Когда Тасса пришёл в себя, затылок пронзила резкая боль.
Чёрт, эти женщины не церемонились. Он открыл глаза, попытался шевельнуться и обнаружил, что руки крепко связаны за спиной, а ноги разведены и привязаны к ножкам стула.
«Он очнулся», — раздался женский голос.
«Как тебя зовут?» Одна из них подошла к нему и подняла его подбородок. — «Советую не врать, иначе завтра ты станешь плавающим трупом в городском рву.»
Тасса моргнул. Перед ним стояла женщина, увенчанная вуалью, вся укрытая длинным плащом — очевидно, она не хотела, чтобы он разглядел её лицо.
«Тасса», — честно ответил он, одновременно оглядываясь по сторонам.
Это была тесная комната, заставленная пыльными гипсовыми скульптурами — готовыми и явно недоделанными. Слои пыли окрасили гипс в грязновато-серый цвет, словно это место покинули уже давно. В комнате не было окон, невозможно было определить ни время суток, ни время года — единственный источник света представляла собой масляная лампа на стене.
«Из Залива Падшего Дракона до Серебряного города — с какой настойчивостью», — холодно произнесла женщина. — «Зачем ты искал нас?»
«Не я вас искал — Ассоциация Сотрудничества Ведьм вас искала.»
«Что за Ассоциация?»
«Организация ведьм, такая же, как вы. Меня попросили от их имени распространить информацию.»
«Глупости», — резко сказала она. — «Понятия не имею, откуда ты услышал это название, но Ассоциация Сотрудничества находится далеко на востоке, в Регионе Морского ветра. Ты думаешь, что можешь просто присвоить чужое имя — и мы поверим?» Женщина выхватила из-за пояса кинжал — Тасса узнал в нём свой собственный. — «Последний шанс. Не испытывай моё терпение!»
«Я говорю правду!» — выдавил он приглушённым голосом человека, который хотел бы закричать, но не решался. — «Они намеревались отправиться в Непроходимый горный массив на поиски Святой горы, и не только нашли её, но и обосновались в Пограничном городе. У них исчезли симптомы Укуса Демона, и теперь они хотят спасти как можно больше ведьм. Клянусь, я не вру!»
«Тогда почему они обратились к тебе?»
«Потому что я им помогал. Когда одну из участниц Ассоциации преследовали судейские Церкви, я отвёл погоню. Их наставница зовут Хакара, а ещё Венди и Скролл — они меня и отправили!»
Маскированная женщина помолчала, вонзила кинжал обратно в ножны и прошла за его спину. Вскоре Тасса услышал приглушённый перешёптывание двух голосов.
Новички, мысленно оценил он. Удары в точность неплохие, но допрос — сплошная азбука.
При допросе главное — никогда не давать только один выбор. Если не получишь ответа, легко загнать себя в тупик — убивать или не убивать? Если убить — потеряешь возможность добыть информацию. Если не убить — выйдет, что ты не способен исполнить собственную угрозу. Это серьёзно подрывает авторитет допрашивающего, и в следующий раз угроза потеряет большую часть силы.
Если бы допрашивал он, начал бы с пальцев — за каждую ложь отсекать по пальцу. Даже если ошибёшься в суждении, беда будет не велика. Выполнение угрозы в точности с обещанным ломает психику врага стремительно, и человек без специальной подготовки такое не выдержит.
Он лишь изобразил напуганного и вывалил кучу информации — а те уже поверили наполовину, да ещё и сами обнажили факт, что не умеют отличить правду от лжи.
А сведения о Хакаре, Святой горе и Ассоциации Сотрудничества были достоверны, и это только укрепит убедительность его слов.
Вскоре замаскированная женщина снова появилась перед ним. «Когда они пришли на запад?»
«За два-три месяца до месяцев демонов, как только кончилась зима, они вернулись в городок и заявили, что нашли Святую гору.»
«Их… сколько?»
«Человорта сорок? Точно не знаю — кроме Хакары, остальные ведьмы почти не показываются,» — Тасса решил дать ещё одну «подножку». — «Змея Хакара — вы о ней слышали? Её способность — призывать магическую змейную силу, а одна из них называется «Пустота» и мгновенно нейтрализует любой яд. Я видел собственными глазами — потрясающе.»