Стоило Чэнь Чи умереть, как весь дворцовый комплекс должен был прийти в смятение.
Ведь все эти дворцы представляли собой обычные дома Гу и находились под контролем старейшины Чэнь Чи.
Но Фан Юань был заранее готов. Стоило мысль мелькнуть, как вступили в действие заготовленные меры.
Мгновенно дворец утих — ни малейшего толчка не произошло.
Это было одним из приготовлений, которые Фан Юань делал все эти дни.
Обычные дома Гу для бессмертного мастера Гу были пустяком. Разве что — бессмертные дома Гу, но как могли мастера Гу из внутреннего мира Чёрного Фаня обладать подобным?
Раз Чёрный Фань оказался достаточно жесток, чтобы перед самой смертью убить провинившихся гу-мастеров семьи Хэй, оставленные им наследия несомненно были урезаны. Сведений о бессмертных домах Гу там точно не осталось.
А опираясь лишь на бессмертных мастеров внутреннего мира Чёрного Фаня, шанс создать бессмертный дом Гу был ничтожно мал.
К тому же, хотя дворцовый комплекс впечатлял масштабом, методы его постройки были слишком старомодны. Фан Юаню не составляло труда их постичь. А то, что Чэнь Чи позволил ему задержаться на несколько дней, стало самой большой его ошибкой!
«Бессмертные мастера внутреннего мира Чёрного Фаня слишком долго жили в мире без битв и соперничества, утратили всякую бдительность.» Фан Юань взглянул на труп старейшины Чэнь Чи и с презрением хмыкнул.
Чэнь Чи умер с открытыми глазами, на лице всё ещё застыло выражение ошеломления — видимо, Фан Юань нанёс удар слишком быстро, и он не успел даже испытать ужаса.
Убедившись, что Чэнь Чи мёртв, Фан Юань убрал тело в Верховную Бессмертную Пустоту.
Затем он активировал «Знакомое Лицо», принял обличие старейшины Чэнь Чи и, распахнув дверь, величественно вышел наружу.
«Поклоняемся Предку!»
«Поклоняемся Предку!»
На пути Фан Юань встречал множество мастеров Гу, а также смертных — мужчин и женщин, молодых и старых. Едва завидев его, они тут же падали на колени, кланялись и произносили самые почтительные приветствия.
С каждым Фан Юань активировал жука Гу, излучая невидимую силу, поднимал их на ноги и произносил несколько утешительных слов, от чего потомки Чэнь Чи проникались ещё большей благодарностью.
Они и не подозревали, что настоящий Чэнь Чи уже убит Фан Юанем. Тот, кому они кланялись, был убийцей.
Они не сомневались, ведь всё это было в полном соответствии с обычаями старейшины Чэнь Чи.
За все эти дни Фан Юань, разыгрывая спектакль вместе с Чэнь Лэ, выведал бесчисленное множество сведений. Привычки Чэнь Чи, разумеется, были среди них.
Иначе одного лишь «Знакомого Лица» было бы недостаточно — оно могло лишь имитировать внешность, но не заменить собой манеры и поведение старейшины Чэнь Чи.
Фан Юань шёл, величественно развалясь. Вскоре он подошёл к одному из дворцов.
«Предок, как это вы пришли?» Услышав шум, Чэнь Личжи немедленно вышел из дворца и поспешил навстречу.
Он уставился на Фан Юаня, и в его сердце зародилось подозрение.
Конечно, не в подлинности личности того, кто стоял перед ним, — а в том, что Предок ведь якобы прикован к постели болезнью, дабы отложить встречу с Чёрным Городом. Как же сегодня он так явно нарушает прежнее решение?
«Маленький Чжи, тот Чёрный Город совсем недавно тайно явился, и мы уже обо всём договорились. Идём, войдём — мне есть важное дело, которое я хочу тебе сообщить.» Фан Юань заговорил старческим тоном, хлопнул Чэнь Личжи по плечу и, заложив руки за спину, уверенно направился во дворец позади.
