Световая Плёнка была прозрачна, бледно-красная поверхность Моря Юаня пестрила волнами, то возникающими, то исчезающими, — прилив отступал, и отлив наступал.
На поверхности моря два белых, толстых Винных червя пили воду. Над поверхностью Чёрный Ши Гу, похожий на чёрную божью коровку, кружил вокруг парящей Шэ Ли Гу из красного железа, не переставая трепетать крылышками.
Белый нефритовый гу, словно галька, лежал на самой глубине морского дна, не шелохнувшись.
Весенне-осенний цикад скрыл своё тело и по-прежнему был погружён в глубокий сон, восстанавливая силы.
— Пора, — мысль Фан Юаня мелькнула, и волны тотчас поднялись. Поток Истинной Эссенции ринулся вверх, напрямую вливаясь в Шэ Ли Гу из красного железа.
Шэ Ли Гу из красного железа немедленно затряслась и взмыла ввысь, испуская поток алого сияния.
Вскоре Шэ Ли Гу стал подобен восходящему солнцу, и его сияние залило все стенки Пустого Отверстия.
Сияние было раскалённым, как пламя, и слепящим, как клинок меча.
Чёрный Ши Гу вскоре не выдержал и с бульканьем нырнул в Море Юаня.
Два Винных червя тоже погрузились в глубину Моря Юаня.
Белый нефритовый гу на самой глубине морского дна мерцал, вспыхивая и затухая.
Если бы Фан Юань действовал обычным путём, для продвижения до Средней Стадии Второй Трансформации ему пришлось бы изощряться терпеливым трудом, непрерывно подгоняя бледно-красную Истинную Эссенцию омывать окружающие стенки Световой Плёнки.
Однако теперь Шэ Ли Гу из красного железа высекла грандиозный, давящий алый свет, вытеснив бледно-красную Истинную Эссенцию и напрямую насытив им окружающие стенки Пустого Отверстия. Эффект был поразительным.
Под пристальным вниманием Фан Юаня вся Световая Плёнка неуклонно утолщалась на глазах.
Свет в Плёнке сливался в потоки, и постепенно Световая Плёнка превратилась в Водяную Плёнку. Белые волны света переливались по её поверхности, то вспыхивая ярко, то тускнея.
В этот момент Фан Юань продвинулся на Среднюю Стадию!
Но Шэ Ли Гу продолжал излучать багряное сияние.
Сияние залило всё Пустое Отверстие, вытеснив Истинную Эссенцию, и непрерывно вливало суть и глубину в Пустое Отверстие Фан Юаня.
Водяная Плёнка без остатка впитывала всё, и волны света на её поверхности плыли всё свободнее и радостнее.
Этот процесс продолжался ещё около четверти часа.
Шэ Ли Гу из красного железа исчерпала все свои запасы, и её тело сделалось прозрачным. А затем полностью растворилось в красном свете.
Как только она исчезла, давящее красное сияние также мгновенно рассеялось.
Пустое Отверстие вернулось к прежнему покою.
Только Водяная Плёнка стала заметно толще — подвиг Шэ Ли Гу из красного железа сэкономил Фан Юаню массу времени и упорного труда.
Ниточка алой Истинной Эссенции появилась в Море Юаня.
Это была Истинная Эссенция Средней Стадии Второй Трансформации — более плотная, нежели бледно-красная Истинная Эссенция Начальной Стадии. Она осела на самой глубине морского дна, обвивая Белый нефритовый гу.
Шэ Ли Гу из красного железа способна напрямую усиливать глубину Пустого Отверстия. Для Мастера Гу это проявляется как повышение на одну малую ступень.
Такую гу естественно применить как можно раньше.
Чем выше мастерство Мастера Гу, тем выше его боевая сила, тем больше шанс выжить, тем больше задач он выполнит и тем больше Юань-камней заработает. Это благотворно сказывается на всех фронтах.
Достигнув Средней Стадии, Фан Юань снова вытащил несколько Юань-камней и быстро пополнил Истинную Эссенцию. Лишь когда Море Юаня в Пустом Отверстии полностью наполнилось на сорок четыре процента алой Истинной Эссенцией Средней Стадии, он остановился.
Полчаса спустя он снова шагнул в каменный лес, углубляясь к его центру.
Едва переступив линию обезьяньего патруля, он тут же увидел, как из каменных столбов повалили одна за другой яростные каменные обезьяны с нефритовыми глазами.
Они визжали и бросались на Фан Юаня.
Фан Юань не изменился в лице, сосредоточив большую часть внимания на пещере на самом верху.
Обычные каменные обезьяны с нефритовыми глазами не были бы большой проблемой, если бы он не попал в окружение. Ключевым вопросом был этот Король каменных обезьян.
Какая гу скрывалась в нём?
Этого Фан Юань не мог с уверенностью определить.
Фан Юань осторожно пятился назад, не сводя глаз, но Король каменных обезьян так и не показался.
Фан Юань мысленно удивился: «Неужели у этого стада нет вожака? Если бы он существовал, то при вторжении в их дом первым вышел бы именно он. Погоди... может, он уже вышел!»
Едва мысль обернулась в эту сторону, Весенне-осенний цикад, доселе дремавший в Пустом Отверстии, внезапно поднялся на поверхность, его тело мелко дрожало, издавая слабый, звучащий лишь в душе Фан Юаня тревожный крик.
Жизненный Гу поднял тревогу!
Это явление происходило лишь тогда, когда Жизненный Гу ощущал, что жизни Мастера Гу грозит серьёзная опасность.
В ту же секунду все волосы на теле Фан Юаня встали дыбом. Не думая, чисто инстинктивно, он на полную мощь привёл в действие Белый нефритовый гу.
Его тело окутала белая нефритовая аура.
И в следующее мгновение Король каменных обезьян, в три раза крупнее обычной каменной обезьяны, внезапно возник слева от Фан Юаня, и его острые когти впились в левое плечо Фан Юаня.
С глухим ударом атака Короля каменных обезьян была отбита защитой Белого нефритового гу и отбилась впустую.