Визит в Тайцю и развёртывание формации телепортации жуков Гу завершились — Фан Юань успешно справился с задачей и отступил.
Дух Ланья не обделил его наградой и после всего предоставил обещанное вознаграждение — шестьсот заслуг перед сектой.
На эти заслуги Фан Юань мог получить многое, но больше всего его привлекали многочисленные рецепты Бессмертного Гу Пути Превращений, хранимые в запасах Секты Ланья.
У Секты Ланья было три Истинные Традиции, берущие начало от трёх легендарных могущественных существ — Бессмертного Владыки Цзюйяна, Демонического Владыки Даотяня и Древнего Предока Чанмао. Истинной Традиции Пути Превращений у них не было, но количество рецептов Бессмертного Гу в секте было весьма велико, и среди них было немало рецептов Пути Превращений.
Однако Фан Юань не спешил тратить сектантские заслуги на их приобретение.
Он предпочёл оставить все эти заслуги у себя на время.
Пока ещё не время забирать рецепты Бессмертного Гу Пути Превращений и создавать новые Бессмертные Гу этого пути.
Время ещё не пришло.
После тайных сделок с Сектой Тени и поездки в Тайцю Фан Юань стал ещё лучше понимать своё положение!
Хоть он и развёл формацию телепортации, позволившую быстро перемещаться между Миром Ланья и Тайцю, Фан Юань не желал более лично отправляться в Тайцю.
Возвращаться туда было слишком опасно.
— Сила Бессмертного Гу Тайного Перехода полностью иссякла. Даже если подождать и снова его использовать — это будет небезопасно. Воля Небес способна размышлять, и в прошлый раз мы её застали врасплох. К тому же развёртывание формации невозможно скрыть — Воля Небес осведомлена об этом и непременно будет исподволь влиять на окружающие стаи диких зверей, первозданных диких зверей, а то и на древних диких зверей!
Раз Воля Небес любыми средствами стремится устранить Фан Юаня, тому и гадать не приходится. Далее Воля Небес непременно предпримет в Тайцю все меры, выстраивая ловушки вокруг останков древнего дикого слона.
Фан Юаню лучше туда не ходить.
Однако, хотя сам он туда не пойдёт, Секта Ланья туда непременно направится.
— Раз дух Ланья принял мой совет, он мобилизует многих Гу-бессмертных из волотей для совместного изучения Пути Превращений.
— Чтобы практиковать Путь Превращений, нужно создавать Бессмертные Гу этого пути. А для создания Бессмертных Гу необходимы Бессмертные материалы.
— Запасы Секты Ланья велики, и Бессмертных материалов немало. Но прежний дух Ланья долгие годы правил Миром Ланья и ревностно создавал Гу. Так что материалов хоть и осталось немало, подавляющее большинство — уровня Восьмой и почти Девятой Трансформации, тогда как материалы Шестой и Седьмой Трансформации встречаются редко.
— Поэтому дух Ланья непременно вскоре выпустит сектантское задание, призывающее Гу-бессмертных из волотей отправляться в Тайцю и убивать диких зверей. Во-первых, для добычи Бессмертных материалов, необходимых для создания Гу, а во-вторых — для отработки практического мастерства волотьих Гу-бессмертных. Второй пункт всегда был главной болью духа Ланья!
— Пусть эти Гу-бессмертные из волотей послужат моими пешками! Воля Небес умеет размышлять, и даже если она начнёт действовать против них — это всё равно лучше, чем если она возьмётся за меня самого.
В глубине глаз Фан Юаня сверкнул холодный блеск.
Хоть общая мощь Секты Ланья во много раз превосходила его собственную, в этот момент он стал игроком за доской, а вся Секта Ланья — от верхушки до низов — превратилась в его фишки.
Ещё лучше: хотя Фан Юань и использовал Секту Ланья в своих расчётах, это при этом являлось верным направлением развития, отвечающим интересам секты. Поэтому он никоим образом не нарушил взятые на себя обязательства союза.
— Вот что значит неравенство информации, — с чувством произнёс Фан Юань. — Порождаемая им иерархическая разница и даёт стратегическое преимущество. — Он вновь осознал преимущества Пути Информации.
У каждого из великих направлений мастеров Гу есть свои сильные стороны.
Среди них Путь Информации кажется не слишком выдающимся.
Но если раскрыть его потенциал, преимущество, которое Путь Информации даёт мастеру Гу, окажется ещё более значимым, чем у большинства других направлений!
Разумеется, в данном случае неравенство информации было исключительно выгодой Фан Юаня в его сделке с Сектой Тени.
А Секта Тени, стремясь получить сведения о Небесной Воле и Секте Ланья, наверняка заплатила за это немалую цену.
«Средства Пути Информации — моё слабое место. Впредь мне обязательно нужно это исправить!» — твёрдо решил Фан Юань.
Мастеры Гу Пути Информации специализируются на сборе разведывательных данных, заключении союзов и передаче знаний. На первый взгляд в этом нет ничего особенного, но когда дело доходит до реального совершенствования, подобные навыки способны создать поистине колоссальное преимущество.
Центральный континент, Земляная Бездна.
Грохот эхом разносился по её недрам.
«Есть находка!»
«В том направлении... я ведь обыскал его не менее десяти раз... Как же глубоко было спрятано.»
Бессмертный Мастер Гу Врат Древних Душ мгновенно отреагировал и с воодушевлением бросился к источнику грохота.
Ин Усэ выплюнул кровь и опустился на одно колено — его лицо было бледным от истощения, а тело получило тяжелейшие ранения, едва ли половина осталась целой.
«Всего лишь бессмертная нежить...» — Бессмертный Мастер Гу Врат Древних Душ, сражавшийся с Ин Усэ, парил в воздухе над ним и с нескрываемым презрением взирал на изуродованного противника внизу.
«Оставить живым!»
«Хоть он и нежить, но его мастерство сокрытия действительно незаурядно — обязательно нужно допросить его ради секты.»
Двое остальных Бессмертных Мастеров Гу кричали, рассекая воздух, и стремительно приближались.
Ин Усэ внезапно изобразил насмешливую ухмылку: «Вы хотите узнать мой метод сокрытия? Что ж, я расскажу вам прямо сейчас!»
Неладно!
Три Бессмертных Мастера Гу Врат Древних Душ одновременно изменились в лице, осознав, что это была уловка противника.
Ин Усэ намеренно проиграл бой — его целью было заманить всех троих бессмертных к себе.
Это была ловушка.
А раз заманили — обязательно последует удар.