Весь дворцовый комплекс состоял из обычных домов Гу.
Но жилища остальных трёх бессмертных мастеров принадлежали им лично.
В это даже старейшина Чэнь Чи не мог вмешиваться — нельзя же открыто следить за бытом младших.
Услышав слова Фан Юаня, Чэнь Личжи внутренне взволновался. Подозрение тут же растаяло, и он несколько ускорил шаг, опережая Предка.
«Предок, пожалуйста, садитесь на почётное место.» Он слегка поклонился и проводил Фан Юаня к главному креслу.
«Предок, попейте чай.» Вскоре он заварил отборный ароматный чай и подал обеими руками, с величайшим благоговением.
Вручив чай, Чэнь Личжи опустился на нижнее сиденье.
Фан Юань отпил чай и, заметив, что Чэнь Личжи сел на значительном расстоянии, произнёс: «Маленький Чжи, пододвинь стул и сядь рядом со мной.»
Чэнь Личжи был польщён и обрадован: «Слушаюсь, Предок! Лучше встану рядом и буду внимать вашим наставлениям.»
Как можно иначе?
Стоящий и сидящий человек — совершенно разные состояния.
Когда стоишь, мышцы напряжены, можно в любой момент атаковать или отступить.
Когда сидишь, всё тело расслабляется, и это влияет на настрой — человек снимает бдительность.
Фан Юань хотел убить Чэнь Личжи и естественно стремился подготовиться как можно тщательнее.
Поэтому Фан Юань притворился недовольным: «Я велю тебе пододвинуть стул и сесть — садись. Чего болтаешь? Я уже договорился с Чёрным Городом, и теперь нам предстоит расправиться с Чжэн Туо и его бандой. Дел множество, которые я должен тебе поручить. Юньэри и Лээри — обе женщины, а в решающий момент тебе, маленький Чжи, придётся взять на себя побольше.»
В сердце Чэнь Личжи поднялись волны волнения, и он был наполнен трогательным чувством признательности.
«Слушаюсь.» Он торопливо пододвинул стул и сел перед Фан Юанем.
Фан Юань увидел, что дверь зала распахнута, и снова сказал: «Закрой дверь и уведи посторонних. Эти слова лучше сохранить в тайне.»
Чэнь Личжи не усомнился и выполнил всё, как было велено.
«Чёрный Город всё же не выдержал и сам явился ко мне. Наши переговоры прошли плодотворно — он уступил немало выгоды, его искренность велика...» Фан Юань неторопливо вёл рассказ.
Чэнь Личжи слушал, сосредоточившись всеми помыслами.
Он давно хотел узнать, какой ценой Чёрный Город заплатил, но раз Предок не упоминал об этом, он не осмеливался спросить.
Теперь Фан Юань удовлетворил его любопытство и ещё прибавил к той цене три части, так что у Чэнь Личжи уши поднялись, а глаза загорелись.
«Чёрный Город преподнёс Предку в дар Бессмертного Жука Седьмой Трансформации?!» В конце рассказа Чэнь Личжи выдохнул от изумления, смешав радость с удивлением.
«Старик тебя обманет? Вот, смотри.» Фан Юань рассмеялся и медленно достал Бессмертного Жука Летающего Меча.
«Прекрасный Жук, прекрасный Жук!» Чэнь Личжи восхищённо повторял.
«Маленький Чжи...» Фан Юань протянул голос.
Чэнь Личжи немедленно поднял голову — как можно отвлечься, когда говорит старший?
Именно в этот миг вспыхнула полоса меча!
Чэнь Личжи слегка замер — только что мелькнул какой-то свет?
Затем он машинально посмотрел на руку Фан Юаня. Бессмертный Жук Летающего Меча, который ещё мгновение назад покоился в его ладони, исчез бесследно.