Что же он увидел? Систему, которая продолжает генерировать электричество, полностью отключённая от внешнего источника питания?
Вспомнив, что способность Мистери Мун относится к чарующему типу, ответ напрашивался сам собой — она наделила металлическую раму совершенно новым свойством, используя магическую силу как источник энергии.
— Как тебе это удалось? — с восхищением спросил Роланд.
— Вы говорили, что электричество и магнетизм взаимосвязаны и представляют собой единое неразделимое целое, — осторожно ответила Мистери Мун, её глаза были полны ожидания. — Я подумала: раз моя способность может наделить объект магнетизмом, то не может ли она породить и молнию? Вы сказали, что для создания молнии нужно изменение магнитного поля, и я попробовала прикрепить к медному проводу переменное магнитное поле — и вот результат...
Вот оно что... подумал принц. Электрический ток действительно создаёт магнитное поле, но магнитное поле не порождает ток безусловно — для этого оно должно действовать на замкнутую катушку при одновременном изменении магнитного потока. А изменение площади охвата или величины силы магнитного поля требует внешнего источника энергии.
Новая способность Мистери Мун как раз и заменяла эту часть, позволяя магнитному полю изменяться самостоятельно, без внешнего воздействия. Раньше Роланд наверняка назвал бы это моделью вечного двигателя, но теперь он понимал, что способности ведьм нельзя измерять обычными мерками — магнетизм, порождённый чарами, не обязательно исходит из магнитных полюсов, точно так же, как чёрный огонь не является настоящим огнём.
Всё это были эффекты, созданные магической силой.
Единственное, что его заинтересовало, — Мистери Мун раньше никогда не замечала изменений в магнитных свойствах зачарованных предметов?
Когда Роланд задал этот вопрос, она сначала кивнула, но тут же покачала головой: — Когда я была в Ассоциации Сотрудничества Ведьм, я тоже думала о том, чтобы магнитные свойства объектов можно было менять по желанию — ослаблять силу притяжения, когда она не нужна, чтобы не мешать другим сёстрам. Но, похоже, это не работало — магнитность предмета всегда оставалась фиксированной. Я решила, что это невозможно, и больше не пыталась.
Именно так и есть, — Роланд повернулся к Найтингейл: — Форма её магической силы...
— Уже конденсировалась, — Найтингейл появилась из тумана и улыбнулась. — Похоже на пульсирующие синие водяные волны.
Голос Мистери Мун вспыхнул волнением: — Неужели я правда...
— Верно, твоя способность уже эволюционировала, — подтвердил Роланд. — Без длительных упорных тренировок невозможно так быстро постичь ключ к улучшению. Ты молодец. С сегодняшнего дня ты — шестая ведьма в Союзе ведьм, чья способность эволюционировала.
— Поздравляю, — Найтингейл подошла и со смешком похлопала её по голове.
— Тогда я могу теперь делать для Вашего Высочества ещё больше? — заблестев глазами, спросила Мистери Мун.
— О, так много, что и не сосчитать, — Роланд усмехнулся. — Как я и говорил, твой потенциал не имеет границ. Но... сначала хорошенько отдохни — у тебя под глазами чёрные круги почти с кулак величиной. А к вечеру я как следует протестирую твою способность.
— Хорошо! — она крепко кивнула.
Едва Мистери Мун покинула кабинет, Найтингейл тут же закрыла дверь и подошла ближе. Вместо того чтобы вернуться к столу или встать у панорамного окна, она мгновенно оказалась перед Роландом, с восторгом ухватившись за его плечи и наклонившись вперёд — светло-золотистые волосы упали ей на щёки, вызывая лёгкое щекотание. Глядя на её влажные глаза и мягкие алые губы, Роланд почувствовал, как его сердце забилось в разы быстрее.
Э? Что происходит?! Неужели она хочет... прямо здесь, прямо сейчас?.. Но ведь ещё день светлый!
