Роланд отпил чай и продолжил: — Кроме того, я намерен в Крепости Длинной Песни ввести начальное образование. Это также станет критерием оценки того, сможете ли вы продолжать управлять крепостью.
Услышав слово «оценка», Пейро мгновенно поднял голову: — Начальное образование?
— Именно, — он кивнул с улыбкой. Храм был разрушен, верховный жрец убит, влияние Церкви в этих краях ослаблено более чем наполовину — самое удобное время, чтобы перехватить инициативу на идеологическом фронте. Роланд не рассчитывал обратить всех верующих в потенциальных работников — ему было достаточно ещё больше подорвать влияние Церкви. Если Святой город снова попытается покуситься на Крепость Длинной Песни, у Роланда было множество способов отбиться, а о строительстве нового храма и речи быть не могло.
— Начальное образование будет доступно всем жителям крепости младше сорока лет, независимо от пола, — Роланд махнул рукой, пресекая его вопросы. — Программа включает чтение и письмо, простые вычисления, основы естествознания и воспитательную работу. Не волнуйтесь, расходы будут вычтены из налогов, перечисляемых в Пограничный город. С этого месяца вам нужно будет отчислять лишь двадцать процентов сборов, а оставшиеся десять пойдут на специальный образовательный фонд. Вы можете набрать в Королевском городе нескольких учёных или нанять местных оруженосцев и обнищавших дворян, но эти люди стоят недорого. Десять процентов сборов — это как минимум около тысячи золотых драконов, так что задача куда шире простого найма людей.
Пейро задумался и произнёс: — Ваше Высочество, вы хотите сказать, что нужно использовать эти деньги, чтобы побудить жителей учиться?
Этот человек действительно был острым на ум. Роланд усмехнулся: — Именно так. Кроме детей, большинство людей заняты дневным трудом, так что обучение должно проходить по вечерам. Но после целого дня тяжёлой работы, когда наконец наступает отдых, никто не станет с удовольствием слушать чужие лекции, тем более что грамота требует напряжения ума.
— Поэтому можно использовать различные способы, чтобы заманить их на занятия. Например, предлагать ужин с мясом, выдавать денежные премии тем, кто успешно продвигается в учёбе, и тому подобное. Разумеется, просторные светлые классы также необходимы. — Он помолчал. — В общем, вы должны найти способ охватить образованием всех жителей крепости. Как я уже говорил, это тоже часть вашей оценки: через год я требую, чтобы грамотными были более пятидесяти процентов жителей.
— Но, Ваше Высочество… — Пейро замялся. — Ни учёные, ни дворяне не имеют ни малейшего опыта обучения грамоте, не говоря уже о преподавании естествознания и воспитательной работе, — он повторил эти неудобные термины. — По правде говоря, даже я сам до конца не понимаю, что это такое. Если полагаться на этих людей, вряд ли удастся достичь желаемого результата.
— Это я тоже предусмотрел, — Роланд его успокоил. — Не волнуйтесь, я направлю группу чиновников Ратуши, которые помогут вам в этом деле. Все необходимые учебники будут поставлены Пограничным городом. Они опытные — сначала обучат набранных вами людей методике преподавания, а затем приступят к образованию жителей. Когда вы подробно поговорите с ними, всё поймёте, и все детали они возьмут на себя.
Таким образом, раз он хотел продолжать управлять крепостью, ему придётся использовать этих людей, — подумал принц. А через чиновников образовательного отдела, проведённых в крепость, новости Крепости Длинной Песни будут поступать в Пограничный город в первую очередь.
Заметив, что Пейро не возражает, Роланд перешёл к последнему распоряжению: — Третье. Я планирую построить дорогу между Крепостью Длинной Песни и Пограничным городом, чтобы сократить время в пути для пешеходов и торговых караванов.
— Ваше Высочество, между ними уже есть дорога? — удивился Пейро.
