— Драгоценность, гук? — Мэгги отстранила белые волосы со лба, открыв любопытные большие глаза.
— Это магический камень, — Агата подняла камень с земли и некоторое время внимательно его рассматривала. — Пока не ясно, к какому типу он относится, но если судить по цвету, до трансмутации это были Божественные камни воздаяния превосходного качества.
— Добыча высшего дьявола не может быть посредственной, — усмехнулась Ливз. — Просто не ожидала, что он спрячет коробку у себя внутри тела.
— Хм, если это так, то у остальных дьяволов тоже могут быть такие коробки, гук? — возбуждённо воскликнула Мэгги. — Я пойду поищу!
— Только не задень банки с красным туманом! — предостерегла Агата.
Спустя четверть часа Мэгги снова подбежала, радостно неся две чёрные коробки. — Нашла у дьявола в цветной одежде!
Найтингейл достала очередной магический камень, однако на этот раз камень выглядел более тусклым и был поменьше, зато их оказалось значительно больше.
Агата собрала магические камни воедино и невольно нахмурилась.
— Что такое? — спросила Найтингейл. — Что-то не так?
— Магических камней... слишком много.
— Разве много — это плохо?
Она слегка покачала головой. — Федерация ведьм уничтожила тысячи сердцеедов. Если бы магические камни было так просто достать, Общество Познания не стало бы изо всех сил стараться поймать и одомашнить монстров хаоса. Зачем им носить с собой такое количество магических камней?
— Наверное, это то, что они накопили за эти четыреста с лишним лет, — на лице Найтингейл появилась неловкая улыбка. — Как у несчастного бедняги, который долго копил деньги, намереваясь вернуться домой и заняться земледелием после последнего дела, а мы его пристрелили — и всё его наследство досталось нам.
Никто не рассмеялся — все осознали, что это означало: если целая могущественная раса на протяжении четырёх столетий не прекращала производство магических камней, до какой невообразимой степени могли накопиться их военные ресурсы.
— Ладно, бесполезно об этом думать, — после короткого молчания Агата нарушила тишину. — Дороги назад у нас всё равно нет.
…
Первая армия наконец добралась до леса под руководством Молнии.
— Вы все в порядке! — Венди тревожно спрыгнула со спины Молнии и стала осматривать каждую из сестёр. — Анна...
— Потеря сознания из-за истощения магической силы, не волнуйтесь, — успокоила Найтингейл. — С остальными всё в порядке.
— Я же говорила, — голова Молнии была уже перевязана, виднелись только редкие прядки волос на лбу, — но Венди не переставала торопить меня.
— Э-это... что?! — Брайан с изумлением смотрел на выстроенные в ряд тела на земле. — Это и есть дьяволы?
— Именно, мёртвые дьяволы, — пожала плечами Найтингейл. — Прикажи солдатам унести их всех — мясо, броню, одежду, оружие — ничего нельзя оставить. Это приказ Вашего Величества.
— Есть! — услышав слово «приказ», Брайан мгновенно стал серьёзным. — Я распоряжусь.
— Жаль, что не удалось поймать хотя бы одного живого дьявола, — вздохнула Агата. — План создания талисманов придётся снова отложить.
— Живого дьявола? — Молния наклонила голову. — Может, и есть, гук!
— Что? — Все уставились на неё. — Где?
— Я точно не знаю, — она моргнула. — Если дьяволы умеют плавать, то, возможно, он ещё жив.