— Скажи мне способ! — Слова Найтингейл заставили принца замереть. Подождите... Развитие событий почему-то не совсем совпадает с тем, что он себе представлял.
— Какой способ?
— Способ эволюционировать, не разбираясь в «Основах теории естественных наук», — она говорила взволнованно. — При экзаменационных баллах Мистери Мун ей невозможно понять содержание этой книги, но ты всё равно добился того, что она развила новую способность! Что мне нужно сделать? Тоже тренироваться с «игрушкой»?
Оказывается, дело в эволюции — вот это, конечно... нет, наоборот, он вздохнул с облегчением. Роланд прочистил горло и собрался с мыслями. — Твою способность вряд ли удастся прорвать методом внезапного озарения.
— Почему?
— По словам Агаты, для этого нужно воочию увидеть в реальности явление, связанное со способностью, и только тогда возможна эволюция. А твой туман слишком невероятен — я даже не понимаю его конкретного принципа, не говоря уже о том, чтобы помочь тебе его осознать, — объяснил Роланд. — Чтобы сконденсировать магическую силу, в итоге, видимо, существует единственный путь — полностью освоить естественные и физические знания, а высшая математика тоже является обязательной дисциплиной.
Выражение лица Найтингейл мгновенно угасло. Она бессильно подошла к креслу и мягко оперлась спиной о спинку, словно внутри неё не осталось ничего.
После обеда Роланд потратил полдня на комплексное тестирование новой способности Мистери Мун.
Он назвал эту способность «неопределённая магнетическая сила». Как и предыдущее наделение магнетизмом, она может прикрепляться к любому объекту и в соответствии с магической силой, вложенной при зачаровании, создавать периодические изменения, однако для изоляторов эффект электрического тока практически отсутствует.
Кроме того, её магическая сила была самой низкой среди эволюционировавших ведьм — она могла зажечь лишь два магических камня на печати Божественного Промысла, то есть на полкамня меньше, чем у Мэгги. А чарующий тип способности как раз предъявляет чрезвычайно высокие требования к магической силе: чем больше предел изменений магнетизма и чем дольше время действия, тем поразительнее объём необходимой магической силы. После серии практических тестов он обнаружил, что новая способность Мистери Мун в роли батареи работает более-менее стабильно, но для запуска крупного электромотора и достижения мощности действующего парового двигателя её далеко не хватает — при проверке с помощью электродвигателя постоянного тока, собранного когда-то при первом электролизе воды, результаты оказались весьма плачевными. Ротор, зачарованный с использованием всей магической силы Мистери Мун, мог поддерживать работу лишь половину дня, что практически обнуляет её практическую ценность в качестве источника энергии.
Впрочем, Роланд не стал сообщать этого Мистери Мун, а вместо этого поощрил её продолжать тренировать новую способность и не бросать учёбу — для неё сам факт эволюции и так далёк от простоты, и любая плохая новость может окончательно её сломить.
К счастью, эволюция способности — не разовая сделка. Если Мистери Мун сможет снова добиться прорыва систематическим обучением, недостающую магическую силу ещё удастся восполнить.
Кроме того, Роланд вспомнил упомянутый Агатой метод изготовления светящегося камня совместными усилиями нескольких ведьм — если бы нашлась ведьма, способная управлять или перенаправлять магическую силу, это тоже позволило бы обойти ограничение, связанное с недостаточным собственным запасом Мистери Мун.
Вечером он нашёл Тилли Уимблдон.
— Вспомогательная ведьма контроля магической силы? — выслушав рассказ принца, она на мгновение задумалась. — На Спящем острове нет никого со способностью подобного рода.
— Правда...? — Роланд не мог сдержать вздоха. Похоже, Мистери Мун придётся поднимать свой уровень собственными силами.
Однако следующая фраза Тилли заставила его лицо перемениться: — Но я знаю, где ты сможешь найти такую ведьму.
.(Продолжение следует.)