Если бы дьявол, летевший впереди всех, в этот момент заметил перемены позади, у него ещё была бы слабая надежда уклониться от взгляда смерти — во время пробных стрельб Андреа замечала, что если мишень является неживым предметом, к примеру шариком, полощущимся на ветру, то промаха практически не бывает, но с живым существом, обладающим собственным сознанием, всё обстоит иначе.
Осознав, что ему грозит опасность, живое существо резко меняет траекторию движения — а это не подпадает под измерения способности. Всё ещё верно старое правило: стоит нажать на курок, и пуля непременно куда-нибудь попадёт; как только она сжимает спусковой крючок, точка попадания уже предначертана. Если по субъективным причинам цель покинула намеченное место пересечения — смертельный удар можно избежать.
Раньше от выстрела до попадания проходило мгновение, и потому она никогда не промахивалась, но когда расстояние вырастает до пяти километров, этот процесс оказывается слишком… долгим.
Андреа не удивлялась подобному исходу — её способность выбирает ту монету, что непременно выпадет решкой вверх, а не смазывает клеем поверхность под ней. Если кто-то резко уберёт ковёр из-под неё или коснётся монеты пальцем — она всё равно упадёт.
Именно такого поворота и опасался летающий отряд дьяволов.
К несчастью для дьявола, тот оставался невозмутимым.
Его нельзя упрекнуть в недостаточной бдительности — даже на высоте нескольких сотен метров рёв ветра не позволял разговаривать, не говоря уж о том, что крылатое чудовище летело навстречу ветру. Молния ещё на этапе разработки плана неоднократно проверяла этот фактор и пришла к выводу, что, если расстояние между целями составляет не менее десяти метров, звук попадания пули в тело полностью заглушается шумом ветра.
Именно поэтому Андреа в первую очередь взяла на прицел самого последнего дьявола.
Калиберная пуля, вошедшая в тело крылатого чудовища через живот, полностью раздробила его внутренности, а наклонный боковой удар разворотил брюхо, высвободив все органы наружу и лишив чудовище даже возможности прокричать.
Не заподозрив ничего, дьявол упустил единственную возможность на спасение.
Спустя несколько вздохов сверху обрушилась пуля, раздробившая его грудную клетку, а затем перебившая хребет крылатого зверя.
Крылатое чудовище, шедшее в середине каравана, наконец заметило неладное, но его соображения были слишком слабы, чтобы осмыслить происходящее. На уровне инстинкта оно лишь развернулось и полетело в направлении Такилы.
Для Андреа это было равносильно неживой мишени.
Она подбросила третью монету вертикально……
……
К вечеру Ковчег снова поднялся над землёй.
Согласно карте, составленной отрядом разведчиков, снайперская группа благополучно добралась до пункта отдыха — нижнего яруса естественного пещерного обвала.
— Тут ещё и птичьи грибы высохшие остались? — с удивлением воскликнула Эйми.
— Я их собирала, гу-гу! — Мэгги между делом вырыла из-под камня несколько стеклянных банок. — Тут ещё и приправы для барбекю есть!
— Вы что, в каждом таком укрытии прячете подобные запасы?
— Ну конечно, — с гордостью заявила Молния. — Это ещё цветочки! Если бы точка была в «Доме среди деревьев», там столько еды, что хватило бы на целый пир!
— «Дом среди деревьев»? — с любопытством спросила Шерон. — А это где?
— Огромное дерево вблизи Непроходимого горного массива, ствол почти толщиной в замок, — Мэгги жестами показала размер. — Мы попросили Ливз построить на нём крышу и развели площадку для сушки — специально, чтобы вялить мясо, которого не можем съесть, гу-гу!
— Вероятно, только Ваше Величество Роланд способен терпеть, как вы воруете его рафинированную соль и специи, — граф Спелл пожал лбом. — Одних только этих банок, наверное, стоит несколько золотых драконов. В другой земле лорд бы вас зажарил.
Управляющая Спящего острова сочувственно кивнула.
— Я не крала! — протестовала Мэгги. — Эти специи я просто подобрала на земле, гу-гу!