«Ч-что ты несёшь?» Спелл не могла поверить своим ушам. — «Когти дьявола? Это откровенная клевета!»
«Будет ли это клеветой — решит жрец,» громко объявил человек по имени Редвин. — «Ты обманула отца, но это не значит, что обманешь всех! Вскоре народ узнает твою истинную сущность — ад станет твоим пристанищем!»
«Это всё ты выдумал?» голос Спелл внезапно стал холодным. — «Или за этим кто-то стоит? Полагаю, ответ должен быть вторым — ведь отец выбрал меня не просто так, а потому что ты и третий брат оказались совершенно бесполезны.»
«Заткнись!»
Найтингейл услышала резкий звук удара и болезненное всхлипывание маркизы.
«Хватит. Отведите её в церковь для суда,» произнёс другой человек. — «Пока суд не состоялся, она остаётся аристократкой. Соблюдайте приличия.»
После того как Спелл Паси уволокли, судейская стража тоже потянулась следом, и вскоре в комнате остались только двое. Из-за воздействия Божественных камней воздаяния Найтингейл не могла разглядеть их обликов и могла отличить лишь одного из них по голосу — это был Редвин, тот самый, кто разговаривал с лордом раньше. Если она не ошиблась, он оказывался ещё и младшим братом Спелл.
«Вы отлично справились, господин Редвин... Возможно, в следующий раз, когда мы встретимся, мне придётся называть вас графом.»
«Э-это всё?.. Лорд Розард,» в голосе Редвина сквозило с трудом сдерживаемое возбуждение. — «Я правда смогу унаследовать титул и стать лордом Склона Павшего Дракона?»
«Разумеется, при условии, что вы будете следовать нашему соглашению,» тот усмехнулся. — «Возможно даже продвижение ещё выше.»
«Что делать дальше?» — торопливо спросил он. — «Можно мне перебраться в комнату старшей сестры? Она ведь уже не выйдет из тюрьмы, верно?»
«Спелл Паси вскоре будет повешена на площади как ведьма — это и станет нашей взаимной гарантией,» собеседник помедлил. — «Что касается дальнейших действий, я советую вам собрать её советников, рыцарей и подчинённых, сообщить им о случившемся и распределить часть привилегий, принадлежавших маркизу.»
«О-обязательно ли это?»
«Если все извлекут выгоду из этой ситуации, ваша позиция станет значительно прочнее, — Розард продолжил. — А это облегчит выполнение нашего дальнейшего соглашения. Если вы чувствуете себя растерянным, я могу направить к вам одного жреца — он разбирается в государственных делах как никто другой и всегда сможет дать вам ответ на любой вопрос.»
«В таком случае я на вас рассчитываю,» Редвин поспешил ответить.
«Ваше укрепление на посту лорда поможет и нам, поэтому в таких делах церковь, разумеется, несёт свою ответственность.» Тот расхохотался.
Когда двое ушли, Найтингейл вышла из тумана, а Молния и Мэгги спустились следом.
«Теперь у нас проблемы,» — она посмотрела на подруг. — «Как церковь могла так удачно прийти именно сейчас?»
«Разве не говорилось, что её брат обнаружил её истинную сущность и сообщил церкви?» глаза Молнии загорелись. — «Теперь у нас есть дело!»
«Нашёл бы раньше или позже — нет, как раз сейчас. Мне кажется, здесь что-то не так,» — Найтингейл нахмурилась.
«Как бы там ни было, мы не можем просто смотреть, как они казнят Спелл,» — Молния подняла голову. — «Нужно спасти её и разгромить церковь вдребезги!»
«Вдребезги-ку!»
С тех пор как они победили дьявола, у золотоволосой девчонки стало слишком много уверенности — и это не очень хороший знак. Найтингейл покачала головой. — «Пока нельзя разгромлять церковь. В этом заговоре они наверняка принимают участие, и если мы уничтожим их, Спелл сможет вернуть себе пост лорда. Для нас это может стать возможностью — стоит лишь тихо вытащить её на свободу, и, оказавшись в безвыходном положении, она вполне может согласиться вернуться с нами в Пограничный город.»
«То есть мы не будем сражаться с церковью?» — Молния разочарованно протянула.
«Бой — это крайняя мера. У них много людей и множество Божественных камней воздаяния — попытка быстро уничтожить противника слишком рискованна.» Найтингейл поразмыслила и приказала. — «Я сначала отправлюсь в церковь, чтобы выяснить обстановку и понять, что тут на самом деле происходит.»