Весь день Роланд переключал каналы телевизора один за другим.
Среди них действительно нашлось несколько программ, посвящённых боевым турнирам. В отличие от традиционных единоборств, арена для боёв была размером примерно с половину футбольного поля, а судей на ней не было. Схватки между участниками отличались куда большей жестокостью — разбитый пол считался обычным делом, а звуки ударов кулаков гремели, словно раскаты грома, выглядело всё это так, словно кому-то добавили спецэффекты.
Если говорить о зрелищности, это действительно было куда впечатлянее бокса или смешанных единоборств — уже сам факт ударов, ломающих кости, отсутствие раундов и перерывов способно держать зрителя в напряжении от начала и до конца, не говоря уж о том, что участники нередко покидали арену в крови и с переломами. Роланд невольно нахмурился: будучи сам бойцом, он считал такие поединки чрезмерными — разве они не боялись, что после победы не смогут потратить призовые?
Однако больше всего его заинтересовали люди, называемые бойцами.
Безусловно, их физические показатели намного превосходили среднестатистического человека, а Сила Природы не просто усиливала силу или скорость — похоже, у неё были и другие, особые применения.
Комментаторы обычно давали этим приёмам особые названия и активно продвигали их как прозвища бойцов. Например, некий мужчина по имени Ураган мог нанести молниеносную серию ударов, и его прозвищем стало «Грозовой ливень».
Честно говоря, разве это не было равносильно тому, чтобы выставить напоказ все свои козыри перед противником?
Это ещё бы ничего, но больше всего Роланда поразило то, что на арене он заметил дьявола.
Это был типичный безумный дьявол — высокий, массивный, без маски и железных перчаток; его клыки и три пальца явно не принадлежали человеку. Но зрители не обращали на это никакого внимания, а судя по тону комментатора, они воспринимали его лишь как какого-то заграничного мастера боевых искусств.
Наконец-то он убедился в чудовищной мощи и странностях мира снов.
Чтобы дьяволы, поглощённые Джеро, выглядели правдоподобно, мир снов даже превратил их в одну из малых рас, сосуществующих с людьми в этом мире. А как быть с гибридными демоническими зверями? В голове Роланда тут же всплыл образ энергичной горничной-дракониды.
Лишь когда желудок начал громко урчать, он заметил, что солнце уже клонится к закату.
Роланд невольно нахмурился.
Обычно к этому времени Джеро уже давно возвращалась домой.
Ранее, заглянув в свой дневник, он выяснил, что её школа находилась на улице Чжуншань, примерно в трёх километрах от жилого дома, и на автобусе до неё было десять минут. Занятия в репетиторском центре заканчивались в пять тридцать, а сейчас было уже четверть по седьмой — неужели в школе что-то случилось?
Поразмыслив немного, Роланд решил спуститься вниз и купить что-нибудь перекусить.
В конце концов, она вполне могла просто гулять с подругами — летом светло бывает примерно до восьми, и провести это время в парке или игровом зале было делом обычным.
Он был арендодателем, а не её нянькой; даже если он отправится в школу, не факт, что встретит её там. Лучше не вмешиваться.
Какая бы трудолюбивая ни была маленькая девочка, иногда ей тоже хочется немного полениться.
В этот раз ужин приготовит он сам... нет, точнее, он просто закажет доставку.
В этот момент экран телевизора вспыхнул, и боевой турнир сменился студией новостей.
«Здравствуйте, дорогие телезрители. Мы прерываем программу для экстренного сообщения.»
Ведущая, держа в руках стопку бумаг, произнесла с озабоченным видом: «На улице Чжуншань произошло вооружённое ограбление — автобус номер двадцать девять был захвачен. Полиция уже перекрыла перекрёсток. Просим жителей ближайших домов не выходить на улицу. Мы будем держать вас в курсе развития событий.»
Экран быстро переключился на место событий. Улица была забита любопытными зеваками, которые толпились за оцеплением, и никто и не думал расходиться.
Подождите... разве это не та самая дорога, по которой Джеро обычно ходила в школу?
Сердце Роланда необъяснимо сжалось — неужели её тоже захватили?