Верховная Бессмертная Пустота, Малое Пурпурное Небо.
Бледный свет отливал фиолетовым, всё окутывала дымка.
В бескрайнем небе парило орлиное гнездо.
Гнездо было подобно трёхэтажному павильону — без дверей и окон, словно гигантский кристаллический сросток.
Полупрозрачные кристаллы, каждый размером и толщиной с две взрослые руки, тесно примыкали друг к другу, слитые в единый цвет, — так был выстроен этот плотный, без единой щели орлиный покой.
Происхождение этих кристаллов было необычным.
Фан Юань сразу их признал — это Небесный Кристалл, древнейший бессмертный материал восьмой трансформации!
Небесный Кристалл зарождается в вышине, сам по себе легчайший и способен парить в воздухе, не падая, пока на него не действует внешняя сила.
Не говоря уже о том, что таилось внутри, — одно лишь это гнездо вмещало в себя тысячи цзиней Небесного Кристалла! Одна лишь эта масса представляла собой колоссальную ценность.
Весьма вероятно, что именно это гнездо было тринадцатым орлиным гнездом в Блаженной Земле Железного Орла.
Его собственная ценность далеко превосходила остальные гнёзда в Блаженной Земле Железного Орла, безоговорочно занимая первое место.
После того как Фан Юань и Чу Ду объединились, Чу Ду отправился в Блаженную Землю Железного Орла и в решающий момент Великой Битвы Семьи Хэй проявил мощную боевую силу, захватив это гнездо.
Однако прежде чем Чу Ду покинул поле боя, Верховный Старейшина Семьи Хэй взвыл на всю округу, сделав всем бессмертным известным, что тринадцатое орлиное гнездо отнюдь не простое — внутри таится ключ к Истинной Передаче Хэй Фаня!
Эти слова доставили Фан Юаню немало неприятностей.
Узнав об этом, Чу Ду вновь повёл переговоры с Фан Юанем.
Фан Юань понимал, что ему придётся уступить.
Бессмертный Гу Летающего Меча, Истинная Передача Информационного Пути Восточного Моря, это тринадцатое гнездо и Истинная Передача Хэй Фаня — всё вместе взятое представляло собой поистине колоссальную ценность!
Несмотря на то что Чу Ду специализировался исключительно на Силовом Пути и не изменял ему до самой смерти, это отнюдь не означало, что он не смог бы продать эти вещи по выгодной цене.
К счастью, Чу Ду всеми силами стремился заполучить у Фан Юаня метод прохождения испытаний.
Фан Юань крепко ухватился за эту его главную слабость. В итоге он углубил сотрудничество с Чу Ду, потратив огромное количество слов и энергии, прежде чем они наконец едва-едва пришли к соглашению.
Чу Ду использовал «Привлечение Бедствий» и получил от Фан Юаня долю Безумно-Звериной Истинной Сути. Кроме того, в будущем тридцать процентов от всех доходов Фан Юаня от этих двух Истинных Передач достанутся ему.
«Чу Ду — обычный Гу-бессмертный, не желающий опрометчиво совмещать Информационный Путь и Временной Путь, а потому его интерес к этим двум Истинным Передачам не слишком велик.»
«Не то что я — могу культивировать все пути, любую Истинную Передачу забрать и освоить самостоятельно!»
«И всё же я восхищаюсь его решимостью — уметь отпускать и отказываться. Бессмертный Гегемон Северных Пустошей действительно необыкновенный человек, и за его славой не стоят пустые звуки!»
Фан Юань осматривал гнездо, а мысли его неудержимо неслись вперёд.
Между ним и Чу Ду существовало самое что ни на есть типичное союзничество, построенное на взаимной выгоде. Их связь была крайне поверхностной — чистая взаимная эксплуатация.
Чу Ду по-прежнему вызывал у Фан Юаня глубокую настороженность.
Он знал, что Чу Ду не собирается сдаваться и по-прежнему жаждет заполучить метод ковки пустот в Бессмертных Испытаниях.
Чу Ду сочетал в себе отвагу и расчётливость. Бессмертный Гегемон отнюдь не был «безмозглым».
Его отвага позволяла одному человеку заставить покориться могущественный Золотой клан Лю. В Великой Битве Семьи Хэй он ещё раз доказал, что перед ним герои бессильны.
Его расчётливость тоже нельзя недооценивать. После битвы с кланом Лю он стал редко появляться на людях, тихо и неспешно наставляя учеников. Помогая им стать бессмертными, извлекая Безумно-Звериную Истинную Суть. А в переговорах с Фан Юанем его красноречие впрямь дало Фан Юаню представление о глубине этого человека и его ума.
Бессмертный Гегемон с необъятными амбициями — как мог бы он быть удовлетворён имеющимся у него «Привлением Бедствий»?
Ещё больше Фан Юаня беспокоило то, что Чу Ду, казалось, уже догадался о его истинной личности.
После третьего Земного Бедствия — первого, что они прошли вместе, — Чу Ду слагал стихи, и две последние строки гласили: «Лазурные облака вознесут меня — взгляну на мир, Небо и землю, всю округу — окину взглядом одним.»
Слово «округа» в стихотворении созвучно с именем героя — едва заметный намёк на его истинную личность.
Конечно, быть может, Фан Юань лишь придавал этому излишнее значение.
Однако во многих вещах Фан Юань предпочитал думать на шаг вперёд, а не упускать хотя бы одну деталь.
Появление Чу Ду тоже было крайне подозрительным — как раз во время первого Земного Бедствия он едва не отнял у Фан Юаня жизнь!
Фан Юань подозревал: Чу Ду был порождением Небесной Воли, подстроенным для борьбы с ним — Человеческое Испытание.
Союз с таким человеком лучше всего описывается идиомой «просить у тигра его шкуру».
Поэтому после первого совместного прохождения третьего Земного Бедствия Фан Юань и Чу Ду не стали много болтать и вскоре попрощались.
Чу Ду позволил Фан Юаню уйти.
Во-первых, у него был Бессмертный Гу Привлечения Бедствий. Во-вторых, между ними был заключён договор, скреплённый Бессмертным Гу Информации, взятым в долг у других Гу-бессмертных. В-третьих, он не мог догнать Фан Юаня!
Учитывая силу и находчивость Чу Ду, сказать, что он был широко известен и имел обширные связи, было бы более чем справедливо.
Одну важную вещь Фан Юань предусмотрел: чтобы обезопасить себя от Небесной Воли, он передал Чу Ду немало Гу Моей Воли. Как минимум Фан Юаню не нужно было слишком беспокоиться о том, что Небесная Воля окажет на Чу Ду какое-либо дурное воздействие.
«Сотрудничество с Чу Ду требует максимальной осторожности. Малейшая ошибка — и можно попасть в беду, из которой нет возврата!» — мысленно предостерёг себя Фан Юань, сосредоточив основное внимание на Бессмертном Зомби Силового Пути.
Он управлял Бессмертным Зомби Силового Пути, медленно приближая его к орлиному гнезду из Небесного Кристалла.
На протяжении этих дней он непрестанно вёл разведку, обдумывал обстановку, собирал всевозможные зацепки, неутомимо извлекал из памяти Хэй Чэна новые сведения и подвергал их тщательному расчёту.