Как правило, дикие звери пяти областей — Южного Края, Центрального континента, Северного поля, Восточного океана и Западной пустыни — с огромным трудом способны преодолеть границные стены, чтобы попасть в другую область.
Эти дикие звери, древние дикие звери и первозданные дикие звери равны мастерам Гу по силе, являясь квинтэссенцией одной области, и с огромным трудом могут покинуть мир, вскормивший их.
Пять границных стен для них — словно оковы.
Если провести сравнение, то обычные звери, повелители зверей и особые звери куда свободнее — они способны входить и выходить через границные стены.
Но группа древних облачных зверей, сейчас преследующая Фан Юаня, была порождена не Южным Краем, а Белым Небом — одним из девяти Древних Небес.
Границные стены всех пяти областей одинаковы для них — ни к одним нет привязанности, ни от других нет отторжения. Никаких оков, никакого отталкивания.
Возможно, это потому, что любое из Девяти Древних Небес покрывает все пять областей.
Это свойство давно общеизвестно.
Когда ранее Повелитель Демонов Юньхунь творил гу вопреки законам мироздания, бессмертные мастера Гу Небесного Дворца смогли так быстро добраться до Южного Края благодаря Башне Небесного Наблюдения, перемещаясь через Белое Небо.
Ещё ранее гу Звёздных Врат Фан Юаня использовала звёздный свет Древнего Чёрного Небес в качестве проводника, пересекая пять областей.
Суть обоих явлений та же, что и у группы древних облачных зверей — все они используют это свойство Девяти Древних Небес.
Фан Юань стремительно несся сквозь границные стены.
Эту стаю древних облачных зверей позади него Фан Юань не мог ни остановить, ни отогнать — оставалось лишь позволить им следовать за собой.
Все эти облачные звери были упрямыми и одержимыми: нацелившись на Фан Юаня, они не успокоятся, пока не добьются своего.
В этот момент Фан Юань невольно вспомнил, как удобна была Дин Сянь Ю.
Будь у него Дин Сянь Ю, он с лёгкостью избавился бы от всех этих неприятностей.
Даже несмотря на раны Фан Юаня, у древних облачных зверей есть предел дальности отслеживания. С помощью Дин Сянь Ю достаточно было бы просто выйти за этот предел.
Но среди бессмертных гу перемещения у Фан Юаня была лишь одна — Гу Бессмертного Мече-побега.
Безостановочно гнать Гу Бессмертного Мече-побега можно, конечно, чтобы увеличить расстояние — но цена будет слишком высокой.
Главное же в том, что Фан Юань не знал предела дальности отслеживания этих облачных зверей. Если этот предел окажется слишком большим, то даже потратив всё своё достояние, он вряд ли покроет расходы на активацию Гу Бессмертного Мече-побега.
— Хотя Земляной дух Ланья простодушен и не умеет лгать, он всё время строит против меня козни.
— Раньше, когда я сражался с Ци Цаем, он уже обвёл меня вокруг пальца. Передав мне напрокат Бессмертное Гу Тайного Переправления, он потребовал немалую плату.
— Если я поспешу избавиться от погони древних облачных зверей, он непременно воспользуется моим затруднительным положением! Ведь Долина Потери Духа, Гора Растворения Души и Чжи Хуэй Гу — слишком соблазнительная добыча!
Перед глазами Фан Юаня границная стена внезапно изменила цвет на тёмно-синий.
Оказалось, что Фан Юань миновал ядовитую границную стену Южного Края и официально вступил в Голубоводную границную стену Восточного океана.
Не о чём было раздумывать — Фан Юань продолжил лететь вперёд, ни на что не отвлекаясь.
Путь был абсолютно свободен.
В границных стенах не обитало ни одного живого существа, не было никаких иных трудностей или препятствий.
Потому что сами по себе границные стены пяти областей и были величайшим препятствием.
Пролетев ещё какое-то время, Фан Юань оглянулся — стая древних облачных зверей всё ещё преследовала его позади.
