Слезный лёд не относится к материалам бессмертия, однако всё же довольно ценен и широко любим как Мастерами Гу, так и Бессмертными Мастерами Гу.
Слезный лёд берёт своё начало от снежных людей.
Снежные люди живут в холодных, заснеженных условиях. Обычно они не плачут и не смеются, а слёзы — вообще редкость. Подавляющее большинство снежных людей за всю свою жизнь не переживает ни от радости пролитых слёз, ни от горя. Однако если слеза всё же проливается, она мгновенно замерзает, превращаясь в слезный лёд.
За всю жизнь снежный человек может пролить слёзы не более трёх раз. В сумме — не больше шестидесяти капель. После каждого раза жизненная сущность снежного человека резко тает, а сокровенная сила его духа сильно истощается. Если снежный человек проливает слишком много слёз, он стремительно стареет и умирает.
Поэтому слезный лёд можно назвать редким веществом.
В Сокровенном Небе ведётся торговля слезным льдом, и спрос на него всегда высок. Некогда даже Сюэ Сунцзы специализировался на продаже снежных людей, предоставляемых другим Бессмертным Мастерам Гу для мучений, дабы извлечь из них слезный лёд.
Для Бессмертных Мастеров Гу человеческой расы слезный лёд — сравнительно драгоценный материал для совершенствования Жуков Гу.
Но для самих снежных людей слезный лёд имеет иное, весьма важное значение.
Это символ любви!
Всё верно.
Раса снежных людей делится на мужской и женский пол, что отличает их от каменных людей, которые бывают исключительно мужского пола.
Когда снежный мужчина и снежная женщина соединяются, они обычно обмениваются слезным льдом. Этот обычай имеет для снежных людей колоссальное значение.
— Вот оно, слезный лёд, — глаза Фан Юаня вспыхнули. Он взял капельку между пальцами и поднёс к глазам, рассматривая внимательно.
— Не-не, не смотри так… поставь скорее… — голос Сюээр был слабым, полным тревоги. Тут было ещё столько людей! На глазах у всех держать слезный лёд на уровне лица — все увидят!
И действительно, тотчас же Сюээр услышала удивлённые возгласы Бессмертных Мастеров Гу.
Сюээр поспешно опустила голову, а на её лице проступил румянец.
Она подарила слезный лёд Фан Юаню. Это было равносильно признанию в любви. Хотя раньше она набралась храбрости, но при стольких зрителях — это было слишком, слишком неловко!
— Кстати, я уже слышал об этом необычном материале. Сегодня наконец увидел его воочию. Спасибо тебе, Сюээр, неплохой подарок. Может, стоит превратить его в какого-нибудь Жука Гу? — Фан Юань весело произнёс.
Сюээр услышала — и её хрупкое тело вздрогнуло.
Фан Юань не обратил ни малейшего внимания и продолжил: — Впрочем, одной капли маловато. Вот если бы побольше… Почему нет торговли слезным льдом? Жаль, конечно.
Услышав это, Сюээр совсем потеряла румянец — лицо стало бледным до белизны. Голова была опущена до предела, взгляд смутный, она готова была расплакаться.
— Э-этот… этот тупица! — Бин Чжо не выдержал, мысленно буркнул и выступил вперёд.
Остальные Иноплеменные Бессмертные Мастеры Гу остолбенели, не зная, что сказать.
Сюээр вдруг подняла голову, повернулась спиной к Фан Юаню и окликнула: — Братец Бин Чжо!
Бин Чжо стиснул зубы, увидев её побелевшее лицо, и в его сердце вспыхнуло сильное чувство жалости. Он знал, что Сюээр стеснительна — только что, подарив слезный лёд, она изрядно набралась смелости. Возможно, это было и порывом горячей головы. Фан Юань не понимает значения слезного льда — и если Бин Чжо сейчас публично упрекнёт его, это лишь ещё больше поставит Сюээр в неловкое положение.
Обдумав это, Бин Чжо вынужден был проглотить те слова, которые уже рвались наружу, и заменить их другими: — Старейшина Фан Юань, наш бой принёс мне немалую пользу. В следующий раз непременно хорошо померяемся силами!
Произнося слово «померяемся», он намеренно увеличил громкость и даже слегка оскалился.
Сюээр была молода и красива, обладала выдающимися способностями и высоким уровнем культивации, и всё время пользовалась особым вниманием и заботой своего клана. Но среди сверстников-мужчин не нашлось достойного её.
На этот раз она возымела чувства к Фан Юаню. Хотя тот и был Бессмертным Мастером Гу человеческой расы, Бессмертные Мастеры Гу снежных людей неоднократно совещались и пришли к выводу, что такой союз допустим.
У каменных людей есть Земля-Мать — так неужели у снежных людей не может быть Снежного Отца?
Если Сюээр соединится с Фан Юанем, снежные люди обретут опору в лице первородного зверя!
Но кто мог подумать, что Фан Юань не разбирается в обычаях Иноплеменников и принял слезный лёд за обычный материал для совершенствования Жуков Гу, поставив всех в неловкое положение. Сюээр просто не могла спасти ситуацию.
Фан Юань улыбнулся и хлопнул Бин Чжо по плечу: — Хорошо, я обещаю, в следующий раз, когда представится случай, мы снова измеримся. Ну всё, господа, прощайте. Не провожайте, мы ещё встретимся. Ха-ха-ха!
Произнеся это, Фан Юань расхохотался, резко отбросил рукав и удалился. Белоснежное одеяние развевалось на ветру, чёрные волосы, как водопад, струились по спине — всё это выглядело невероятно свободно и возвышенно.
Сюээр смотрела вслед с затуманенным взглядом.
А Бин Чжо стискивал зубы до хруста, мечтая разорвать этого парня на части.
— Не может так остаться! Когда он уйдёт достаточно далеко, я обязательно напишу ему письмо и подробно объясню значение слезного льда!
Обратный путь прошёл благополучно, и Фан Юань вернулся в Ланьяское Блаженное Место.
Когда он снова встретился с Ланьяским Духом Земли, отношение этого Верховного Старейшины Ланьяской секты к Фан Юаню заметно изменилось.