«Пи-пи-пи!» Жёлтая обезьяна-самка карабкалась и перепрыгивала — движения её были лёгкими и изящными — и вскоре она оказалась перед Фан Юанем.
Обезьяна-самка встала перед Фан Юанем и протянула ему персик, который прижимала к груди.
Фан Юань молча, с безразличным видом, принял персик и тут же небрежно швырнул его на землю под деревом.
Обезьяна-самка замерла на мгновение, после чего принялась размахивать руками, подпрыгивать и кричать прямо перед Фан Юанем — так, что ветви под его ногами непрерывно дрожали, а густая листва шуршала, соприкасаясь друг с другом.
Фан Юань прикрыл лицо рукой и, опустив голову, вздохнул.
Обезьяна-самка подобралась ближе, желая прижаться к Фан Юаню.
Фан Юань оттолкнул её ногой и отправил прямо вниз.
Обезьяна-самка, с грохотом упав с дерева, корчилась от боли, стиснув зубы. Взглянув на Фан Юаня наверху, она увидела, что её влюблённый взгляд сменился страхом. Прихрамывая, она скрылась с позором.
В действительности Фан Юань не просто изменил внешность — его тело полностью преобразилось: вместо человеческого облика он стал самцом обезьяны.
Именно поэтому та обезьяна-самка и проявила к нему внимание.
Это была вершина безымянного горного хребта.
Фан Юань уже почти полмесяца скрывался здесь, приняв облик обезьяны.
Он скрывал свою личность и сосредоточился на наблюдении за супергу-формацией.
Именно так — прямо перед ним располагалось Великое Мечтание.
К сожалению, Великое Мечтание было полностью скрыто за гу-формацией, возведённой Праведным Путём. Наблюдая невооружённым глазом, можно было увидеть лишь мираж бесконечных зелёных гор.
Даже Фан Юань, прибегнув к своим способам, мог разглядеть лишь немногие детали внешнего облика формации — что творилось внутри, оставалось туманным и неясным.
«К сожалению, мой сильнейший разведывательный приём требует трёх дыханий, прежде чем сработает, и бесполезен против этой супергу-формации. Внутри неё, должно быть, немало бессмертных гу.»
«Человек, возведший эту гу-формацию, — верховный старейшина клана Чи, Чи Цюйю. Он — великий мастер формирования. Сильнейшая бессмертная гу-формация, созданная им за всю жизнь, носит название «Формирование Трёх Извилин и Девяти Прудов». Бессмертные последователи клана Чи впоследствии, во время Пятирайонной Войны, использовали эту формацию, чтобы заманить и уничтожить многих гу-бессмертных Центрального континента. Это формирование стало венцом творения Чи Цюйю на закате его жизни, и до его смерти ещё далеко. Но, возможно, я могу сделать вывод, что супергу-формация передо мной тоже несёт отпечаток «Формирования Трёх Извилин и Девяти Прудов» — формация внутри формации, слой за слоем.»
«Сейчас эта формация задействована лишь частично — бессмертные гу даже не активированы. Ведь для запуска бессмертных гу требуется расходовать бессмертную эссенцию.»
«И даже так, согласно моим наблюдениям за последние дни, одному мне эту формацию не одолеть. Не говоря уже о том, что внутри постоянно пребывают по крайней мере тринадцать гу-бессмертных Праведного Пути!»
В Южном Крае Праведный Путь насчитывает тринадцать суперсил.
Над созданием этой супергу-формации каждая из сил вложила немало ресурсов. Каждый клан, чтобы отстаивать свои интересы, направил сюда как минимум одного гу-бессмертного для несения службы. Обычно это лучшие представители семей. Иначе поддерживать порядок было бы невозможно.
«Оборона слишком плотна. Проникнуть сюда и распутать Великое Мечтание прямым штурмом невозможно — придётся действовать хитростью.» Фан Юань мысленно покачивал головой.