Тропа, вытоптанная ногами путников, могла считаться дорогой? Она была не шире двух метров, после дождя превращалась в сплошную грязь и изрыта ямами — совершенно непригодная для быстрого движения карет. Роланд покачал головой: — Я хочу построить дорогу, по которой смогут ехать рядом две кареты. Ровную и прямую, без луж после дождя — как улицы Пограничного города.
— Вы имеете в виду булыжную дорогу? — городской управитель выглядел несколько удивлённым. — Строительство таких дорог обходится весьма недёшево. Нужно, чтобы каменотёсы нарубили булыжника, подобрали камни нужного размера и уложили их. Построить булыжную дорогу от крепости до Пограничного города будет стоить как минимум пять тысяч золотых драконов. Ваше Высочество, простите за прямоту, но если крепость не повысит налоги, она вряд ли сможет выложить такую сумму.
— Крепость должна обеспечить лишь трудовые ресурсы, — принц сказал прямо. — Объявите о наборе во всех западных владениях — не только в Крепости Длинной Песни, но и на землях крупных родов. Жалованье — шесть серебряных волков в месяц, срок контракта — один год. Я уверен, желающих найдётся немало.
— Для чернорабочих шесть серебряных волков — довольно высокое жалованье, — Пейро кивнул. — Сколько человек вы намерены набрать?
— Как минимум две тысячи, — ответил Роланд.
Такие расходы на одних лишь чернорабочих составляли немалую сумму ежемесячно, а если добавить каменотёсов и каменщиков, получалась цифра, которая по меркам большинства лордов была бы огромной. Мало кто из владельцев готов вкладывать собственные деньги в то, что на первый взгляд не приносит отдачи — это было видно по выражению лица Пейро. Однако теперь Пограничный город мог продавать паровые машины, и доходы примерно покрывали расходы. Роланд никогда не собирался прятать золотых драконов в сундуки — говорят, чтобы разбогатеть, сначала построй дорогу, и вложение остатков средств в инфраструктуру было, несомненно, лучшим выбором.
Построить качественную дорогу, соединяющую крепость и Пограничный город, имело огромное значение — она облегчила бы торговлю и связи между ними и стала бы залогом быстрого развёртывания войск. Если же транспортное сообщение остаётся неудовлетворительным, то даже получив известие об атаке на крепость и выступив через три дня, можно не успеть — на стенах уже будут реять неприятельские знамёна.
«Понял», — принял приказ Пейро.
«Пока что хватит на этом. Я вскоре вернусь в Пограничный город. Работай хорошо, «господин посол», и больше не заставляй меня разочаровываться.»
Пейро уже собирался уйти, но вдруг вспомнил кое-что и, остановившись, спросил: «Ваше Высочество, как поступить с теми, кто содержится в тюрьме?»
Впервые Роланд ответил не так сразу. Он помолчал мгновение, прежде чем сказать: «Подержите их. Им осталось недолго.»
……
Войдя на «Городок», принц отправился в обратный путь.
«Похоже, ты не в лучшем настроении?» — Найтингейл материализовалась и, склонив голову, спросила: «Из-за этих простолюдинов?»
«Они были жертвой принуждения со стороны Тимоти,» — Роланд вздохнул. «Если бы не эти пилюли, если бы ими не управляли, они никогда не стали бы лапами врага и не погибли бы на этой чужой земле.»
«Это не твоя вина.» — Найтингейл протянула руку и взяла его за руку.
«Конечно нет,» — Роланд ответил без колебаний. «Если бы я не смог их остановить, городок стал бы жертвой тяги Тимоти к власти. Разумеется, Церковь, которая создавала эти пилюли, тоже виновата.»
«Значит, ты уничтожишь Церковь, положишь конец раздорам и заставишь людей больше никогда не убивать друг друга из-за бессмысленных причин, верно?» — Найтингейл улыбнулась. «И простые люди, и ведьмы смогут жить счастливо под твоей властью.»
«……» — Роланд посмотрел в её светящиеся глаза и слегка кивнул. «Да, я обещаю.»