Чёрт возьми!
Хотя Йоко и не понимал, что происходит за дверью, одно было ясно — ничего хорошего.
Разве не говорили, что «Чёрные деньги» — это выставка, организованная самыми влиятельными местными купцами, и всё, кроме легальности товаров, ничем не отличается от обычных выставок? Тысячу раз мысленно прокляв Отто — тот занизил ожидаемые цены на аукционе, а теперь ещё и кто-то явился сюда, — Йоко подумал, что, знай он заранее, ни за что бы не согласился.
Йоко огляделся по сторонам, пытаясь найти что-нибудь для самообороны, но в комнате, помимо орудий для пыток рабов, не нашлось ничего, что можно было бы использовать как оружие.
В этот момент дверь внутренней комнаты распахнулась, и сквозь неё мелькнула чья-то фигура.
Йоко без колебаний бросился на колени.
— Пощадите! Я отдам всё, что вы попросите!
Но вошедший не остановился ни на мгновение — прыжком бросился к нему.
Конец. Машинально прикрыв голову, Йоко повалился набок, надеясь уклониться от удара.
— Не надо, Энни! — одновременно крикнула Эми.
По голосу ведьмы ледяной порыв, уже секнувший его по щеке, мгновенно прекратился. Йоко повернул голову и разглядел деревянную палку — похоже, её отломили от стула.
Если бы его ударили по-настоящему, потеря сознания была бы ещё мягким вариантом.
Затем мощная рука схватила его за руку, грубо подняла и, развернув спиной, прижала к кровати.
— Он тебе ничего не сделал? — голос звучал хрипловато, и поначалу было трудно определить, мужской он или женский.
— Он сказал… что пришёл, чтобы спасти меня и вывести отсюда.
— Тебя снова обманули, Эми, — вошедший покачал головой, ловко закручивая Йоко руки за спину и крепко связывая их. — Четыре тысячи золотых драконов за спасение незнакомой ведьмы? Это немалая сумма. Даже твоему отцу пришлось бы копить всю жизнь, чтобы набрать столько золотых драконов.
— Э… правда?
Этот человек так хорошо разбирался в ценах аукциона — выходит, это и правда тот самый конкурент? Но в пещере, кроме освещённого подиума, всё было окутано тьмой. Как он узнал Йоко и отследил его до номера семьдесят шесть?
Йоко понял: настал его шанс — на этот раз он говорил не ради старого друга или проклятого Отто, а чтобы спасти собственную шкуру.
— Я её не обманывал! Я посол Грэйкасла! Спасение ведьм — приказ короля!
— Грэйкасл… посол?
Почувствовав, как рука на его спине слегка вздрогнула, Йоко понял — метод работает.
— Верно! Вы слышали о Роланде Уимблдоне? Четвёртый сын Уимблдона III, король Грэйкасла! Он особенно дружелюбен к ведьмам! Он убеждён, что ведьмы ничем не отличаются от обычных людей, и даже вступил в войну с Церковью, лишь бы ведьмы могли свободно жить на его землях! Это правда, клянусь!