У облачных зверей не было постоянной формы — в полёте они переливались, подобно катящимся облакам, белоснежные и величественные, словно иней и снег. Но в глазах Фан Юаня они были попросту отвратительны.
К этому моменту все вклады Фан Юаня в секту Ланья были полностью израсходованы, и он начал задолжать Земляному духу Ланья бессмертные Юань-камни.
— Если бы не эти древние облачные звери, до чего бы я докатился?.. Что это?
Во время полёта выражение лица Фан Юаня внезапно изменилось, и в его глазах мгновенно вспыхнул острый блеск.
С изумлением он обнаружил, что в Голубоводной границной стене его собственная аура начала претерпевать какое-то таинственное изменение.
Аура, принадлежащая мастеру Гу Южного Края, неуклонно слабела и сокращалась. А вместе с ней неуклонно крепла и прибывала другая аура — аура мастера Гу Восточного океана.
Если бы Фан Юань в этот момент активировал «Встретившись, как старый знакомый», он не удивился бы столь сильно.
Ключевой момент был в том, что он этот приём не активировал.
— Неужели моё новое тело не только способно свободно перемещаться сквозь границные стены пяти областей, но и непрерывно менять ауру, превращаясь в мастера Гу каждой из них?
Фан Юань строил догадки в душе.
В тот момент, когда он окончательно вылетел из Голубоводной границной стены, аура мастера Гу Южного Края полностью рассеялась, и он по-настоящему превратился в мастера Гу Восточного океана.
Фан Юань был и удивлён, и обрадован.
— Это Бессмертное Гу Высшего Зародыша воистину удивительно. Теперь мне вовсе не нужна «Встретившись, как старый знакомый» — я могу безупречно вписаться в любую из пяти областей, не вызывая отторжения у местных мастеров Гу.
— Однако сейчас мне всё же лучше активировать «Встретившись, как старый знакомый».
Фан Юань оглянулся на стаю древних облачных зверей, тащившихся позади, вздохнул и послушно активировал «Встретившись, как старый знакомый», приняв облик совершенно незнакомого человека.
Первоначально он намеревался тихо пересечь Восточный океан и вернуться в Северное поле.
Но с такой стаей древних облачных зверей на хвосте от первоначального замысла пришлось отказаться.
Такая шумная публичность была не в характере Фан Юаня, но у него не оставалось выбора.
— Впрочем, отсюда до Зоны Бурных Течений рукой подать. Может, свернуть в обход и добраться до Зоны Бурных Течений, чтобы использовать её рельеф и стряхнуть эту стаю древних облачных зверей?
В голове Фан Юаня внезапно мелькнула мысль.
Благодаря скитальческому жизненному опыту своих пяти столетий прошлой жизни Фан Юань знал рельеф всех пяти областей как свои пять пальцев.
Поразмыслив какое-то время, Фан Юань всё же выбрал осторожный путь и отказался от этой идеи.
Зона Бурных Течений была подобна лабиринту — стоит лишь неосторожно в неё погрузиться, как уже не выбраться, увязнув по самые уши.
По слухам, Зона Бурных Течений — это поле битвы, образовавшееся в результате смертельного сражения могущественных мастеров Гу. В той кровавой битве пало множество великих мастеров Гу, оставив после себя немало наследий и сокровищ.
Многие мастера Гу Восточного океана, а также прибывшие из Центрального континента, Северного поля и Южного Края, регулярно отправлялись в Зону Бурных Течений на поиски удачи.
К сожалению, за пять столетий прошлой жизни Фан Юань никогда не слышал, чтобы кто-то обрёл там по-настоящему великую удачу. Чаще же приходилось слышать иное: такой-то мастер Гу пропал без вести в Зоне Бурных Течений. Или: такой-то мастер Гу, исчезнув на несколько месяцев или лет, наконец вырвался на свободу и вновь дал о себе знать.