Спустя два дня.
Голубое небо, белые облака, палящее солнце. Бескрайние просторы, зелёная равнина тянулась на тысячи ли.
Два Гу-бессмертника из Лекарского рода парили в вышине, не скрывая своих фигур — они открыто являли себя взору окружающих.
Гу-бессмертница Яо Цзюй подняла глаза, и на её круглом лице расцвела улыбка. — Какой сегодня прекрасный день, даже настроение сразу улучшилось.
Рядом с ней другая гу-бессмертница из Лекарского рода, Яо Цзыхань, вздохнула: — День действительно чудесный, мы в прекрасном расположении духа. Жаль только, что Гу-бессмертники Чёрной Семьи чувствуют прямо противоположное.
В её глазах вспыхнуло фиолетовое сияние, и она уставилась на пустынную равнину внизу с нескрываемым удовольствием.
На другой стороне, среди облаков, сидели двое мужчин-Гу-бессмертников.
Оба были в расцвете лет, с густыми бородами, в наплечных доспехах с обнажёнными рукавами — мускулатура напряжённо пульсировала.
На ногах у обоих не было сапог, штанины закатаны высоко, почти обнажая колени.
Единственным различием был оттенок кожи: у одного — тёмный, словно обожжённая земля, у другого — тёмно-жёлтая.
Такой обряд ношения был характерен лишь для одного другого Золотого клана Северных Пустошей.
Это был род Мэн!
Мэн Цзи, с тёмно-жёлтой кожей, пригляделся к двум Гу-бессмертницам из Лекарского рода. — Вот она, Яо Цзыхань. Фиолетовый свет в её глазах явно указывает на наследное Боевое Искусство рода — Пурпурный Вихрь Глаз. Этим умением можно разглядеть Благословенные Земли и Небесные Пещеры — Лекарский род теперь прекрасно видит всё, что происходит в Благословенной Земле Железного Орла.
На другой стороне Мэн Сы поднял глаза и бесцеремонно буркнул: — Ничего особенного. Когда дело дойдёт до реальной драки, всё решат кулаки.
Говоря это, он вдруг поднял голову и посмотрел на восток.
С востока поднималось радужное сияние, золотистый свет сверкал, и величественный дворец медленно приближался в небе.
— Род Гун прислал людей!
— Ничего себе — они привезли даже Бессмертный Наперсток! Золотозарный Дворец. Видать, Гунам очень хочется заполучить это.
— Гунский род всегда таков — любит показную пышность. Не обращайте на них внимания!
Гу-бессмертники Праведного Пути тайно обменивались репликами.
Большинство взглядов по-прежнему было приковано к Благословенной Земле Железного Орла.
Благословенная Земля Железного Орла — главная твердыня Чёрной Семьи, публичная Благословенная Земля. Она пребывала в пустоте, врата её были закрыты, и извне её было невозможно наблюдать.
Единственная возможность — обладать подобным Боевым Искусством, как Пурпурный Вихрь Глаз, коим владела Яо Цзыхань.
Гу-бессмертники Праведного Пути терпеливо ждали.
Как им было известно, Гу-бессмертники Демонического Пути уже объединились и первыми ворвались внутрь.
Всё началось с того, что этот конфликт на Северных Пустошах привлёк одного сильного Гу-бессмертника Седьмой Трансформации Демонического Пути по имени Хуан Ди. Он обладал высоким мастерством и унаследовал истинное учение легендарного северного культиватора — Ди Лао, великого мастера Земляного Пути.
Он обладал средствами, позволявшими проникнуть в Благословенную Землю. А поскольку Благословенная Земля Железного Орла была публичной — собранной по кусочкам, — её оборона, разумеется, не могла сравниться с обычной Благословенной Землёй.
Гу-бессмертник Демонического Пути Хуан Ди возглавил первый удар, собрав большое число демонов и вольных культиваторов для совместного действа.
При достаточном натиске Благословенная Земля Железного Орла рано или поздно рухнет.
Тогда повсюду откроются бреши, и даже при закрытых вратах Гу-бессмертники Праведного Пути смогут свободно проникать внутрь.
