«Ч-что это?»
«Какая огромная курица!»
Когда древний зверь года внезапно ворвался на поле боя, шерстолюди-гу-бессмертные были ошеломлены.
«Согласно наследию Хэй Фаня, звери года принимают двенадцать различных обличий. То, что в этот раз удалось призвать куриный зверь года, — уже неплохая удача», — Фан Юань, осматривая чудовище, мысленно оценивал его.
Зверь года был размером с небольшую гору.
Раскинув крылья, он отбрасывал на землю огромную тень.
Он гордо выставил грудь, излучая величественную мощь. Оперение яркое и сверкающее, когти острые, словно лезвия.
Зверь быстро обвёл взглядом поле боя, а затем уставился на Фан Юаня.
Никто не привлекал его так, как Фан Юань, — потому что от него исходил запах гу года.
Гу года!
Это пища зверей года. Чем выше класс гу года, тем сильнее он привлекает зверя.
Бессмертный боевой приём «Призыв зверя года» был создан именно на этом принципе. Его изобретателем стал сам Хэй Фань — ещё до создания бессмертного гу «Струящееся время», он уже придумал этот приём.
«Держи.» Фан Юань усмехнулся и, взмахнув рукой, рассыпал множество обыкновенных гу года.
Куриный зверь года обрадовался, поднял шею и втянул их одним глотком.
Немедленно образовался мощный поток воздуха, подобный водовороту, — мгновенно все обыкновенные гу года, парившие в воздухе, оказались в его чреве.
«Убей его — и получишь больше.» Фан Юань указал правым указательным пальцем на ключевого древнего ястребопса.
Взгляд куриного зверя года мгновенно стал острым, как клинок, — он резко повернул голову и уставился на цель.
Древний ястребопс мгновенно взъерошил шерсть, обнажив острые клыки. Он ощутил серьёзную угрозу от куриного зверя года.
По сравнению с куриным зверём года древний ястребопс был значительно меньше. Даже поднявшись на задние лапы, он не достигал и половины его роста.
Ку-ку-ри-хо!
Зверь года взмахнул крыльями и бросился на цель. Выброшенная им скорость оказалась даже больше, чем у древнего ястребопса.
Бум.
Они столкнулись во всю силу. Куриный зверь года отступил лишь на семьдесят-восемьдесят шагов, а древний ястребопс был отброшен далеко прочь.
Зверь года издал протяжный клич и бросился в погоню за ястребопсом.
Древний ястребопс и впрямь хитёр: получив однажды, он больше не стал принимать лобовой удар, а начал лавировать, ведя маневренный бой с куриным зверём года.
Фан Юань наблюдал какое-то время и успокоился.
На этом курином звере года не было бессмертных гу, но его физические показатели значительно превосходили древнего ястребопса.
Звери года — даже в Реке Времени — редчайшие создания!
Конечно, если бы древний ястребопс активировал бессмертный гу, куриный зверь года оказался бы в невыгодном положении. Один-два раза не страшно, но при большем количестве атак зверь года потерпел бы поражение.
Сторона, обладающая бессмертными гу, естественно, получает колоссальное преимущество в бою.
«Хэй Фань в своём наследии предупреждал: призванный зверь года не является рабом и не подчиняется полностью. Слишком сильного противника он не станет атаковать. Даже в ходе боя он иногда отступает и требует у призвавшего его мастера гу дополнительных гу года.»
Подумав об этом, Фан Юань понял, что времени у него немного.
Он не стал атаковать древнего ястребопса совместно с куриным зверём года.
Потому что куриный зверь года не подчинялся ему — можно было лишь с трудом вести с ним общение через метод, оставленный Хэй Фанем. О какой-либо слаженной координации не могло быть и речи.
Истинный облик Фан Юаня прятался среди Армии Тысячи Я, и он незаметно приблизился к одному дикому ястребопсу.
Ястребопсы по-прежнему были в воздухе, сражаясь с Армией Тысячи Я.
Периодически одного из ястребопсов сбивала силовая тень Фан Юаня. Но вскоре ястребопс снова поднимался в небо и продолжал бой.
Хотя силовых теней было много, их атаки были маломощными против диких и древних зверей — они могли лишь досаждать и изматывать.
Огромная Печать Силы!
Внезапно Фан Юань нанёс удар. Огромная Печать Силы возникла из воздуха и обрушилась на голову одного из ястребопсов.
Позиция Фан Юаня была превосходной, ястребопс не успел среагировать и был поражён ударом. Он издал пронзительный вой и без сознания стал падать.
Ястребопс начал падать, но Фан Юань тут же выпустил вторую Печать, которая уже ожидала внизу.
Вторая Огромная Печать схватила оглушённого ястребопса и осторожно опустила его на землю.
Истинный облик Фан Юаня вновь скрылся среди Армии Тысячи Я и растворился.
Но вскоре он появился в другой части поля боя, где неожиданной атакой Огромной Печатью Силы оглушил ещё одного ястребопса.
Затем он повторил то же самое — второго ястребопса так же аккуратно положил на землю рядом с первым.
Шерстолюди-гу-бессмертные были ошеломлены увиденным.
«Старейшина Фан Юань, похоже, намерен...»
«Верно, он собирается пленить всю стаю древних ястребопсов!»
«Воистину — дерзко тому, кто мастерски владеет боевым искусством.»
Шерстолюди не могли не восхищаться. Стая ястребопсов, которых они считали смертельной угрозой, с точки зрения Фан Юаня представляла собой богатство, которое само себя в руки подаёт.
Один за другим ястребопсы попадались на уловку Фан Юаня и теряли сознание, складываясь в кучу.
Скоро оглушённые ястребопсы составили целую гору — зрелище весьма впечатляющее.
Древний ястребопс, увидев это, издал яростный рёв. Но его удерживал куриный зверь года, и помочь он не мог.
Куриный зверь года тоже был в плачевном состоянии — всё тело покрыто ранами, и, казалось, он собирался отступить.
В конце концов, Хэй Фань был мастером гу пути времени, и то, что ему удалось создать бессмертный боевой приём со схожим с рабством эффектом, и так было весьма впечатляющим.
«Видимо, боевой приём типа «Призыв зверя года» лучше всего проявляет себя в сражениях, где он на стороне победителя. В оборонительных боях до последнего его эффективность заметно снижается.» Фан Юань мысленно отметил это. Бессмертные боевые приёмы лучше всего познаются через практику.
Фан Юань прочно удерживал инициативу на поле боя.
Ситуацией в бою куриного зверя года с древним ястребопсом он постоянно оставлял часть внимания.
Прежде чем куриный зверь года отступил, Фан Юань расправился со всеми остальными ястребопсами.