— Корабль пришёл.
На дальнем сероватом рубеже моря и неба появилась парусиновая мачта. Других торговых судов здесь не ходило, так что это мог быть только корабль со Спящего острова.
— Да, — тихо откликнулась Тилли, и её голос, смешавшись с шумом волн, бившихся о мелководье, стал едва различимым. Она стояла спиной, и Роланд не мог разглядеть её лица.
— Пора прощаться, — в голосе Андреа звучало подлинное сожаление. — Мне нравились твои земли. Только не знаю, сумею ли я на Спящем острове испечь такой же вкусный мороженый хлеб.
Роланд передал ей не только условленную затворную винтовку, но и рецепт мороженого. — Раз есть яйца и молоко, вкус не подведёт. А когда в следующий раз заглянешь в Пограничный город… нет, в Город Беззимья, здесь уже будут ещё более вкусные угощения.
— Вкуснее мороженого? — Андреа придержала развевающиеся золотистые волосы и улыбнулась. — Лорд не имеет права обманывать. Я запомнила твои слова.
— Раз так жалко расставаться, оставайся, — разводя руками, проговорила Пепел. — Ваше Высочество Тилли точно не будет в обиде, что рядом станет на одну прожорливуюособу меньше. На Спящем острове тебе вряд ли дадут наесться вволю.
— О, да? Вернусь — и мороженое тебе не светит, — Андреа бросила на неё свирепый взгляд. — Будешь каждый день грызть сушёную рыбу и пить уху.
Пока подруги вели свою обычную перепалку, парусник медленно приближался к берегу. Розовый флаг на верхушке мачты выдавал «Красавицу» — именно этот корабль подошёл.
Шави создала невидимый барьер и, курсируя между мелководьем и парусником, переправляла на борт книги и припасы, предназначенные для Фьордов. Последними на барьер поднялись карточная тройка и пятая принцесса. Уже собираясь шагнуть на переправу, Тилли остановилась — Роланд окликнул её.
— …Что такое? — Она обернулась, и в её глазах закипали сложные чувства.
Прощания Роланд не любил — он позвал её скорее рефлексивно. Наконец, набрав воздуха, громко произнёс: — Если на Спящем острове возникнут какие-то проблемы — напиши в любой момент. Я постараюсь помочь. А ещё — Город Беззимья всегда рад тебя принять!
— … — Тилли лишь спустя мгновение расплылась в лёгкой улыбке. — Спасибо. И ты приезжай.
— До встречи, все! — помахали руками Андреа и Шави.
Пепел ничего не сказала, но тоже поздоровалась на прощание, взмахнув рукой.
Попрощавшись с ведьмами, четвёрка на барьере устремилась к «Красавице».
— Что-то грустно? — раздался голос Найтингейл позади.
— Просто жалко. Сто ведьм, и каждую не перевезти на Западные земли… — Роланд старался звучать непринуждённо.
— Ага, а твои грехи тогда бы ещё более ужесточились, — Найтингейл закатила на него глаза.
— Грехи? — Роланд опешил.
— Почему? — Анна тоже нахмурилась. — Разве здесь хуже, чем на Спящем острове?
— Всё равно не поймёте, — Найтингейл развернулась и зашагала к аэростату. — Вот это и бесит больше всего.