Но как именно действовать хитростью — Фан Юань понятия не имел.
У него не было ни малейшего направления.
Эта задача касалась всего Праведного Пути Южного Края. Силы Праведного Пути объединились в единый монолит, и распределение выгод между ними было весьма справедливым.
Фан Юань был одинок. Даже несмотря на то, что его уровень поднялся до Седьмой Трансформации, перед такой громадой этого было недостаточно.
Эти силы Праведного Пути продержались до наших дней и захватили большую часть ресурсов для культивации Южного Края — и не без оснований.
Ведь когда раньше Фан Юань попытался дестабилизировать Северную Равнину, силы Праведного Пути и Чу Ду совместно выступили против него.
Хоть Фан Юань и был перерожденцем, преимущество, даваемое повторной жизнью, при противодействии воли Небес, было ничтожным.
Более того — это Великое Мечтание и эта гу-формация не существовали в его прошлой жизни. Поэтому Фан Юань знал об этом месте крайне мало.
«Что же делать?» Фан Юань томился в тяжёлых раздумьях.
А Бай Нинбин, находившаяся в Байсянской Обители, глядя на дух логова перед собой, испытывала не меньше мучений.
«Я преодолела все тридцать уровней зала, прокладывая дорогу сквозь тернии и шипы, добралась до тебя — а ты говоришь, что не можешь признать меня хозяйкой?» Бай Нинбин взирала на Байсянского Духа, и её лицо было словно покрыто ледяной коркой.
Байсянский Дух был маленьким старичком.
Он сидел на ступеньках, курил табак, и, взглянув на Бай Нинбин, глубоко затянулся и выпустил струйку дыма: «Ох, молодёжь нынешняя — терпения у неё ноль. Когда ты только вошла в Обитель, я действительно передал тебе голосом, что, преодолев все тридцать уровней зала, ты сможешь меня встретить. Но я не говорил, что признаю тебя хозяйкой. Способность пройти через это лишь означает, что ты получила первичное право — и теперь сможешь пройти следующее испытание.»
«Какое следующее испытание?» — холодно спросила Бай Нинбин.
«Привезти один бессмертный ресурс.» Байсянский Дух поднял на неё глаза и хихикнул довольно непристойно.
«Какой ресурс? Где он?» — снова спросила Бай Нинбин.
«Видишь дыру в потолке зала?» Байсянский Дух указал пальцем вверх.
«Она бросилась в глаза с самого первого взгляда — слишком уж выразительная.» Бай Нинбин ответила без обиняков.
Байсянский Дух снова вздохнул: «Главное назначение этого гу-жилища бессмертных — Тридцатинебесного Зала — хранить огромное количество ресурсов бессмертных. Но несколько тысяч лет назад один ресурс, хранившийся на самом верхнем этаже, пробил потолок и убежал.»
«Что ты говоришь?» Бай Нинбин была крайне удивлена.
«Не будь так удивлена, молодая. Мир этот велик — шире, чем ты можешь себе представить. Тайны всех вещей, которые тебе ещё предстоит встретить на жизненном пути, покажут тебе всю мощь природы и Небес...» Байсянский Дух качнул головой, и в его голосе звучала нотка тоски.
«Хватит ворчать, говори по делу.» Бай Нинбин безжалостно оборвала его.
«Ох! Молодёжь нынешняя — ни капли терпения. Послушать старика — тебе бы тоже не помешало.» Байсянский Дух вздохнул.
Бай Нинбин промолчала и лишь взирала на Байсянского Духа своими лазурными глазами.
Байсянский Дух снова потянул из трубки и молча подышал дымом: «Ладно, расскажу. То, что я хочу, чтобы ты покорила, — это пламя. Оно скрыто в глубинах западного моря. В обычное время найти его невозможно, ведь оно способно слиться с любой морской водой, став единым целым с ней. Но через определённые промежутки времени оно всплывает на поверхность, чтобы поиграть. Вот тогда и будет твой шанс.»