но до официального создания самого Пути Снов ещё очень далеко.
Не говоря уже о его совершенствовании — сначала его надо создать.
Создать совершенно новый Путь — дело непростое.
Путь Воды породил множество Гу. В Первобытную, Древнейшую и Древнюю эпохи существовали бесчисленные дикие Водяные Гу, кто-то даже изготавливал новые виды. Но лишь в Среднюю эпоху основательница Линьюаньчая — Бессмертная Шуйни — успешно объединила все направления и официально основала Путь Воды.
Поэтому все Гу Бессмертные Пяти Областей были бессильны перед Путём Снов. Все знали, что это огромный кусок жира, но никто не мог откусить.
Многие Гу Бессмертные сломали себя в сновидениях.
Так было во всех областях. Гу Бессмертные Южного Края в недавнем прошлом понесли особенно тяжёлые потери.
Именно это заставило Праведных Гу Бессмертных Южного Края признать реальность и замедлить исследование сновидений, продвигаясь осторожно, шаг за шагом.
Многие Гу Бессмертные весьма опасались сновидений и обратились к сомнительным методам. Дело Судьбы Бессмертных родилось именно в такой обстановке.
Если бы Праведные Гу Бессмертные обладали способностью исследовать сны, разве стали бы они делиться такой огромной выгодой с чужаками из Пути Свободных и Демонического Пути?
Подумав о торговле Судьбой Бессмертных, Фан Юань сел на кровати.
Дело Судьбы Бессмертных было необходимо, но в то же время он не мог влезть в него слишком глубоко.
У этого дела было немало преимуществ.
С одной стороны, оно приносило Гу Бессмертным весьма существенную прибыль. С другой — значительно сглаживало противоречия между Праведным Путём, Демоническим Путём и Путём Свободных.
Если бы Праведные Гу Бессмертные жёстко контролировали Суперсновидение, что бы подумали Демонический Путь и Путь Свободных Южного Края?
«Праведный Путь, должно быть, получил грандиозную выгоду, но делиться с нами не собирается. При таком раскладе Праведный Путь будет крепнуть, а мы слабеть — тогда как нам выживать? Это же ресурсы для культивации Великого Бессмертного Владыки Снов — кто не мечтает им стать? На каком основании Праведный Путь занимает всё себе, а нам ничего не достаётся?»
Примерно такие мысли.
Подобные настроения были, разумеется, крайне опасны.
Силы Праведного Пути Южного Края были могущественны, но если загнать в угол, Путь Свободных и Демонический Путь могут объединиться — и тогда, быть может, повторится Битва при Итяньшань, или нечто подобное кровавым турнирам Северных Земель.
Когда дело Судьбы Бессмертных заработало, эти Гу Бессмертные из Пути Свободных и Демонического наконец поняли: «Ага, оказывается, сны очень опасны и на деле не так уж заманчивы. На нынешнем этапе Праведные Гу Бессмертные тоже бессильны — иначе зачем бы им заниматься таким делом? Зачем отдавать сны нам на попытку?»
Идею торговли Судьбой Бессмертных выдвинул именно Гу Бессмертный Седьмой Трансформации из Семьи У, расквартированный здесь. Идея была весьма мудрой. Жаль, что Фан Юань оказался сильнее — он имел кровную связь и вытеснил этого Гу Бессмертного Седьмой Трансформации.
Фан Юаню нужна была стабильность.
Чем стабильнее — тем лучше!
Ему требовалась спокойная обстановка для исследования местного сновидения.
Поэтому чтобы избежать нападений Пути Свободных и Демонического Пути, дело Судьбы Бессмертных необходимо было продолжать.