Бабочка порхала, трепеща крыльями, то поднимаясь, то опускаясь. Изящный, утончённый хвостик рассыпал в воздухе светящиеся изумрудные искорки.
В конце концов она изящно опустилась на кончик тонкого белого указательного пальца Сы Вэй Сяньцзы.
Сы Вэй Сяньцзы уставилась на изумрудную бабочку глубоким взглядом, слегка улыбнулась и тихо произнесла:
— Вот это и есть Дин Сянь Ю?
— Именно так, — бесстрастно ответила стоявшая рядом с ней пожилая Бессмертная Мастер Гу.
Старушка была ссутулена и сильно сгорбилась, сухие волосы пожелтели, словно солома, лицо покрывала густая сеть морщин, а старческие глаза едва различали мир вокруг.
Она была одета в жёлто-песчаное одеяние, а вокруг её талии танцевало кольцо мельчайших песчинок.
Сы Вэй Сяньцзы обернулась и искренне поблагодарила:
— Скромный Бессмертный Гу Шестой Трансформации, а его созданием пришлось заниматься тебе лично, Бабушка Ша, великому мастеру Пути Развития. Можно сказать, этому Гу повезло.
Оказалось, что эта пожилая Бессмертная Мастер Гу тоже была членом Небесного Двора и недавно пробудилась от долгого сна.
Её уровень культивации также достигал Восьмой Трансформации, а возраст исчислялся тысячами лет — точную цифру установить было невозможно. В Небесном Дворе таких старожилов хватало, но титул великого мастера Пути Развития встречался крайне редко.
Сы Вэй Сяньцзы знала немного больше.
Она была Бессмертной Мастер Гу Пути Мудрости и могла, опираясь на малейшие намёки, вычислить куда более глубокие тайны.
Она знала, что у Бабушки Ша жизни уже почти не оставалось, и ей приходилось постоянно пребывать в глубоком сне в недрах Небесного Двора, отсрочивая приход смерти. Однако она была ровесницей Владыки Башни Небесного Наблюдения, и в молодости между ними пробежала искра чувств.
Во время великой битвы при Горе И Тянь Владыка Башни Небесного Наблюдения добровольно принёс себя в жертву, пав на поле боя. Эта новость наконец потревожила Бабушку Шу, и она по собственной воле прервала свой глубокий сон, пробудившись.
Бабушка Ша взглянула на Дин Сянь Ю в руках Сы Вэй Сяньцзы. Внезапно тяжело вздохнула:
— Старуха, которой пол тела уже в гробу, — о какой тут чести может идти речь? В этот раз я срочно выковала Дин Сянь Ю. Правда ли он поможет тебе поймать этого Фан Юаня?
Для создания Дин Сянь Ю требовался ключевой бессмертный материал — Свет Древности.
В наше время рядовому Бессмертному Мастеру Гу было бы невероятно сложно раздобыть его, но Небесный Двор составлял абсолютное исключение.
Эта крупнейшая в мире организация Бессмертных Мастеров Гу, основанная ещё в глубокой древности, непрерывно удерживала положение главенствующей силы, взирая на реку истории и глядя свысока на владетелей Пяти Областей.
Двор Бурных Волн был лишь одним из десяти зависимых храмов Небесного Двора, и уже в его хранилищах имелся Свет Древности. В собственных же хранилищах Небесного Двора его было, разумеется, ещё больше.
Поэтому Бабушка Ша могла не опасаться недостатка материалов при срочном выковывании Дин Сянь Ю.
Это была глубинная мощь Небесного Двора, стоявшего незыблемо более трёх миллионов лет!
На вопрос Бабушки Ша Сы Вэй Сяньцзы улыбнулась и ответила:
— Это результат моих вычислений. Шестьдесят процентов вероятности.
В глазах Бабушки Ша мелькнул странный огонёк:
— Ты — мудрец Пути Мудрости, сопоставимый со старым привидением Наблюдателем. Если шестьдесят процентов — этого уже вполне достаточно для попытки.