— Дорогие единомышленники! Гун Эр приглашает вас войти в мой дворец, чтобы обсудить совместные действия против Чёрной Семьи.
У входа в Бессмертный Наперсток Золотозарный Дворец появился пожилой Гу-бессмертник Седьмой Трансформации в золотом одеянии, с размеренной и неторопливой речью.
— Это старый плут Гун Эр. Разведка рода не подвела — действительно он прибыл сюда.
— Хе-хе, Гунский род опять хочет возглавить всех. Если мы войдём в дворец, он тут же начнёт считать себя главой союза.
— Это старая болезнь Гунского рода. Но они привезли с собой Бессмертный Наперсток — вероятно, это самая мощная сила в рядах Праведного Пути.
— Кто ж настолько глуп, чтобы добровольно подчиниться Гунам?
Гу-бессмертники Праведного Пути тихо усмехались про себя, и ни один не сдвинулся с места.
Род Гун тоже был Золотым кланом, сверхдержавой; его верховные старейшины были честолюбивы и мечтали сделать род гегемоном Праведного Пути. Но между Золотыми кланами никто не признавал превосходства друг друга.
Ранее Лекарский Император и Байцзу Тяньцзюнь объединились, но потерпели поражение от Сюэху Лаоцзу. Единственный Гу-бессмертник Восьмой Трансформации на стороне Праведного Пути — Принц Фэн Сянь — происходил из рода Гун.
Род Гун повсюду трубил, что только Принц Фэн Сянь способен противостоять Сюэху Лаоцзу. От этого их самонадеянность возросла до предела.
Гун Эр стоял перед Бессмертным Наперстком, уверенный в поддержке Праведного Пути. Но прошло немало времени, а никто не шелохнулся — даже голоса в поддержку не раздалось.
Несмотря на его возраст и богатый жизненный опыт, лицо его невольно исказилось.
— Гу-бессмертники рода Ста Ног желают видеть старейшину Гуна.
В этот момент трое Гу-бессмертников медленно приблизились к Гун Эру.
Среди них главным был Гу-бессмертник Седьмой Трансформации, двое остальных обладали Шестой.
Трое вели себя очень сдержанно, с улыбками на лицах, и от них исходила открытая дружелюбность.
Лицо Гун Эра несколько смягчилось: эти трое из рода Ста Ног показались ему довольно приветливыми, но главное — он наконец получил возможность спасти своё лицо. Он поспешно жестом пригласил троих войти в Золотозарный Дворец.
Гу-бессмертники Праведного Пути, наблюдавшие за этой сценой, переглянулись с неоднозначными выражениями на лицах.
Дело в том, что род Ста Ног не обладал Золотой кровью — он был сверхдержавой, лишь недавно вступившей в ряды Праведного Пути. Его основателем был прославленный Гу-бессмертник Восьмой Трансформации Байцзу Тяньцзюнь.
Байцзу Тяньцзюнь был изначально вольным культиватором, но после разрушения Благословенной Земли Королевского Двора он увидел возможность основать сверхдержаву.
Однако на Северных Пустошах положение было таково, что почти все сверхдержавы Праведного Пути являлись Золотыми кланами.
Чтобы пробиться в их ряды, Байцзу Тяньцзюнь намеренно сблизился с Лекарским Императором и даже объединился с ним против Сюэху Лаоцзу.
Хоть они и сражались вдвоём против одного, оба потерпели поражение.
Тем не менее первоначальная цель Байцзу Тяньцзюня была достигнута.
Получив дружбу Лекарского Императора и признание Лекарского рода, Байцзу Тяньцзюнь на основе собственных кровных потомков успешно основал род Ста Ног.
Все Гу-бессмертники рода Ста Ног были воспитаны в Небесной Пещере Байцзу Тяньцзюня. Их было немного, но ввиду нынешнего конфликта на Северных Пустошах Байцзу Тяньцзюнь отправил троих, чтобы они приняли участие в этом великом событии.
— Род Ста Ног…