Сы Вэй Сяньцзы кивнула:
— По правде говоря, мои вычисления во многом опирались на везение — я недавно получила несколько ключевых подсказок. То, что Фан Юань обладает Дин Сянь Ю, Весенне-осенним цикадом и другими Гу, давно не секрет. Недавно мы взяли в плен одного Бессмертного Мастера Гу Демонического Пути — Гунсунь Ляна. От него стало известно, что Старший Учитель организации однажды занимал у него Гу. Позже я вычислила несколько возможных мест появления Фан Юаня, и одним из них оказалась Гуаньхэ. А тут как раз выяснилось, что в Дворе Бурных Волн некий Бессмертный Мастер Гу Фэн Чаньцзы тайно продавал Свет Древности посторонним из кладовых храма.
— Значит, ты вычислила, что Дин Сянь Ю Фан Юаня уже уничтожен? — спросила Бабушка Ша.
— Это лишь один из возможных исходов, но судя по текущим результатам, это вычисление, по-видимому, подтвердилось, — ответила Сы Вэй Сяньцзы.
— У Фан Юаня было немало Бессмертных Гу, Весенне-осенний цикад уже запечатан, а Дин Сянь Ю теперь у нас. Так его поимка станет в несколько раз проще, — заметила Бабушка Ша.
Сы Вэй Сяньцзы слегка покачала головой и тихо вздохнула:
— На самом деле Дин Сянь Ю — не слишком серьёзная проблема. Скромный Бессмертный Гу Шестой Трансформации — против него существует слишком много способов.
— Верно, — согласилась Бабушка Ша. — Дин Сянь Ю почти невозможно улучшить до Седьмой или Восьмой Трансформации, поскольку для этого нужно слишком много Света Древности. Даже если использовать весь запас, хранящийся в Небесном Дворе, его хватит лишь на три попытки поднять его до Седьмой Трансформации. Бессмертный Гу Дин Сянь Ю Восьмой Трансформации стал уже навсегда невозможной мечтой.
Свет Древности в эпоху Первозданности был доступен в неограниченных количествах, но ныне стал совершенно исчезнувшим бессмертным материалом.
А между тем Дин Сянь Ю крайне нуждался в Свете Древности.
Шестая Трансформация Дин Сянь Ю была просто не в состоянии перевезти Бессмертного Мастера Гу Седьмой Трансформации, не говоря уже о существах уровня Восьмой Трансформации.
На каждом из этих Бессмертных Мастеров Гу было множество дао-меток. Переносить их с помощью Дин Сянь Ю было всё равно что младенцу пытаться перевезти слона.
Единственным исключением были Бессмертные Мастер Гу, специализирующиеся на Пути Пространства, или же применение особых Бессмертных боевых искусств.
Но подобные случаи и без того были редкостью, поэтому в целом Дин Сянь Ю оставался в пределах Шестой Трансформации — его возможности были внушительны, но для Бессмертных Мастеров Гу Седьмой и Восьмой Трансформации он почти бесполезен.
Бабушка Ша продолжила:
— На самом деле Небесный Двор в своё время несколько раз владел Дин Сянь Ю. В большинстве случаев его передавали зависимым храмам, чтобы они использовали его, поскольку при переходах между мирами и по прочим причинам он неоднократно терялся. Один раз Дин Сянь Ю оказался в руках Бессмертного Мастера Гу Небесного Двора Ляна Ляна и даже был улучшен до Седьмой Трансформации. Тот тоже специализировался на Пути Пространства, но, к несчастью, в то время бесновался первозданный зверь Хо Кун, и Лян Лян погиб в сражении, а Дин Сянь Ю Седьмой Трансформации был уничтожен вместе с ним.
Бессмертный Гу Дин Сянь Ю Шестой Трансформации Фан Юань берёг как зеницу ока, но в глазах Бессмертных Мастеров Гу Небесного Двора он едва ли стоил внимания.
Непригоден, неудобен — и именно поэтому в большинстве случаев Небесный Двор передавал его зависимым храмам, чтобы тот приносил максимальную пользу, сдерживая обстановку в Центральном континенте.
Никто не ожидал, что именно опираясь на Дин Сянь Ю, Фан Юань сумел раскачать целый шторм.